Новый Король Галактики

— Сейчас ты болен и не можешь понять значения своих мук, шептало у Сергея в голове, — Это пройдет. Ты ощущаешь вокруг себя тысячи невидимых нитей, позволяющих в совершенстве управлять каждой мышечной тканью, каждым органом, каждой клеткой мозга, находиться в полной гармонии с окружающим миром. Ты сейчас, как паук, ухватился и зажал все нити сразу. Ты не привык к ним. Они рвут тебя на части. Отпусти их! Не думай! Подчинись самому себе!..

В ванне Сергей пробыл около суток, находясь в состоянии, близком к гипнотическому сну. После этого его доставили в каюту, где он уже заснул по-настоящему.

Так прошел первый день тренировок.

"Звездный Странник" входил в коридор, готовясь надолго перейти в гиперпространство…

Сергей открыл глаза после четырнадцатичасового отдыха. Первое, что он почувствовал, это необъяснимую легкость во всем теле и сильный голод. На столе он обнаружил красную желеобразную смесь, про которую говорил Эр-тэр. Она была кисловатой, почти безвкусной, но уже после нескольких глотков Сергей ощутил, как по жилам разливается тепло, а слабость, от которой даже кружилась голова, полностью улетучивается.

Он едва успел поесть, когда вошел инструктор.

— Все в порядке? — мысленно спросил Дит-тэр.

— Да, — утвердительный ответ Сергей тоже передал мысленным усилием, и только потом осознал это. Он был ошарашен, — "Вот черт! Как же это получилось?!"

Дит-тэр ухмыльнулся.

— Отлично! — похвалил он вслух на языке, никогда ранее не слышанном землянином ни дома ни на корабле, но вполне понятном, — Только, когда ругаешься, мысли про себя, а не "вслух".

— Теперь, — продолжил проверку инструктор, — Постарайся прочитать мои мысли, как можно глубже.

Сергей напрягся.

— Не могу! — признался он, — Я слышу только слабое удовлетворение и-то не уверен.

— Правильно. Это потому, что мой разум закрыт — без моего желания, телепат, равный мне, не может узнать моих мыслей или получить мои знания. Мне не нужно думать об этом — разум закрывает программа биоконтроля. То же происходит и с тобой. Я не могу, как в день нашей первой встречи, читать твоих мыслей.

— И меня теперь нельзя убить? — спросил Сергей, вспоминая разъяснения инструктора перед операцией, к которым только теперь начинал относиться серьезно.

— Можно, — Дит-тэр усмехнулся, — Но уже сложнее. У тебя еще будет возможность изучить свои силы…

Скоро они опять были в зале с тренажерами.

— Тебе предстоит сегодня самое неприятное, — объяснил Дит-тэр, открывая крышку большого устройства с каркасом в форме спичечного человечка внутри, — Нужно заставить программу биоконтроля контактировать с сознанием, а заодно изменить эластичность и прочность мышц, сухожилий и костей, и разработать суставы… иначе дальнейшие тренировки невозможны.

Сергей лег на каркас, и какая-то сила намертво притянула его к нему.

— Не теряй сознания так долго, как сможешь — это поможет ускоренной настройке программы. Если потеряешь — ничего страшного. Кричи — будет легче, — инструктор закрыл крышку.

Каркас завибрировал. Невидимые шприцы впрыснули что-то под кожу, глубоко в мышцы, в вены, и началось: каркас и отдельные его части кружились, переворачивались, скручивались, растягивались, сжимались, гнулись вместе с прилипшим к ним землянином. Боль была такой, что Сергей потерял способность думать. Ему казалось, что сухожилия давно полопались, а руки и ноги уже никогда не подчинятся. Впрыскиваемые под кожу препараты, сперва болезненно обжигавшие до самых костей, уже через пару минут стали восприниматься, как облегчение, потому, что хоть на миг давали забыть об остальной боли. Сергей не хотел кричать, но орал во всю силу легких, полностью лишившись самообладания.

Дит-тэр словно ничего не слышал — он спокойно смотрел на мелькающее в быстром вихре тело землянина, изредка регулируя подачу инъекций…

Так продолжалось два часа. Затем сделали перерыв и все повторили снова. Сергей ни разу не потерял сознания, хоть и больше всего на свете хотел этого.

Сам вернуться в каюту он не мог и в этот раз.

— Очень неплохо, — благожелательно сообщил инструктор, — Пока у тебя все идет, как надо. Следующие десять дней я буду отрабатывать элементы программы и наращивать мышечные ткани — твоего участия здесь не потребуется. Постарайся только поменьше думать — не анализируй, что и когда с тобой происходит — иначе сойдешь с ума и доставишь мне лишнюю работу. Полностью отключить твое сознание я не смогу, как и сегодня — твоему "я" нужно время и условия, чтобы научиться управлять программой…

Руки тряслись и не слушались, когда Сергей пытался проглотить вечернюю порцию красной смеси, от которой по всему телу расходилось приятное успокаивающее тепло. После того, как через час стараний ему наконец это удалось, он заснул, едва добравшись до дивана.