Новый Король Галактики

– Наш старый друг наверняка все еще носится со своей «ассамблеей». В новостях – ничего нового – Малый Совет так и не рискнул сообщить галактике о смерти Неск-тэра (прости, что напоминаю). Ждут нас. Поэтому прямо сейчас за Короной лететь нельзя, но и не лететь тоже. Страсти все равно не улягутся.

– Как тебя понять?

– Уэл-тэр не уймется, пока не узнает всего и в деталях. Чем больше дадим ему времени, тем больше у него шансов все испортить.

– Тогда, что делать? – Лен-ера и лорг разговаривали так, словно землянин не сидел рядом. Сергею от этого стало как-то не по себе. Он захотел напомнить о своем присутствии, но, понимая, что речь идет о чем-то очень важном, перебивать не решился.

– Нужно успокоить Уэл-тэра, попробовать притупить его бдительность. Для начала ты объяснишь наше отсутствие давней страстью к истории (тем более, что это правда) – скажешь, что искала в прошлом причины, побудившие отца расстаться с жизнью – в конце концов, что может быть важнее? Затем останешься во дворце и развернешь такую бурную деятельность, чтобы Уэл-тэру и его Малому Совету хотя бы на какое-то время стало не до меня.

– Бурную деятельность?

– Займись подготовкой к общегалактическому собранию. Пусть Уэл-тэр думает, что нам не осталось ничего лучшего, чем бороться с ним на выборах. Пусть избавится от подозрений. Надолго, конечно, нас не хватит – Уэл-тэр свое дело знает, и кто-нибудь обязательно проболтается, что мы вернулись с Австранта не пустыми – главное, чтобы отсрочки хватило.

А я пойду на конфликт с Малым Советом, наотрез откажусь участвовать в каких бы то ни было ассамблеях, считая их противозаконными по своей сути, и скажу, что, в подтверждение слов, намерен куда-нибудь исчезнуть на край света. К тому же, у меня есть и повод. Ты же знакома с Яс-тэром? Это мой брат и единственный в Королевстве ученый, которому позволено проводить исследования прямо на обитаемых мирах – Яс-тэр работает на навигационную службу Королевской разведки и по этой причине имеет особые полномочия. Одна из его наземных лабораторий расположена на Конвекте, а место, где, если верить картам и моим инженерам, спрятана Корона – за пределами навигационной галактики и как раз в секторе Ларконы.

Я прикинусь убитым жизнью и скажу, что в такое тяжелое время хочу забыться «в кругу семьи». Кроме того, полечу не пустой, а выполню, наконец, заказ брата, присланный за декаду до гибели твоего отца – действительно важный заказ «Институту Твердых Тел» на Гельбене, который нельзя доверить обычной почте. Совпадений нет: брат постоянно присылает заказы, не имеющие ко мне никакого отношения – я не устаю отправлять их обратно: у брата какое-то свое странное мнение, что моя близость к королевской семье должна ускорять доставку его грузов. Единственное, что нужно, чтобы придать затее «пикантность» – виза Высшего Командования твоей разведки и какой-нибудь ее представитель – лучше всего фиктивное лицо, не станущее задавать вопросов. Если заказ Яс-тэра еще не выполнен, я объявлю о намерении помочь брату. «Странник» отправится на Гельбену, а с Гельбены на Конвект. По Внешнему коридору на это уйдет около десяти дней – как сказал Ан-тэр, это едва ли не самый скоростной коридор в галактике. Если за мной установят слежку, за пределами основных трасс я оторвусь от нее, да, думаю, и не установят – после посещения Конвекта, самые подозрительные агенты Правительственной Охраны поверят и оставят «Странник» в покое. Кроме того, следить за кораблями, зафрахтованными Королевскими спецслужбами (а именно так должна выглядеть перевозка груза для Яс-тэра), мягко сказать, дурной тон – если всплывет, Уэл-тэру придется отмываться накануне выборов – вряд ли Первый Советник пойдет на такую глупость… Ты же, тем временем, как можно дольше подготавливай Советы к созыву и как можно оттягивай начало ассамблеи. Аргументировать можно, например, отсутствием нескольких лоргов Великого Совета – меня и Сэр-вэра – и собственным нежеланием принимать участие в настолько серьезном процессе при неполном Совете. Попробуем…

Заметив рассеянный взгляд Сергея, старавшегося не слушать и думать о своем, лорг прервался и наконец предложил землянину вернуться в каюту. Сергей направился к выходу, когда произошел эпизод, давший землянину новое представление о королевстве эрсэрийцев.

Вой сирены заставил Сергея вздрогнуть от неожиданности. Лица пилотов выражали испуг и озабоченность. Несколько секунд за пультом происходило что-то странное.

– Стоп! – крикнул Ан-тэр. – Немедленно вызовите патрульного!

Сергей бросил взгляд на главный монитор. Весь экран закрывал корпус угловатой, как осколок скалы, посудины. Ее несимметричная громада медленно разворачивалась.

– Что случилось? – спросила Лен-ера.

Ан-тэр обернулся.