Новый мир

— Я не вовремя? — проводил ее взглядом и зашел в аудиторию.

— Эх. — Он только махнул рукой, опускаясь на скамейку. — Вот ты мне скажи, какого черта ты ей журнал показывал? А?

— Спонтанно получилось. Я только потом понял, но…

— Ты анекдот про мужскую солидарность слышал? И эта девица хороша, — он укоризненно посмотрел на меня, — сказала, что вы все уладили и я, дескать, могу не беспокоиться. И молчит, как тот партизан.

— Я как раз и хотел рассказать, что произошло. Я, по правде, не со всем смог разобраться. Тут нужна будет твоя помощь.

— Да? — Он оживился и даже как-то хитро улыбнулся, но через секунду стал серьезнее. — Рассказывай, не томи.

— Тут дело такое… — Я сел поближе и оглянулся на дверь. Никон проследил за моим взглядом и, удостоверившись, что нас не подслушивают, кивнул. — Шантажируют ее. У Землянички есть старый шрам на спине, на лопатке. Один нехороший человек говорит, что под подобными шрамами люди из Вольного братства прячут свои знаки. Он угрожает рассказать об этом всем. Мне удалось убедить Земляничку, что это лишь пустые угрозы, так как никакого знака под шрамом нет и быть не может.

Мне не хотелось врать Никону, точнее, я хотел рассказать ему правду, но Земляничка настояла, чтобы он ничего не узнал.

— Что-то не понимаю. — Никон нахмурил брови. — Земляничка — не нуб, уж я ее знаю. Она любому подонку руки с ногами местами поменяет за подобное.

— И все же. Неприятно, когда тебя в подобном подозревают. Даже если это неправда — пойдут несправедливые слухи, а каждому встречному ведь не объяснишь… — Я на минуту замолчал. — К тому же этот человек выманил у нее уже огромную сумму золотом и настолько обнаглел, что требует близости… ну…

— Кто? — оборвал меня Никон.

— Не горячись…

— Кто? — повторил Никон таким тоном, что мне стало не по себе.

— Я скажу, если пообещаешь не спешить с расправой… Ну хорошо. Ты с ним уже знаком. Это Цезарь из вашего клана. Именно с ним я из-за этого поцапался, а он потом пожаловался Калинычу.

— От… — Он попытался сдержаться, но не получилось, и он высказался. Если переводить на обычный язык, то Никон пообещал убить этого нехорошего человека и отрезать ему все ненужное. А также заплатить жрецам, чтобы не смели исцелять его будущий недуг.

— Никон, подожди. — Я попытался его остановить. — Убить ты его всегда успеешь. И не раз. Сейчас нужно совсем другое. Чтобы остановить слухи о Земляничке, надо вот что сделать…

Меньше чем через час мы сидели в кабинете Магнума и ждали ключевую фигуру нашего собрания. Никон сразу согласился с моими доводами и так активно взялся за решение проблемы, что, соберись напасть на нас «Северный ветер», он бы в одиночку перебил их по-быстрому, чтобы не мешали.

Конечно же я знал, что Никон поможет мне и Земляничке, и Магнум не откажет, но их реакция оказалась куда сильнее, чем ожидалось.

— Не уследил, — повторил Калина таким голосом, как будто это была только его вина. — Как не уследил-то?

— Ты все еще не решилась вступить в какой-нибудь клан? — спросил Магнум. Как я понял, Земляничку он знал. Она только развела руками. — Свободным героям нынче приходится тяжело. Сейчас моему клану как никогда нужны толковые люди, у которых и руки на месте, и с головой все в порядке. Никон, может быть, ты на нее повлияешь?

— Тысячу раз уговаривал…

— Так попроси тысячу первый, — лукаво улыбнулась Земляничка. — Или ты сдался?

— Я? — удивился Никон. — Обижаешь…

В это время в дверь постучали, и улыбки на лицах присутствующих моментально исчезли. Выражение лица Магнума вообще стало пугающе холодным. Он кивнул Калине, и тот открыл дверь.

— Владыка, вызывали? — В помещение заглянул Цезарь.

— Вызывал. — Магнум указал на свободный стул в центре комнаты, напротив его стола.

Думаю, Цезарь сразу все понял, но виду не подал. Сев на стул, он обвел всех взглядом, задержавшись на мне и Земляничке.

— Говори, вымогал деньги у девушки? — повысив голос, спросил Калина, выходя вперед. Магнум, собиравшийся что-то сказать, недовольно посмотрел на своего зама, но промолчал.

— Прошу меня простить, — начал Цезарь. — Моя вина, признаю. Надо было сразу идти к властям и сдать ее.

— Не отрицает, — тихо сказал Семен. Он единственный, кто не подавал виду, что разгневан поступком своего соклановца.

— От каждого вступившего в наш клан новичка мы требуем знать и соблюдать законы Изумрудного города, — сказал Магнум. Под его взглядом Цезарь нервно заерзал на стуле. — Особенно ту часть, за которую отправляют на каторгу…

— Что за бред? — вскочил Цезарь. — Кого вы защищаете? Она же из Вольного братства!

— Серьезное обвинение, — согласился Магнум. — Но сможешь ли ты доказать это?

— Ха, — он ухмыльнулся, — что тут доказывать? У нее знак на лопатке. Под шрамом. Можете сами убедиться.

— Хорошо, — кивнул Магнум. — Думаю, сомнений насчет невиновности Землянички ни у кого из присутствующих нет, поэтому мы можем обойтись и без представителя власти. Семен?

— Да, да. — Он уже засучил рукава и подготовил небольшой нож. — Больно не будет.