Новый Король Галактики

За странным шаром оказалась лестница, а внизу, за подвижной стеной - большой ярко освещенный спортивный зал, в котором развлекалось несколько десятков парней в формах всех цветов и покроев.

- У нас есть время, пока обработают Бреода. Нужно все закончить раньше. - произнес Танс. Обращаясь к Сергею, он добавил: - Для тебя сегодня найдется работа, справишься - сделаю своим помощником.

Танс тут же оставил их, окликнув четверых молодцов, игравших в углу зала со светящимся невесомым шаром, и скрылся за дверью в соседнее помещение.

Появление кобонца привлекло всеобщее внимание. Игроки оставили свои занятия и разошлись по углам, переговариваясь в полголоса. Сергей опять почувствовал общую настороженность.

К ним приблизился один из конвектийцев в обмундировании пилота без знаков отличия.

- Кого я вижу? - усмехнулся тот, смешно размахивая руками.

- Что, Туалт, уже списал меня со счета? - насмешливо отреагировал Саерк. - Как видишь, я работаю лучше тебя!

- Уже все понял. Капитан ворвался, как ошалелый - значит дело выгорит.

- Верно.

- А этого зачем притащил? - взгляд Туалта остановился на землянине. - Ему что, деньги понадобились?

- Если бы не он, меня бы здесь не было. Ты ведь бросил нас охране и побежал рассказывать капитану о провале! А этот парень вытащил меня и все дело из лап гвардейцев.

- Горк же с вами остался. Надо было, чтобы захватили оба катера - так, что ли? А на счет твоего дружка - тем подозрительнее: простой горожанин справляется с профессиональным бойцом…

- Ладно тебе - все мы тут "простые горожане"! Его оставил сам капитан - ему-то виднее.

- Да? Пойду-ка и я к капитану, чем он там занят? - Туалт развернулся и скрылся за дверью.

- Что тут происходит? - поинтересовался Сергей, которого все больше нервировали недомолвки и таинственные взгляды. Ему ничего так не хотелось, как поскорее вернуться на "Странник" и забыть обо всех последних событиях. Нужно было срочно найти способ связаться с Эр-тэром!

- Ещё не понял? - Саерк сделал насмешливо-удивленное лицо. - Зачем может понадобиться перекодировщик?

- Не знаю!

- Вот именно - знаешь, но об этом нельзя говорить. С помощью перекодировщика можно синтезировать любое оружие из военной информационной базы порта. Ручное и… даже лучше. А зачем может быть оружие, а?

- Оружие?

- Э, приятель, перестань меня разыгрывать! Ты наверняка все понял ещё до того, как вошел сюда. Такие, как ты, рождаются с излучателем в руках и умирают вместе с ним…

- А притворяешься ты здорово! - Саерк рассмеялся грубым смехом. - Слушай! Танс - капитан, бывший наемник Лиги, лишен категории за стычки со службой Безопасности. Превосходный капитан. Туалт - отменный штурман. Тут, - он обвел руками зал. - Полная команда, да несколько бойцов вроде тебя - самоучек или оставшихся без работы. Неужели таким людям, как мы, можно запретить смотреть в небо?

Сергей начал понимать, куда попал.

- Ты мне сразу понравился. Я сразу понял, что ты тот, кто нам нужен. Свободный воин, прозябающий под личиной простого горожанина. Тебе работенка найдется! Скоро Танс принесёт игрушки, и выбранный им кораблик станет нашим домом ещё до того, как мозг бедолаги Бреода расскажет под зондом много интересного портовым ищейкам. Я уже видел наш лайнер. Чудесная шхуна, только название у нее дурацкое - какое-то туземное женское имя - она и тебе понравится. Места не особо много, но мы ведь не собираемся тупеть от торговли, а на такой экипаж, как наш, вполне хватит. Зато какие двигатели, какое оснащение! Когда, пообщавшись с Бреодом, портовики явятся сюда, чтобы арестовать "будущих похитителей", похитители уже уйдут по Внешнему коридору далеко за пределы пограничного сектора!

- Но мне не нужно в космос. - пробормотал Сергей, оглядываясь в поисках выхода.

- Не веришь в успех? - болтливый конвектиец не слышал, что ему говорили. - Когда меня взяли в команду, я тоже не верил. Ты думаешь, я всю жизнь был горожанином Конвекта? Я - настоящий гронд? Когда-то мне вообще ничего не было известно о мире с таким названием! Семьдесят лет я прослужил инструктором по особенностям мышления негуманоидных рас… А потом вдруг приволокли существо, мышление которого невозможно понять, если у тебя в голове человеческие мозги, а тупой капитан нашего брига утверждал, что тварь достаточно разумна, чтобы указать дорогу через туманность, а я, мол, пристрастился к наркосредствам и ничего не соображаю… Знал бы он, какую сделку я провернул с нуартами, так понял бы, кто из нас "некомпетентен"!.. А знаешь, что заставило меня поверить, что захват лайнера пройдет, как по нотам? Оружие? Чушь! У нас есть нечто куда более сильное, чем бластеры и излучатели - это наш капитан! Скоро и сам поймешь. Если все жители Кобона такие же, не хотел бы я жить на той планете…

- О чем вы тут болтаете? - рядом неожиданно возник Туалт. На этот раз тот держал в руках коробку с отверстием для руки и параболическим зеркалом. Туалт указал на свою ношу. - Вот смотри - первый экземпляр. Выпросил себе в подарок. Немного тяжеловато, зато надежно - с такой штукой я не испугаюсь всех портовых головорезов вместе взятых!