Новый Король Галактики

- За это, - Сергей указал на каталог. - Нужно платить?

- Конечно, Сереженька! - Велт усмехнулся с видом отца, сынишка которого сказал замечательно наивную глупость.

- А как?

- Смотри. - Велт вставил край своего рангмера в специальный паз пульта. - Они проверяют твой код и возьмут из банка то, что им причитается…

За спиной десантника опять появилась девушка.

- Сэр, вы хотите уйти?

- Нет, немного позже. - улыбнулся Велт. - Просто, заплатили вперед.

- А, простите…

- Дай, я попробую.

- Ну, само собой! - австрантиец протянул пульт Сергею. - Не думал же ты, что рассчитываться за твое неуемное любопытство буду тоже я?

Землянин коснулся рангмером пульта, но ничего заметного не случилось. Зато через минуту за его спиной возник красивый и одетый так, чтобы не привлекать внимания посетителей, парень, в осанке и движениях которого не трудно было угадать солдата.

- Не делайте лишних движений! - приказал парень. - Вставайте и идете к выходу.

- В чем дело? - удивился Велт.

- Там объяснят. - он обернулся к Велту и слегка поклонился. - К вам, сэр, никаких претензий нет, прошу простить вторжение. Если ситуация вам неприятна, мы готовы компенсировать моральный урон по вашему желанию. Разумеется, вы можете остаться.

- Он мой товарищ.

- Тогда следуйте за нами.

В руке парня было что-то, что Велт опознал как шоковый излучатель. Это "что-то" смотрело Сергею в голову.

- Не спорь с ним. Идем! - посоветовала мысль десантника.

Дорожка, бегущая в обход главных помещений, доставила их троих к одному из выходов. Рука солдата была предупреждающе поднята.

- Стой! - приказал парень. По его взмаху дверь наружу исчезла. - Не делать широких шагов! Выходите медленно, руками не шевелить!

Солдат подождал, пока дверь закроется между ним и десантниками.

- В чем дело? - на вопрос Сергея Велт ответил импульсом растерянности.

За дверью уже ждали три парня в серой форме. Все трое были вооружены излучателями.

- Служба Охраны Планеты. - представился один из них, меняя прозрачность шлема, чтобы показать лицо. Велт кивнул, давая понять, что узнал профессию эрсэрийцев.

- Ваши биокоды не опознаны в общей группе. - объяснил эрсэриец. - Возможна ошибка - усильте излучение через рангмеры.

Велт выполнил указание и мысленно посоветовал сделать то же самое Сергею. Когда нужная информация была передана, брови эрсэрийцев заметно поднялись.

- Твой код опознан, австрантиец. - сказал один из них. - А вот твой, - он обратился к Сергею. - Форма Свободного Флота действительно соответствует твоему рангу? Ты знаешь, что за подделку знаков отличия…

- Он космодесантник третьей категории, меченосец. - ответил за землянина Велт. - А в чем дело?

Эрсэрийцы перебросились несколькими мысленными фразами.

- Ты уверен в этом?

- Конечно!

- Откуда ты? Сектор, система, планета?

- С Земли.

- Откуда?

- Он землянин. - подтвердил Велт.

Охранники были удивлены. Их явно что-то не устраивало. Они переговаривались друг с другом и еще с кем-то невидимым - у двоих из них были невидящие взгляды, как у людей, что-то внимательно слушающих.

Велт начал волноваться и, похоже, не из-за того, что ему испортили праздник. Сергей попробовал спросить его, что происходит, но австрантиец не ответил. Он только посоветовал ни в коем случае не открывать разум. Сергей послушно сосредоточил внимание, не позволяя импульсам мысли распространяться дальше собственного сознания.

- Как тебя выпустили из порта? - наконец удивленно спросил один из охранников.

Опять ответил Велт:

- Нас провел лорг Эр-тэр.

- Эр-тэр?

Некоторое время они опять молчали.

- Эр-тэр не имеет полномочий приглашать гостей в столицу без согласования с нами. - заявил тот охранник, что первым обратился к ним. - Мы вынуждены задержать тебя, землянин. Твой биокод не зарегистрирован. Если ты действительно с корабля Эр-тэра, пусть Советник подтвердит твой ранг для регистрации.

Сергей почувствовал, как его словно стянули жесткой невидимой материей - заработал прибор в руках охранника. Сами эрсэрийцы удобно устроились на траве, намереваясь ждать.

- Это какая-то ошибка… - Велт ничего не понимал. - Я видел собственными глазами… Вы сообщили Эр-тэру?

- С ним мы не имеем связи. Как и большинство лоргов, Советник скрывает свою волну. Службы оповещены. Подождем.

- А Кам-тэн?.. Это здесь, рядом…

- Кам-тэн?

- Инспектор Галактической Ассоциации космодесантников. Он регистрировал биокод Сергея…

- Хорошо, сохраняйте спокойствие, с ним свяжутся.

Сергей тоже хотел обратиться к эрсэрийцам, но рот его не открывался, даже брови и веки не подчинялись. Что касается мысленного обмена, то его сознание не находило охранников, словно на самом деле их здесь и не было. Никаких ощущений, кроме раздражения, это не вызывало. По крайне мере, ему хотя бы оставили возможность думать!

- Придется ждать. - мысленно сообщил ему Велт. - Если честно, то я плохо понимаю… то есть, вообще ничего не понимаю!..