Новый Король Галактики

Для пущей верности Сергей стрельнул в дым, но затем споткнулся и кубарем покатился по ступеням амфитеатра. Внизу, невидимые из-за дыма, его уже поджидали монахи с тяжелыми секирами. К счастью, Велту повезло больше – едва оказавшись на ступеньку ниже мостовой, десантник высоко подпрыгнул, перелетел через те ступени, которые Сергей пересчитал шлемом своего скафандра, и оказался рядом как раз вовремя, чтобы усыпить пятерых монахов и еще троих приколоть ножами-иглами для метания. Девятого монаха Сергей уже сам сшиб ногой из положения лежа.

Глянув в ту сторону, куда по всей вероятности лежал путь, десантникам показалось, что дым там становится все чернее. Только Велт, так и не отключивший звукового видения, сообразил, что перед ними не дым, а черная одежда монахов, число которых переваливало уже за триста… Вместо того, чтобы спускаться дальше, австрантиец потянул Сергея назад. Они выбрались на мостовую и побежали вокруг ямы амфитеатра. Несколько человек преградило дорогу, и Велт подстрелил их, не замедляя бега. Но дальше ждало целое море – ровные светящиеся когорты легионеров. Они запрудили всю улицу. Размышлять было некогда – Велт свернул в переулок. Тут никто не прятался, но зато в конце переулка явно обозначалась гладкая черная стена тупика. Сергей уже целился, но Велт одернул:

– Бесполезно! Ее так просто не возьмешь. Стреляй лучше…

– Куда?! – пользуясь задержкой, Сергей попытался отдышаться.

– Куда хочешь! Надо остановить их!

За ними бегом двигался ровный квадрат легионеров, надежно закрывающихся щитами от пуль Велта. С крыши на крышу прыгали арбалетчики.

Сергей усилил мощность и занялся разрушением изящных многовековых строений. За какую-то минуту поднялся настоящий смерч, так что сам землянин с трудом удержался на ногах. Воздух наполнила такая хрустальная пылища, что и эхолокация не спасала, а о шлем дождем застучали острые осколки. Велт выбрал направление и побежал между фундаментами, Сергей – за ним. Если преследователи и догоняли, то теперь их не было видно.

– Хватит стрелять!!!

Землянин действительно вошел в азарт. Он рушил все, словно все вокруг винил за разлуку с любимой; хлопки воздуха его уже не нервировали – он их не слышал, а поднимающиеся после каждых пяти-шести выстрелов вихри вполне соответствовали настроению и ничуть ему не мешали. Велт, наоборот, оставался хладнокровен, насторожен и ловок. Он чуял опасность заранее и усыплял одного стрелка за другим, непонятно как находя слабые места в броне их лат и нагрудников. Впрочем, смельчаки на крышах напрасно рисковали сломать шею – поднятый Сергеем ураган все равно не позволял дискам двигаться в заданном направлении.

Когда тяжело рухнула коробка дома перед ними – почему-то вполне обыкновенная, из голубого мрамора – цель – купол – появился совсем рядом. Перебравшись через растрескавшийся хрусталь фундамента и груду мраморных обломков, десантники оказались на площади, а дальше, метрах в трехстах от них, сверкал голубоватый купол на хрустальном ложе. Там же десантников ждал едва ли не весь Золотой Легион – все свободное пространство огромной площади вокруг купола заняли неподвижные фигуры бойцов.

Ветер подул так сильно, что десантники вынужденно спрыгнули на площадь – иначе бы их туда просто смело. Легионеры не шелохнулись. Зато прямо к иновременцам выдвинулась процессия монахов в черном. Сергей предостерегающе поднял оружие. Монахи остановились. Тот, что шел первым, поднял руки и прокричал, заглушаемый порывами ветра:

– Кто вы? Что вам нужно?

– Литу! – крикнул Сергей.

– Корону! – голос Велта оказался несравнимо громче, усиленный громкоговорителями шлема, о которых землянин и не подозревал.

Потом десантникам показалось, что они ослышались. Монах произнес:

– Станьте на колени и расстаньтесь с оружием!

– Только это? – уточнил Велт.

В голосе монаха они различили следы сожаления. Нечто подобное было в голосе Герцога, когда он говорил Сергею: «Ты должен умереть»:

– Подчинитесь мне! Тогда души ваши уйдут с миром!

– А что будет с телами? – чтобы распознать шутливый тон Велта, нужно было хоть немного знать его. Монах же ответил серьезно:

– Этот город не менялся вечность! Вы принесли в него разрушение и смерть! Тела должны быть жестоко наказаны, должны быть наказаны… – монах не находил слов, чтобы передать, какой суровой каре следует подвергать за такое. Он едва справился с волнением. – Я сам отрублю руки, поднявшие оружие на святыню, ноги, принесшие вас в Вечный Город, расколю головы, в которых родилась преступная мысль, и, возможно, тогда… будете прощены…

– Здорово. А если не согласимся?

Несколько тысяч солдат, как один, подняли оружие, хотя даже первые их шеренги едва ли могли слышать слова монаха или Велта.

– Вы и тогда умрете, но навечно…

– Хватит! – перебил Велт. – Если на счет три не освободите дорогу, мы сами ее расчистим!

Велт досчитал до трех, но ни один солдат не шелохнулся. Ветер трепал перья на их шлемах и резал лица битым стеклом, но они стояли неподвижно, как стена. Только монахи предусмотрительно удалились.