Новый Король Галактики

– Стой! – приказал парень. По его взмаху дверь наружу исчезла. – Не делать широких шагов! Выходите медленно, руками не шевелить!

Солдат подождал, пока дверь закроется между ним и десантниками.

– В чем дело? – на вопрос Сергея Велт ответил импульсом растерянности.

За дверью уже ждали три парня в серой форме. Все трое вооружены излучателями.

– Служба Охраны Планеты, – представился один из них, меняя прозрачность шлема, чтобы показать лицо. Велт кивнул, давая понять, что узнал профессию эрсэрийцев.

– Ваши биокоды не опознаны в общей группе, – объяснил эрсэриец. – Возможна ошибка – усильте излучение через рангмеры.

Велт выполнил указание и мысленно посоветовал сделать то же самое Сергею. Когда нужная информация была передана, брови эрсэрийцев заметно поднялись.

– Твой код опознан, австрантиец, – сказал один из них. – А вот твой, – он обратился к Сергею. – Форма Свободного Флота действительно соответствует твоему рангу? Ты знаешь, что за подделку знаков отличия…

– Он космодесантник третьей категории, меченосец, – ответил за землянина Велт. – А в чем дело?

Эрсэрийцы перебросились несколькими мысленными фразами.

– Ты уверен?

– Конечно!

– Откуда ты? Сектор, система, планета?

– С Земли.

– Откуда?

– Он землянин, – подтвердил Велт.

Охранники выглядели удивленными. Их явно что-то не устраивало. Они переговаривались друг с другом и еще с кем-то невидимым – у двоих из них взгляды стали невидящими, как у людей, что-то внимательно слушающих.

Велт начал волноваться и, похоже, не из-за того, что ему испортили праздник. Сергей попробовал спросить, что происходит, но австрантиец не ответил. Он только посоветовал ни в коем случае не открывать разум. Сергей послушно сосредоточил внимание, не позволяя импульсам мысли распространяться дальше собственного сознания.

– Как тебя выпустили из порта? – наконец удивленно поинтересовался один из охранников.

Опять ответил Велт:

– Нас провел лорг Эр-тэр.

– Эр-тэр?

Некоторое время они опять молчали.

– Эр-тэр не имеет полномочий приглашать гостей в столицу без согласования с нами, – заявил тот охранник, что первым обратился к ним. – Мы вынуждены задержать тебя, землянин. Твой биокод не зарегистрирован. Если ты действительно с корабля Эр-тэра, пусть Советник подтвердит твой ранг для регистрации.

Сергей почувствовал, как его словно стянули жесткой невидимой материей – заработал прибор в руках охранника. Сами эрсэрийцы удобно устроились на траве, намереваясь ждать.

– Это какая-то ошибка… – Велт ничего не понимал. – Я видел собственными глазами… Вы сообщили Эр-тэру?

– С ним мы не имеем связи. Как и большинство лоргов, Советник скрывает свою волну. Службы оповещены. Подождем.

– А Кам-тэн?.. Это здесь, рядом…

– Кам-тэн?

– Инспектор Галактической Ассоциации Космодесантников. Он регистрировал биокод Сергея…

– Хорошо, сохраняйте спокойствие, с ним свяжутся.

Сергей тоже хотел обратиться к эрсэрийцам, но рот его не открывался, даже брови и веки не подчинялись. Что касается мысленного обмена, то сознание не находило охранников, словно на самом деле их здесь и не было. Никаких ощущений, кроме раздражения, это не вызывало. Ладно хоть, ему оставили возможность думать!

– Придется ждать, – мысленно сообщил Велт. – Я плохо понимаю… то есть, вообще ничего не понимаю!..

В большом, сверкающем голубым стеклом Дворце Советов Эр-тэра узнавали и в лицо, и по одежде, и по биокоду. Многочисленная Правительственная Охрана, одетая в синюю униформу, отдавала лоргу честь, заблаговременно убирая силовые стены между кабинетами. Эр-тэр прекрасно знал лабиринт галерей главного здания правительства галактики – единственного места на Эрсэрии, откуда, при помощи густой сети кораблей-маяков, можно было за несколько минут связаться с любой населенной точкой Королевства.

Лорг уверенно поднимался с этажа на этаж и переходил из кабинета в кабинет. Наконец он нашел того, кого искал – офицер правительственной охраны Хар-вэр приветливо кивнул ему.

– Тебя ждет Уэл-тэр, – сообщил офицер.

– Я так и думал. Где его искать?

– Советник у себя.

Эр-тэр направился в хорошо знакомую комнату центра связи. Обычно именно тут проходили собрания Малого Совета, и именно отсюда Король галактики оповещал о своих решениях биллионы подданных – круглый зал, украшенный картами всего известного человечеству космического пространства, всех систем, секторов и колоний.

В кресле перед большим сетчатым глазом Главного Магнитного Мозга сидел человек в желтой тунике, руки которого украшали многочисленные браслеты из всевозможных редких металлов. Этот человек, как всегда, что-то рассчитывал.

– Приветствую тебя, Уэл-тэр! – на голос лорга человек резко повернулся. На его лице появилось выражение трогательной доброжелательности, заставившее Эр-тэра сдержать на время холодную усмешку.

– Не представляешь, как рад тебя видеть! – выпалил Уэл-тэр, поднимаясь навстречу гостю.

– Действительно рад? – Эр-тэр с трудом переносил всегда наигранное поведение Советника, но на его лице тоже заиграла ответная открытая улыбка.