Новый Король Галактики

Человек стоял над землянином, на возвышении, перед огромным черным троном, едва ли не в десять раз большем его самого. У человека было белое холеное лицо, казавшееся молодым, утонченным, по-женски красивым, белые руки, высокий лоб, выдававший недюжинный ум, и темные глаза, которые смотрели с проницательностью и медлительностью глаз старика. Рост его был гораздо выше среднего. Если бы не утонченность и холеность, человек казался бы худощавым, а так выглядел стройным и статным. Одет он был во все белое, золота и дорогих камней было не много, но все украшения были подобраны с тщательностью и со вкусом, так, что еще больше подчеркивали благородство их владельца. Человек взирал на землянина сверху-вниз из под густых черных бровей изучающим взглядом ученого, перед которым появился необычный экспонат. В первую же секунду Сергей почувствовал легкую, вкрадчивую попытку проникнуть к нему в сознание, но не для того, чтобы сломить защиту, а только чтобы убедиться в самом существовании сопротивления.

Едва посмотрев в лицо незнакомцу, Сергей ощутил невольный трепет. Этот человек буквально лучился силой и энергией, каких землянин не замечал даже в эрсэрийцах.

Человек размышлял, вглядываясь, как казалось, в саму суть Сергея. Видя, что к нему не проявляют агрессивности, землянин спрятал за спину свое оружие.

Наконец человек заговорил, чистый баритон загремел под сводами огромного зала:

— Ты искал меня, не так ли?

В голосе не было ни ненависти, ни неприязни, ни угрозы, только заинтересованность и доброжелательность.

— Ты хочешь отдать жизнь за наследницу Цевела Мудрого, красавицу Литу? — продолжил голос.

— Да, — согласился Сергей. Он удивился, насколько его собственный голос показался ему тихим и слабым рядом с раскатами баритона собеседника.

— Знаю. Твое чувство сильнее тебя самого. Тебе неизвестны его истоки, но ты слепо повинуешься ему. Твоя судьба, человек. Жаль, что она такая.

— Какая?

— Ты ведь пришел издалека? Не слышал наших законов, не знаешь о великих силах, двигавших нашими предками, ничего не знаешь о космосе, о мире вокруг тебя. Для тебя все просто, ты готов поверить во все и принять все как есть. Ты дикарь, а в простом сердце дикаря рождаются порой чувства куда более сильные, чем желания людей цивилизованных… Мне жаль, что мир так жесток к тебе, но так он устроен!

Сергей понял, что жалостливый тон беспрепятственно проникает в его сознание сквозь все заслоны, заставляя поверить в безысходность, все равно чего, в безысходность всего его существования, всей предыдущей и будущей жизни. При этом человек ничего не пытался ему внушить, он просто размышлял вслух.

— О чем вы? — у Сергея не хватило наглости сказать "ты".

— Природа жестоко обошлась с тобой, заставив полюбить избранницу другого мира. Лита рождена, чтобы быть отданной Тьме и будет ей отдана. Так должно быть.

— Нет! — Сергей пересилил чувство фатальной безысходности, навеваемое голосом, но человек не услышал его.

— Я забрал у тебя твою возлюбленную, потому, что мне поручено служить орудием судьбы. Но взамен я могу наградить тебя. Ты хочешь знать обо мне? Ты узнаешь. А затем, я лишу тебя жизни — так ты излечишься от любви и других сердечных желаний, и полученное от меня знание останется только твоей тайной. Ты станешь свободным и счастливым.

Тон, каким это было сказано, настолько ошарашил Сергея, что он не нашелся, что возразить. Это был тон врача, говорящего: я ничего не могу сделать, и устало разводящего руками. Сергей понял, что для человека в белом он — маленькая букашка. Можно было подумать, что обязанность вершить судьбы таких вот букашек ложилась на странного незнакомца тяжелым бременем, которое этому человеку приходится влачить против своего желания.

— Я тот, кого ты искал — люди называют меня Герцогом. Я служу Тьме, а Тьма служит мне. Я владею знанием невидимых сил Тьмы, я могу управлять ими и заставить их подчиняться мне, но за это и я должен выполнять их волю, — человек говорил торжественно и медленно, равнодушно взирая на землянина сверху вниз.