Новый мир

«Мантикора полосатая. Особой ценности не представляет. Из лута падает пара кинжалов, сапоги и брошь сопротивления отравлению. Редкие ингредиенты — когти и жало с хвоста. Выпали только с тридцатой особи. Бесполезная трата времени…»

— Это что — мантикора? — Я еще раз ткнул пальцем в кривой рисунок.

— Похоже на летучую мышь.

— Написано «мантикора полосатая». — Я быстро пролистал дальше. Везде одно и то же. Кривые рисунки и странные записи. Такое ощущение, что автор книги описывал свои личные впечатления от встречи с каждой тварью. На одной из страниц я даже заметил приписку под описанием монстра: «Лакомый кусочек. Надо заглянуть через год, когда подрастет новое поколение».

— Ты понимаешь, что тут написано? — удивилась Елизавета.

— Да. Почерк, конечно, неразборчивый, но вполне понятный. А вот за иллюстрации — убил бы. Ну кто так рисует?

— У тебя какая раса?

— Человек вроде…

— Вот я — человек. И я ничего в этих палочках и черточках разобрать не могу.

— Что, правда?

— Книга, я смотрю, здоровая. Видать, автор старался. Бери.

— Даже не знаю. — Я покосился на нее. — Картинки тут стремные. Да и золота у меня столько нет.

— На, — она протянула мне две золотые монеты с гравировкой Изумрудного города, — покупай. Расплатиться можно прямо здесь же. Ты пока посиди тут, а я сейчас вернусь. Дождись меня.

— Без проблем.

Пока Елизавета убежала по своим делам, я уселся за ближайший столик и открыл теперь уже свою книгу на первой странице. Предисловие гласило, что за долгие странствия автор так и не успел посетить все уголки мира и переписать всех монстров. Автор просил нового владельца книги приложить максимум усилий и продолжить заполнять книгу. Для упрощения пользования справочником было предложено заклинание, повышающее уровень навыка «драконье золото» и привязывающее к навыку новый справочник. Было также заклинание, которое позволяло забыть предыдущий справочник. Эту часть я не понял, но заклинание прочел. Для привязки требовалось порезать указательный палец и приложить его к внутренней части переплета — там, где уже стоял первый отпечаток. Выходит, я был вторым, кто читал эту книжку.

Я достал из сумки кинжал и, порезав палец, приложил его к нужному месту. Боль от пореза была тупая и неприятная тем, что она ощущалась как-то отстраненно. Не знаю, сработало ли заклинание, но я ничего не почувствовал. Мой кровавый отпечаток сразу же впитался в грубую бумагу.

— А вот и я. — Елизавета неожиданно хлопнула меня по плечу. — Испугался? — Она рассмеялась. — Пошли домой, Пастер должен был уже вернуться.

День давно перевалил за обеденное время, а в эти часы в городе было жарко. В обед я обычно предпочитал полежать где-нибудь в тенечке. Если мне в легкой куртке было жарко, представляю, как жарко приходилось Елизавете. Чтобы ее не узнали, она надела плащ с низким капюшоном, почти полностью скрывающим лицо. В таком виде она напоминала разбойника, а не паладина.

Не знаю, что говорили о моей удаче Нямкас и Неко, но сегодня она меня подвела. Выходя из здания аукциона, мы столкнулись с группой героев из бывшего клана Елизаветы. Точнее, это они столкнулись с нами. Восемь человек в самых разномастных доспехах. Главным у них был низкорослый, толстый мужчина в латной броне. Выглядел он, мягко говоря, неприятно.

— Ха-ха. Вот это удача. Смотрите, ребята, кто нам попался! — громко сказал толстый. — Это же Елизавета!

Четверо парней, явно новичков в клане, зашептались, не совсем понимая, кто она такая.

— Жмурик, веселись, сегодня твоя очередь, — рассмеялся толстый.

— Лапоть, — презрительно сказала Елизавета. — Все еще работаешь нянькой для новичков.

— Молчи! — Толстый неприятно выругался. — Забыла, как потеряла последние три уровня? А я так надеялся, что ты успеешь восстановиться к нашей следующей встрече.

Я быстро проверил их уровни. Толстый был пятьдесят первого. Тот, кого он назвал Жмуриком, — сорок шестого. Елизавета вроде бы говорила, что дуэли разрешены, если разница в уровнях не превышает десяти…

— Ничего, сегодня не отвертишься. Пять раз ты уже отказалась от дуэли, так что повесели нас сегодня.

— Митр, возле восточных ворот есть небольшой храм. Если что, жди меня там. Нет, стой. Сбегай в гильдию, предупреди Пастера, чтобы встретил меня у храма. — Она стянула с себя плащ и убрала его в сумку, доставая из нее набор доспехов и короткий меч.