Новый Король Галактики

— Внимание! — четкий жесткий голос разнесся на весь сад, — Срочное сообщение разведки. Разыскивается пилот корабля ВБУ 210А, типа "фрегат", "Звездный Странник". Имя — Сергей, планета — Земля, система Солнца. Вчера, в шесть часов вечера, катер этого человека потерпел аварию в Пятнадцатом Центральном, с тех пор место его нахождения устанавливается. В случае опознания, немедленно сообщите управлению! Обещано крупное вознаграждение.

Алаира пораженно вскрикнула. Сергей увидел себя в новой серо-голубой форме, сидящим в боте рядом с Ан-тэром. Еще через мгновение изображение пропало.

— Так ты землянин?! — в буре эмоций голоса Алаиры невозможно было разобраться.

— Да, ну и что? — Сергей был потрясен не меньше ее, но по совсем другим причинам.

— Что ты натворил, что тебя разыскивает Правительственная Разведка?! У нас всем занимаются службы порта… Ты должен был сделать что-то ужасное!

— Это не я сделал, а со мной сделали. Я…

Алаира отшатнулась от него в ужасе.

— Не прикасайся ко мне! Я не хочу иметь с тобой ничего общего! Мне нужно сообщить…

— А вчера хотела? — с досадой поинтересовался Сергей.

— Вчера? — конвектийка истерично всхлипнула, — Вчера я не знала… И не смотри на меня такими невинно-укоризненными глазами! Что ты вообще понимаешь! Тебе все безразлично, да? Ты прилетел, погулял тут, убил кого-то, нарушил закон, провел ночь с глупой провинциалкой и убрался на своем звездолете далеко от Конвекта и его властей! Какое тебе дело до меня и всего Конвекта? А я-то останусь тут! Мне еще тут жить, понимаешь?!

— Да что с тобой?!

— Не двигайся, иначе я позову автоматов! — конвектийка была так напугана и расстроена, что могла сделать сейчас все, что угодно — у Сергея не было желания проверять, что именно, — Ты улетел и все!.. А я? Знаешь, чего стоило для меня вчерашнее веселье и твое лекарство? — Сергей откровенно пожал плечами, и Алаира нервно кивнула, показывая, что она так и думала, — Не знаешь! Откуда тебе знать! Ты, наверное, даже не подозреваешь, что значит всю жизнь провести на одной планете? Думаешь, все они, эти жители, попрошайки, спят и видят, как завлечь какого-нибудь неосторожного пилота, соскучившегося по твердой почве и спокойной жизни? Может быть ты еще и презираешь нас за это? А когда-нибудь ты или все вы задумывались, почему? Почему все так рвутся в этот проклятый космос? Не знаешь? Да потому, что тут у нас есть закон, есть обязанности гражданина, есть службы, полиция, армия, есть власти, которые сидят одна на одной и в общем тоже отыгрываются на нас, простых жителях! Потому, что установлен лимит на выработку энергии для каждой системы, а если планета развертывает строительство или закупает никому не нужную технологию, то пособие жителей урезают до двух-трех гранков в декаду. Потому, что в торговом мире, таком, как Конвект, даже элайты портовых служб не могут похвастаться доходами, если не занимаются контрабандой! Потому, что я создаю картины, которые покупают даже мастера из Содружества, а мое пособие за последнюю декаду было всего пять гранков! Ты знаешь, что такое пять гранков? Ты даже не знаешь, что такое гранк вообще, да?! Три мои автомата съедают два гранка в декаду, а еще трех гранков едва хватает, чтобы правильно питаться и вести достойную статуса жизнь с приемами и выставками… Какое тебе дело до того, что я истратила целый гранк на лучшую в Базе мазь и на яства из самой Ларконы! Те, кто вышел однажды в космос, перестают понимать тех, кто остается. Вы ведь не знаете, что такое проблемы с энергией — в каждом корабле — собственные поглощатели — и вы никогда не задумываетесь, сколько и на что тратите — это вранье, что синтезаторы кораблей намного примитивнее планетарных — я сама один раз летала на лайнере первого класса — нас кормили и одевали так, словно мы все миллионеры! И не надо только говорить, что это потому, что лайнер первого класса!

Алаира закончила свою длинную речь, захлебнувшись слезами, и отвернулась от землянина, нервно вздрагивая всем телом. Сергей был растерян до предела и ошарашенно смотрел на нее, совершенно не понимая, что вдруг случилось с улыбающейся цветущей дамой, которая вчера была такой ласковой и приветливой…

— Значит, ты жалеешь, что спасла меня? — спросил он.

Алаира резко повернулась к нему.

— Да! Лучше бы я спасла последнего бродягу, чем тебя! Ты меня обманул!..

— Но ведь я ничего тебе не обещал?

— Ты сказал, что ты австрантиец, а ты землянин. Ты сказал, что ты пилот, а ты преступник. И ранили тебя солдаты, когда ты делал свои дела, и…

— Меня ранили не солдаты, а какие-то парни в красных комбинезонах. Меня то еще только ранили, а двух других инопланетян — мужчину и женщину — подстрелили, как животных. И я не делал ничего незаконного. Капитан должен сейчас искать меня и…

— Ты хочешь, чтобы я поверила?! И с какого же ты корабля?

— "Звездный Странник".

— Неужели?! Это я уже слышала! И что же это такое?

Сергей не обратил внимание на издевку в реплике Алаиры.

— Корабль лорга Эр-тэра.