Новый Король Галактики

Через мгновение Сергей стоял перед ним по стойке смирно. Хмель мгновенно улетучился, едва на какой-то миг контроль взяло на себя подсознание. Остались только неприятные ощущения в желудке и противный привкус во рту. Поняв, что его провели, Сергей осел на ложе, тоскливо глядя в глаза Велту.

– Тебе делать нечего? – укоризненно произнес он.

Велт насмешливо хмыкнул.

– Если теперь не пожалеешь о том, что только что выкинул, то я начну жалеть, что не родился землянином! – как бы невзначай обронил он.

Но Сергею все прощалось. На следующий день Сель-вена опять появилась в его каюте и, выбиваясь из сил, пыталась отвлечь землянина от горьких мыслей. В этот раз Сергей оказался достаточно трезвым, чтобы заметить ее красоту, оценить оказываемое ему внимание и вести себя по возможности смирно. Но настроение у него не менялось.

На третий день он твердо решил опять напиться, но не успел, когда вошла фрейлина. В руках она держала шлем, немного отличающийся по форме от «контроллера».

– Дит-тэр сказал, что тебя легко можно вылечить. Тебе станет легче! – она едва ли не умоляюще протянула шлем, но Сергей мотнул головой.

– Но почему же? – вздохнула она. – Ведь его действие почти такое же, и не нужно обжигать желудок твоим земным напитком…

– Послушай, Сель-вена, – Сергей говорил мягко, как мог. – Перестань ты со мной возиться! Чего ты от меня хочешь?

– А ты вернешься в нормальное состояние?

– А куда я денусь? Вы разучили меня пить!

– У тебя сердечная рана?

– Да, наверное…

– А я… я не могу тебе помочь?

Сергей посмотрел на нее удивленно.

– Сель-вена, оставь ты меня в покое, пожалуйста! Мне становится тебя жалко, а от этого на душе еще омерзительней… Ну неужели я не могу побыть и помучиться один, без посторонней помощи? Ты такая милая, а тратишь время на ерунду…

– Так хотела принцесса… – Сель-вена опустила взгляд.

– Ну, пожалуйста, очень тебя прошу, делай, хоть ради меня, то, чего тебе захочется самой!

– Может быть, я хочу того же?

– О, боже… Сель-вена, не обманывай только и меня, и себя! Мне и без того дурно!

– Как хочешь, но я не обманывала… – вздохнув, фрейлина тихо исчезла.

– Вот свинство – опять протрезвел! – с досадой понял Сергей. – А эта Сель-вена еще больше нагоняет тоску – итак жить не хочется, а тут еще постоянно чувствуй себя виноватым… Интересно, сколько раз я уже успел ее обидеть?

– Ты совсем испортился, приятель, – заявил Велт, бывший свидетелем всей сцены. – И знаешь, если не перестанешь ее мучить, я тебе вправлю мозги, но уже своим методом!

– Может, так будет и лучше, – рассудил Сергей без намека на обиду.

На пятый день его депрессии Велт и Сель-вена наконец не выдержали и вынудили землянина одеть шлем. Контроллер заставил Сергея расслабиться. Почти сутки землянин пребывал в мире иллюзий, безвольно просматривая успокоительные ленты, подобные на сны, не сопротивляясь и не делая попыток избавиться от проектора на голове. А когда шлем сняли, Сергей стал спокойным и тихим, только в глазах появились следы взрослой печали, не замечаемой ранее.

Чтобы полностью излечить ему нервы, Дит-тэр посоветовал ежедневно и регулярно посещать все увеселения на корабле, и, в первую очередь, «море». Кам-тэн вынужден был поснимать свои запреты. С этого момента, ежедневно Сергей развлекался, не на минуту не оставляемый внимательной Сель-веной, и, постепенно, вкус жизни возвращался к нему. Его взгляд просветлел, он часто улыбался и ни разу не упоминал о своей тоске. Лишь однажды, сидя на скале «моря» рядом с Сель-веной, он как-то внимательно посмотрел на нее, вдруг помрачнел и убитым голосом произнес:

– Знаешь, ты великолепная девушка… Просто неповторимая… У тебя лишь один недостаток…

Она вскинула на него глаза и удивленно спросила:

– И какой же?

– Ты не похожа на Литу…

У него был такой вид, а слова произносились так откровенно, словно исходя откуда-то из самой глубины сердца, и так походили на стон, что фрейлина не нашла в себе силы обидеться. Она только попыталась поймать своим взглядом помутневшие вдруг глаза Сергея, чтобы понять, что в них сейчас творится.

– Тебе нравятся такие, как она?

– Нет, Сель-вена… – теперь землянин действительно простонал: – Нет! Не такие как… а она! – и бросив быстрый, полудикий-полуизвиняющийся взгляд в ищущие встречи глаза Сель-вены, он мотнул головой, словно пытался разогнать воспоминания, и с силой бросился вниз, в воду.

Глава 3

Как и было рассчитано, через пятнадцать суток после возвращения Сергея к жизни временной переход закончился. Сутки «Странник» пробыл на орбите Австранта, собирая информацию о происшедших там исторических изменениях. Затем фрегат вошел в Полюсный коридор и на максимальной скорости устремился к столице Большого Галактического Королевства.