Новый Король Галактики

В это время тарелка гангстеров рванулась вперед, легко отрываясь от преследования, остановилась над площадкой между корпусами и открыла дверцу. Сергей увидел, что с нее скинули что-то вытянутое, скорее всего, белолицего пленника. Инопланетянка издала гортанный вопль негодования, направляя бот вниз. Сергей наугад включил микрофон связи на пульте, и лампочка вызова сразу потухла.

Он услышал знакомый голос Эр-тэра, но воздух вокруг бота неожиданно вспыхнул безумным пламенем. Сергей закричал, хватаясь за жженую рану на правой руке, через секунду в ужасе обнаруживая, что правый рукав куртки полностью сгорел, а на коже повскакивали большие пузыри, и между ними видна чуть задетая кость. Здоровой рукой Сергей ухватился за поручни, чтобы не вылететь за борт, трясущийся во все стороны. Стреляли как-будто отовсюду, но самих стрелков не было видно. Повернувшись к "амазонке",

Сергей увидел, что та отстреливается из маленького огнестрельного устройства, но ее пули только рикошетят от черных полимерных стен корпусов.

Он разглядел лицо стрелка на крыше, и в то же мгновение их бот разлетелся под метким выстрелом снайпера. Землянин и девушка вылетели в воздух, подброшенные защитными устройствами кресел.

Упал Сергей неудачно — прямо на раненную руку за высокий парапет тротуара, рядом с длинным зданием без окон. Некоторое время боль была такой сильной, что он только грыз зубами воротник своей куртки. Ему было с чем сравнивать — ожог бластера оказался несравнимо болезненнее резной раны от меча и даже от арбалетного диска австрантийцев. Когда землянин приподнялся и выглянул из-за угла, он увидел, что "амазонка", настороженно оглядываясь, приближается к светлому телу, неподвижно лежащему на тротуаре перед белой трехэтажной башней. Со своего места Сергей заметил четырех парней, стоящих за стеной одного из корпусов, спиной к нему. Они следили за женщиной, и землянин понял, что с их позиции невозможно промахнуться. Ему показалось так же, что четверку беспокоит вовсе не инопланетянка — большую часть времени они всматривались в осколки и обломки эрсэрийского бота, завалившие площадку.

Женщина почти приблизилась к своему подопечному, когда эти четверо вышли из-за своего укрытия. Трое тут же разбрелись что-то искать, четвертый же небрежным, но четким движением вскинул руку с оружием, даже не глядя на жертву. Инопланетянка едва успела повернуть голову, когда вспышка света швырнула ее тело на стену, словно мешок с соломой.

Сергей сдержал крик ужаса. Он не знал где находится, не понимал причин происходящего, его мучила боль. Нужно было выбираться отсюда!

Стиснув зубы, чтобы не застонать от боли и растерянности, он пополз вдоль парапета, тянувшегося до угла дома, где можно было спрятаться, при условии, конечно, что там уже не прятался кто-нибудь еще. Убийцы разбирали обломки бота, продолжая искать что-то… или кого-то. Внезапно Сергей подумал, что ищут его — невольного свидетеля их преступления. Какое счастье, что его кресло перелетело через головы затаившейся четверки!..

Когда землянин добрался до угла, он заметил, что двое парней направляются к нему. К счастью, убийцы не могли еще его видеть, а спасительный угол здания был совсем рядом.

Поднявшись на ноги, Сергей побежал. Подошва легкой эрсэрийской обуви пружинила, не издавая ни звука — землянин мысленно благодарил ее создателей. Единственным шумом мертвой улицы было его собственное дыхание.

Он молил богов помочь ему добежать до края длинной стены незамеченным — в эту минуту он готов был молить кого угодно!

Вот и край стены. По какому-то наитию, развитому тренировками на "Страннике", Сергей не шагнул, а прыгнул за угол и тут же услышал грохот разрывающейся за спиной стены. Взрывная волна подтолкнула его в спину. Заметили! Теперь все зависело от того, как быстро он побежит…

Превозмогая боль, он мчался от одного угла здания к другому по запутанному лабиринту узких улочек и чувствовал, как все сильнее стучит о ребра сердце. Он не видел своих преследователей, но знал, что их все время отделяет всего одна стена, всего несколько секунд.

Впереди упала смутная тень, и Сергей рванулся в сторону. Рядом взлетел в воздух монолитный блок покрытия улицы, шипя обугленными краями. Сергей почувствовал, как волосы на голове встают дыбом, а пот, кажущийся холодным, затекает в глаза — прямо перед ним в небе скользил катер.

Если бы не подготовка, он был бы мертв уже минут десять. Землянин вилял, как преследуемый заяц, а мостовая вокруг него взлетала в небо…

А, может быть, с ним играют?!

За новым поворотом Сергей увидел элегантную беседку без двери, каким-то чудом занесенную в эту глушь. Другого выхода все равно не было — он кинулся вовнутрь, надеясь, что оружие сидящих в катере не пробьет зеркальной крыши нового укрытия.

На какой-то миг землянина окутала темнота, с ним что-то происходило, и он увидел, что беседка имеет второй выход. За выходом, как ни странно, вздымался корпус великолепного небоскреба.

Город стал каким-то другим. Не понимая, что произошло, Сергей продолжал бежать по улицам, распугивая редких прохожих.