- Тебя это удивляет? Ты не знаешь, как отказать женщине? С момента оглашения завещания Лен-ера перестала быть просто "Ее Высочество" - она стала жребием судьбы всего Королевства! Или тебе неизвестно, что кроме тебя на королевский трон претендуют, по крайней мере, еще четверо: Гин-тэр, Рэс-вэр, Сэр-вэр…
- И ты. - закончил Эр-тэр.
Советник спокойно кивнул.
- И я. Но обо мне не стоит. А вот Рэс-вэру ты разбил сердце!
Эр-тэр усмехнулся.
- Бедный Рэс-вэр. Насколько я знаю, его сердце было разбито куда раньше… А Сэр-вэр, он, что, тоже чувствует себя обиженным?
На лице Уэл-тэра ни дрогнул ни один мускул.
- Нет. - согласился Советник, глядя прямо в глаза Эр-тэру. - О чувствах Великого Адмирала нам известно только то, что они в норме. Что он там еще чувствует в своих бесполезных блужданиях по вселенной, меня нисколько не беспокоит!
- Послушай, - Эр-тэр легко защитил свое сознание от волны неприязни оппонента - они были одинаково знатны и обладали равной волей. - Лен-ера сама изберет себе друга по сердцу, а если ты и наш маршал нравитесь ей настолько, что она готова лететь хоть на край света, лишь бы не видеть вас обоих, то уж прости - в этом я не причем!
- Как сказать!
Эр-тэр наконец не выдержал - по крайней мере так это выглядело со стороны:
- И тебе ведь известно, Лен-ера относится ко мне только, как к брату, у нее даже нет от меня тайн - мы выросли вместе!!
- Да. Но ты не прочь изменить такой порядок вещей?
Лорга передернуло.
- Но я же вернулся, привез ее обратно, и она по-прежнему свободна! Я по-прежнему не претендую ни на какие знаки внимания с ее стороны. Даже более того, чтобы доказать тебе и твоему другу Рэс-вэру, что ни любовь принцессы, ни ее трон мне по-прежнему не интересны, я готов сегодня же удалиться на любое расстояние, которое вам с маршалом покажется безопасным! Да и о чем вообще говорить, если нас с Лен-ерой не было всего несколько декад?
- Не смеши меня - я не хуже тебя разбираюсь в метафизике - каких это еще "несколько декад"?! Это у нас здесь прошли декады! - Уэл-тэр поднял голос и, как будто, даже задрожал от избытка чувств, во что не поверил бы ни один человек, хоть немного знавший этого актера. - У вас там могли пролететь годы и годы! У вас двоих было столько времени, сколько вам его хотелось иметь!!!
Эр-тэр махнул рукой, давая понять, что разговор его утомил.
- Перестань говорить глупости, Уэл-тэр! Она попросила меня помочь посетить прошлое, чтобы отдать дань памяти своему отцу и нашему Королю - история, как ты знаешь, всегда занимала в жизни Неск-тэра важное место. И как я мог отказать ей? Да и на каком это основании? Из-за твоего навязчивого желания немедленно, сию же минуту, не дожидаясь, пока закончится траур по ее отцу, организовать эту бессмысленную ассамблею и немедленно, буквально со дня на день, решить, чем бы это еще таким важным, кроме основных обязанностей, заняться Малому Совету, и каким бы это еще таким необыкновенно полезным декретом одарить Королевство?! Ты слишком хорошо о себе думаешь, Уэл-тэр!
Эр-тэр собрался уходить.
- Подожди. - Уэл-тэр окликнул его так спокойно, словно между ними только что ничего не происходило.
- Разве ты не все сказал, что хотел?
- Я еще ничего не сказал. Не покидай Эрсэрию. Через три дня мы собираем эту самую "бессмысленную" ассамблею обоих Советов, отложенную из-за твоих похождений на целый месяц. Ты обязан там быть.
Эр-тэр поморщился от нехорошего предчувствия.
- К сожалению, не смогу.
Уэл-тэр удивленно повел бровями.
- В чем дело?!
Эр-тэр внутренне напрягся. От того, какие слова он сейчас подберет, зависел результат всей беседы, зависела реакция Уэл-тэра, и то, как в дальнейшем будут разворачиваться события.
- У меня нет никакого желания СЕЙЧАС доказывать ни тебе, ни Рэс-вэру, что ни в чем не виноват, а сердце Лен-еры свободно. И еще нет желания участвовать СЕЙЧАС в заседаниях правительства - что ты, что Рэс-вэр слишком возбуждены и видите все в черном свете. Пусть пройдет какое-то время, пусть все уляжется. Вы убедитесь, что в моих с принцессой отношениях ничего не изменилось, а вашему влиянию ничто не несет угрозы. Тогда и соберем Советы. А для меня в такой ситуации самый лучший выход - исчезнуть на какое-то время - я пока отвезу брату на Конвект заказанный им груз - это вопрос Королевской охраны, да и долг чести - брат давно ждет, а я, выполняя прихоть Лен-еры с этим полетом в прошлое, все затягивал и затягивал…
Удивление Советника стало казаться непритворным.
- Эр-тэр! Что это за чушь?! Твой брат подождет!
Эр-тэр вздохнул, разводя руками:
- Прости, я уже принял решение.
- Придется его изменить! - тон Уэл-тэра не допускал возражений.
- Не думаю. Я дал слово, и я его сдержу. Если без меня нельзя обойтись, отложите ассамблею еще раз - ничего страшного не произойдет. Вопросы Королевской Охраны важнее каких-то политических дебатов и мелочных притязаний Малого Совета!
- А если я прикажу? - уточнил Советник, барабаня пальцами по браслету на руке.
Эр-тэр оскорбленно усмехнулся.