Новый Король Галактики

— Хорошо. Могу предложить такой вариант — к ним придет человек, представится федеральным агентом и скажет, что ты понадобился стране для секретной операции, которую нет возможности поручить никому другому и что-нибудь вроде того; что они должны тобой гордиться и так далее… Может быть, тебя не увидят в течении целого года, но их героическому родственнику мало что угрожает. Во всяком случае, все это будет не слишком далеко от правды, а, чтобы твои родные действительно поверили, им, например, передадут некоторую сумму, как часть предполагаемого гонорара.

— У нас нет федеральных агентов.

Эр-тэр поморщился.

— Ну извини! Я не настолько специалист по Земле — те, кому может быть поручена такая миссия, будут профессионалы.

— Если получится правдоподобно…

— Это все?

Сергей вздрогнул, почувствовав по взгляду Эр-тэра, что время колебаний истекло — его ответ нажмет курок, и возврата не будет.

— Да.

— Ты готов?

— Да.

Эр-тэр одобрительно кивнул и с легкой ободряющей улыбкой указал на потолок. Прежде, чем тот стал розовым, как десять часов назад, Сергей успел увидеть, что шарик Земли быстро превратился в точку, растворившуюся за огненным диском Солнца… Инопланетяне ждали только его ответа!

Какое-то время землянин был полностью парализован. Он не мог шевельнуть ни одним пальцем руки или повернуть голову. Родившийся в нем крик ворвался во все уголки сознания, заполнив все, что было Сергеем.

— Ты сказал "да", и у нас очень мало времени, поэтому обучение начнется прямо сейчас, — не дожидаясь, пока землянин примирится с исчезновением в бездне космоса Родины, Эр-тэр впустил в каюту невысокого человека, отличавшегося очень развитыми мышцами.

Эр-тэр указал на вошедшего:

— Дит-тэр — инструктор школы владения собой, психолог. На время тренировок ты поступаешь в его распоряжение. На это время запомни: ты не должен посещать помещений корабля, не указанных инструктором; возвращаться будешь сюда, в эту каюту; синтезатором не пользуйся — для тебя разработано специальное питание — его ты каждый раз найдешь на столе. При необходимости, бытовой автомат соединит тебя со мной или с Дит-тэром. Тренировка будет очень тяжелой, поэтому сразу подготовься к мысли об этом. Твое имя — Сергей?

— Да.

— Этого вполне достаточно. В Королевстве ты не встретишь еще одного Сергея — твое имя скажет о тебе все. Удачи! — доброжелательно улыбнувшись, Эр-тэр вышел прежде, чем землянин успел что-либо спросить.

Стальные глаза Дит-тэра так пристально разглядывали его, что Сергею стало неловко. Он посмотрел в глаза инструктору, но не выдержал и тут же отвел взгляд. Было что-то, разительно отличавшее этого инопланетянина от Эр-тэра — и взгляд, и цвет глаз, и манера держаться, и внешность, и еще что-то неуловимое.

— Я тигиец, но родился на Эрсэрии и получил эрсэрийское имя, — не отводя глаз, кратко сообщил Дит-тэр, — Идем!

Через некоторое время они оказались в большом зале, занятом нагромождением разнообразных устройств и сооружений из легкого пластика.

— Сюда будешь приходить каждый день, — сообщил Дит-тэр, подавая Сергею желтый комбинезон без рукавов, — На все дни тренировок это — твоя одежда. В каюте и в корабле можешь носить все, что тебе нравится.

Сергей послушно переоделся, оглядываясь, как ребенок в кабинете врача. В это время инструктор подкатил к нему широкое кресло с большим колоколом наверху, а затем уверенным движением усадил в него землянина и повернул рычажок на маленьком пульте.

Сергей почувствовал, что не может пошевелить ни руками ни ногами — его словно приклеили.

— Слушай внимательно! — инструктор наклонился к самому уху землянина, — У нас с тобой 24 дня. Первые двенадцать дней я займусь твоим мозгом и телом. Лично от тебя в это время ничего не зависит — помочь ты мне не сможешь, помешать — тоже. Зато следующие двенадцать дней основная работа перепадет тебе. Каждый день, с утра, я буду рассказывать, что тебя ожидает, — Дит-тэр выпрямился, а на голову Сергея медленно опустился колокол.

— Что это будет?! — Сергей нервно дернулся.

— Сегодня нам предстоит самая сложная и важная процедура — Я помещу в твой мозг программу биоконтроля, — инструктор настраивал колокол, но Сергей излучил такой испуг, что Дит-тэр отдернул руки, а затем беззвучно рассмеялся.

— Не волнуйся, ничего с твоим "я" не случится!

— А, может, можно обойтись без этого?