Новый мир

— Изюм? Конечно. Держите. — Я насыпал им с мальцом по горсточке в ладошки. — И тебе, Леся. Бери, вижу ведь, как смотришь.

— Спасибо. — Она потянулась и чмокнула меня в щеку.

— Да ладно. — Я смутился, чувствуя, что краснею. — Если тот узбек не весь изюм продал, куплю еще для вас. Золота только достану… — Я умолк, так как Леся протянула мне знакомый кошелек. Точно помню, что Чиафредо отдавал его одному из целителей, в уплату за мое лечение. — Стащила? — Она довольно кивнула. — Ну что, тогда пошли за покупками…

Освободился я только ближе к вечеру. Из денег, не доставшихся целителям, мне перепало лишь на пару новеньких рубашек. Если подводить итог всей истории с крысами, получилось неплохое вознаграждение. Главное, сумел достать Василию хороший подарок.

К моему возвращению дома были только Маруся, готовящая праздничный ужин, да сам виновник торжества, как всегда сидевший в своей лаборатории. Что за радость — проводить по пять-шесть часов, растирая в порошок коренья, да смотреть, как они кипят в пробирках и колбах?..

— Привет, именинник. — Я постучал в косяк двери, заходя в лабораторию.

— Привет. — На небольших весах он отмерял нужное количество синего порошка и ссыпал его в заготовленные колбы.

— Что готовишь?

— Заказ от гильдии магов, — отозвался он, не отрываясь от работы. — На неделю загрузили. А платят, как всегда, в рассрочку. На полгода. Товарами. Жмоты…

— Ну так натрави на них Неко. Отдадут все сразу и еще доплатят, — хохотнул я. — Шучу, шучу. Вот, ко дню рождения хочу лук тебе подарить. Пусть не новый, но уверен, больше такого ни у кого нет. — Я вынул лук и протянул ему. — Тетиву только купить…

— Спасибо, — проворчал он, принимая лук. — У меня тетива есть. Из жил.

Чтобы натянуть тетиву на лук, один его конец он завел за ногу так, чтобы второй оказался под мышкой, и всем весом надавил. Лук скрипнул, как старая половица, но согнулся. Я даже зажмурился, опасаясь, как бы он не сломался.

— Хорошая натяжка. — Василий крякнул, изо всех сил натягивая его, но ему не хватило каких-то пяти сантиметров, чтобы растянуть его на максимум.

— Можно попробовать?

— Тут навык особый нужен. — Василий рассмеялся, видя мои безуспешные потуги. — Но раз случай выпал, придется учить. Держи. — Он убрал лук и протянул мне склянку с темно-бордовой тягучей жидкостью. — От нее даже матерых танков, привыкших к обезболивающим зельям, выворачивает наизнанку, а здоровые мужики рыдают как дети. «Зелье быстрой регенерации». Сделано на крови оборотня. Спасет даже от смертельных ран.

— Рыдают, говоришь? — Я всмотрелся в зелье. — Проверять не буду, верю на слово…

Специально для праздника Нямкас купил небольшой бочонок некрепкого вина, а Маруся наготовила столько угощения, что хватило бы и на десять человек. Для полноты картины не хватало только музыки. Праздновали мы до самой полуночи, рассказывая разные байки и истории. Было интересно послушать, как Вельзевул познакомился сначала с Неко, а потом вступил в клан. Как они на пару с Марусей ходили в рейды и о первой их крупной находке, которая и подтолкнула его заняться алхимией.

Что касается подарков, то Неко с Нямкасом подарили Вельзевулу большой походный набор, включающий в себя палатку, спальный мешок, приспособление для разведения костра и небольшой котелок. Все это умещалось в специальной сумке, размером с обычный кошель. На мое «я тоже такую хочу», было сказано: ждать своей очереди.

Маруся подарила кожаный фартук алхимика для работы с агрессивными смесями и кислотами. От Елизаветы Василию достался набор защитной бижутерии. Два кольца и браслет обещали защитить от несильной магии и огня.

Мой подарок также не остался без внимания. Я думал, реакция будет примерно той же, что и с моим мечом, но его восприняли, как и другие подарки. Из всей компании никто так и не смог определить, что это за лук. Даже Василий сказал, что с подобным раньше не сталкивался.

Согретый вином и веселыми байками, я тоже рассказал свои сегодняшние похождения и удачное решение проблем оборотней.

— И ты хочешь сказать, что лучшим решением было выступить против самого сильного клана города? — спросила Неко.

— Так ведь они в этом и виноваты, — пожал плечами я.

— Поразительно, — всплеснула она руками, — меньше чем за неделю он умудрился поругаться сразу с двумя крупными кланами. Мало того что «Свобода» в любой момент объявит нам войну, так и «Северный ветер» теперь в числе наших врагов. Да во всем Изумрудном не найти более злопамятного человека, чем их лидер. Ты хоть иногда думаешь о последствиях своих поступков?

— Я — спать. — Василий зевнул и направился в свою комнату.

— Согласен, поздно уже. — Чи похлопал меня по плечу и удалился следом.

— Не знаю; может быть, и не думаю, но… — начал я после минутной паузы, когда в комнате мы остались втроем, — здесь люди убивают друг друга ради удовольствия и наживы. Кто разделил обитателей этого мира на тех, кого можно убить безнаказанно, и тех, чье убийство отнимет твое бессмертие? Если это оборотни, живущие среди нас, мы готовы убивать их только потому, что это разрешено. Как можно так жить? Не понимаю…