Новый метаморф

— Ничем не могу вас порадовать, — мрачно посмотрел на собеседника медик. — Судя по широкому спектру ментального удара, противник не применял какие — то усилители, использовались лишь возможности самого источника. Королева тараканов с такой поразительной мобильностью, участвуя в локальных схватках, может представлять для нас большую опасность. Защитные экраны не рассчитаны на воздействие в такой широкой полосе. Будь аналогичный враг рядом с корпусом даже вашего корабля, внутри бы остались ничего не соображающие идиоты, а не экипаж. Советую опасаться высадки десанта даже малой группы, если в её составе будет находиться ментальный источник такой мощности.

— Судя по данным предыдущих боёв у противника их точно несколько, — задумчиво уставился на собеседника судья.

Через некоторое время он обратил внимание на работающий экран связи и мнущегося медика.

— Что — то хотел добавить?

— Даже не знаю, как сказать, — неуверенно пробормотал тот. — Коэффициент агрессии у бойцов, попавших под удар, понизился.

— Ну это и понятно! Растению агрессия не нужна, — кивнул арбитр.

— Это не всё, — покачал головой врач. — У выздоравливающих коэффициент так и не восстанавливается. Кроме того, у них образовался запредельный индекс совместимости. Я провёл некоторые эксперимента. Без подпитки силой они могут обходиться весьма продолжительное время.

— Не понял, — удивился судья. Теперь он окончательно определил причину неуверенных ответов врача. Индекс совместимости показывал, как долго может существовать драк без поглощения живой силы. — Насколько продолжительное?

— У меня слабые возможности, — вздохнул медик. — Я лишь заменил обычные питательные брикеты просроченными. Больные не почувствовали разницы. Реакции отторжения не последовало.

— Вы понимаете, что сейчас сообщили? — упёр тяжёлый испытывающий взгляд в собеседника арбитр.

— Понимаю, — вздохнул врач, но глаза не отвёл. — Воздействие было не только ментальным. Я даже затрудняюсь сказать, что это такое, но оно изменило структуру силовой оболочки бойцов и сделало их более совместимыми с окружающей средой.

— Данные срочно засекретить! — рявкнул арбитр, лихорадочно планируя свои последующие действия. — Ваш корабль переходит в прямое подчинение палаты судей. Готовьтесь к срочному отлёту. Здесь игру продолжит мой заместитель. Выполнять!

Экран мигнул и отключился. Медик вполне представлял, что такое прямое управление палатой. Это вполне могло принести ему невероятную славу и возможности, но так же просто отправить в небытие.

Тор ди Хок, посовещавшись с кристалломозгом, вызвал по срочной связи адмиралов игровых кланов. Уперев бесстрастный взгляд в собеседников на экране, он отчеканил:

— Игра переводится на следующий уровень. По моему разрешению вы вправе присоединять к себе другие игровые кланы. В настоящей ситуации требуется консультация других судей в палате. Я забираю медицинский корабль и улетаю. Мой заместитель будет базироваться на флагмане пятой эскадры. За живую королеву союзников тараканов объявляю приз в размере суммы текущего значения тотализатора. За преднамеренное убийство королевы обещаю полное поражение всем участвующим игровым кланам вплоть до последнего члена экипажа.

Арбитр отключил связь, вполне понимая, что сообщение вызовет кучу вопросов, на которые он отвечать не хотел.

Адмиралы ещё долго обсуждали между собой странное решение арбитра. Сошлись на том, что странная королева противника чем — то заинтересовала палату. Оно и понятно — королеву роя, способную сражаться в первых порядках на поле боя, никогда не встречали. Непонятно, почему судья увёл с собой медицинский корабль. Связь с судном прекратилась сразу после сообщения арбитра. Несмотря на то, что оно принадлежало первой эскадре, член палаты судей имел право использовать его по своему усмотрению. Тем более, компенсация первому адмиралу на его счёт не заставила себя ждать. Игроков ещё больше порадовал возросший статус игры. Их имена уже вполне могут оказаться в исторических хрониках. Редко какие игры дорастали до уровня, когда появлялась возможность объединять игровые кланы. А уж приз за королеву бил все рекорды. Хорошо хоть последствия при её случайной смерти не наступали. Поражение в правах было страшной карой. Даже род, воспитавший нарушителя, мог серьёзно пострадать. Драки, попавшие под предупреждение о поражении прав, предпочитали заранее расправляться с возможными нарушителями запрета, чтобы потом не испытывать на себе всю мощь воздействия палаты судей. Но даже это порадовало адмиралов. Дисциплина у подчинённых улучшится, и количество неизбежных драк со смертельным исходом между бойцами поуменьшится.