Новый Король Галактики

— То же, что со всеми, — равнодушно пожал плечами монах.

После этого девушку подхватили под локти и увели.

— Передайте Герцогу, если с ней что-то случится, я из него душу вытрясу! — крикнул Сергей вдогонку.

Решетка стукнула, и землянин остался один в темноте камеры. На душе сразу стало совсем темно и тоскливо. От бессилия хотелось выть и плакать.

Время шло, а ничего не менялось. О нем словно забыли. Теперь, без Литы, он не мог сидеть на месте и ждать — его бил озноб нетерпения и страха за жизнь девушки. Ему казалось, что каждая потерянная им минута — это еще одна потерянная возможность что-то сделать, как-то помочь. Нужно было действовать, нужно было делать что угодно: куда-то бежать, с кем-то драться, кого-то уговаривать, кого-то подкупать… но только вместе с цепями и со стеной, к которой те были прикованы — расстаться с этой компанией нечего было и думать, и это злило, нервировало, доводило до отчаяния…

Наверное, прошло несколько часов, когда включился передатчик.

— Что нового? — спросил Велт.

Сергей особо не обрадовался — вряд ли Велт собирался сообщить ему о спасении.

— Литу забрали.

— Ну что ж, теперь ты, по крайней мере, начнешь думать головой, а не другим местом… Есть тут одна идея… Только не отключайся — думай о чем хочешь, но поинтенсивней.

— Зачем?

— Скоро узнаешь.

Сергей стал ждать, не выключая передатчика. Ничего не происходило. Минут через десять он начал злиться на Велта — неужели не понимает, что работающий передатчик расходует его собственную энергию, которой итак мало? Где потом взять силы? Кто вообще знает, кормят в этом морге узников или нет?

Прошло почти полчаса. Еще минут пять, решил землянин, и он отключится. Решил уже в третий или в четвертый раз, но это время его насторожил скребущийся шорох, доносившийся из дальнего угла камеры.

Кто-то скребся совсем рядом. В темноте ничего нельзя было различить — это мог быть как человек, так и зверь. Только теперь Сергей ощутил, насколько он беззащитен, вынужденный сохранять неподвижность. Кем бы ни было это существо, лучше было с ним не встречаться!

Насторожившимся в темноте слухом, землянин уловил ритмичное ворчание и посапывание — стало очевидно — за стеной скребется животное. Сергей вспомнил слова Литы — "о подземельях храма Тьмы ходят такие слухи…" — и почувствовал, что страх вот-вот завладеет всем мозгом. Он не знал, что лучше сделать: крикнуть, звякнуть цепями, чтобы отогнать непрошеного гостя, или наоборот затаится в надежде, что существо за стеной отправится по своим делам, не заметив узника. Телепатически же воздействовать на зверей землянин никогда не пробовал — кто знал, что из этого выйдет…

Недовольное ворчание становилось все отчетливей. Тот, кто его издавал, должен был уже копошиться в самом углу, уже в комнате. Темнота рисовала воображению землянина огромных зубастых чудовищ, питающихся человеческим мозгом, вампиров, оборотней… Почему бы всему этому бреду не оказаться на Австранте? Водятся же здесь Тимоны и Герцоги…

Капля холодного пота капнула на нос. Кто же это мог быть?! Сергей уже готовился закричать о помощи, когда понял, что зверь уже в камере. Чей-то мокрый холодный нос ткнулся в его ногу, и он в ужасе дернулся, пытаясь отодвинуться. Сердце бешено застучало, но в это же время землянин разглядел обладателя носа и сперва выдохнул с облегчением, а затем зашелся нервным смехом.

— Ну, Велт! Нельзя что ли было… Так ведь можно сдохнуть от разрыва сердца!

— Так, — заключила мысль Велта в передатчике, — Значит добрался. Отлично!

Пушистый, мягкий и теплый Ветер положил лапы на колени землянину и с довольным ворчанием терся ротовыми железами о звенья цепи. Его большая голова приятно щекотала руки. Забыв, что Ветер тоже может быть достаточно опасным, Сергей ласкал и обнимал его, как старого друга. Пантера отвечала ему тем же, урча, как большая кошка.

— Как он меня нашел? — радуясь, словно сам уже был на свободе, спросил землянин.

— Он не такое делал в свое время… Знаешь, где находится твоя камера? В лабиринте! Весь верхний уровень Рагоны пронизан туннелями высотой в два человеческих роста. На северном берегу часть породы откололась когда-то, открыв вход на второй ярус подземных ходов — я нашел его с первого дня на Рагоне, когда искал способ незаметно проникнуть в храм…

— И проник?

— Нет, конечно. Я же сказал: на второй ярус. Выше пути не было.

— А как же тогда Ветер…

— Мы с ним… точнее — он со мной, нашли трещину в скале, через которую Ветер и прополз выше, когда стало необходимо выручать тебя. К тебе он шел на импульс передатчика — за ухом у малыша сигнальное устройство — если бы ты отключился, бедному Ветерку пришлось бы туго… К сожалению, ни мне, ни тебе через ту трещину не пробраться — нужно быть либо кошкой либо тенью, чтобы там проскользнуть — разве только попробуем расширить ее сразу с обеих сторон, как — потом объясню…