Новый мир

— Мне очень повезло с мужем, — мягко сказала леди Памела и сделала выразительную паузу. — Со вторым. Был еще и первый. Меня щадят, стараясь ничем не напоминать о той ошибке, которую я совершила. Но только недавно я до конца освободилась от чувства вины. Я тридцать лет прожила как во сне. Мой муж — чудесный человек. Может быть, единственный, кто любит меня по-настоящему. Он выдержал это тяжелейшее испытание — жить с заведомо нездоровой женщиной, с безнадежно испорченной репутацией и год за годом хранить меня от меня самой. Он ни разу не упрекнул меня даже за то, как я поступила со своим единственным сыном. И сын не упрекает меня. Я не чувствую ни стыда, ни вины. Поэтому я теперь могу любить их обоих без страха, что однажды все рухнет.

— Вот, — мрачно сказала Нина, — это я знаю по себе. Я постоянно живу в таком страхе. Не, я понимаю, что этим страхом я как раз и приближаю катастрофу. Ч-черт… Ой, простите. Да, но делать-то мне теперь что?

— Для начала мы попробуем разыскать шантажиста. — Леди Памела раскрыла наладонник с браслета. — Пока мы собирались к чаю, я отправила письмо одному… скажем так, старому знакомому. — Она вдруг засмеялась: — Сейчас это большой человек. А когда-то именно он оформлял протокол после той, первой моей пьяной драки. Очень мудрый и понимающий мужчина… Что ж, вот и ответ пришел. — Леди Памела обвела нас строгим взглядом. — Этого-то я и ожидала. Никто не обращался с жалобой на причинение травм. И никто не жаловался на ущерб в его заведении. Нина, я боюсь, эти люди попытаются шантажировать тебя снова, уже заручившись новыми свидетельствами. Я полагаю, мы должны опередить их.

Она встала.

— Леди Памела? — уточнила я.

— Разумеется, я поеду с вами обеими. Делла, я не самый опытный сыщик, но когда-то увлекалась сочинениями детективных пьес. Мне в сумасшедшем доме больше нечем было заняться. Думаю, Нина должна проверить свой счет из такси и выяснить, с какого места уехала. То заведение должно быть поблизости. Начнем с него.

— Не проще сразу навестить ее бывшего мужа? — спросила я.

— Дел, еще б я помнила, куда он меня привез. Он же сюда на несколько дней прилетел. Это только отели запрашивать. И если он там под своим именем. А то я его знаю — он не любит светиться.

— Тогда нам предстоит немного больше работы, только и всего, — леди Памела радостно потерла ладошки. — Я пойду к себе, переоденусь. Встретимся у ворот. Нина! А потом я отвезу тебя к своему врачу. И мы вместе найдем самый лучший выход.

Она ушла.

Нина изумленно поглядела на меня.

— Я тоже офигела, — только и сказала я. — Едем?

— Спрашиваешь!

* * *

Я уже ничему не удивлялась.

Леди Памела сохраняла изумительную бодрость духа и приподнятое настроение. Нина сначала оживленно, несколько истерично болтала, рассказывая леди Памеле всю предысторию своих отношений с шантажистами. Потом устала и заныла. Ребенок, честное слово. Безнадежно испорченный ребенок, которого можно подлечить, но он останется инвалидом, и придется любить его такого. Хотя я сомневалась, что Нина когда-нибудь будет нуждаться во взрослой любви. Ей нужно чувство принадлежности — любимого, подруг. Так дети любят родителей — за то, что родители их.

От стыда она довольно быстро избавилась, зато теперь легкую досаду испытывала я. Ведь я могла заметить раньше, что происходит неладное. Тоже мне разведчик, профессионально наблюдательный… Значит, не хотела замечать. Бессознательно вытесняла. С другой стороны, а мне нужна такая вечная дочка с неразрешимыми проблемами? Я и так слишком много на себе тяну. С третьей стороны, все друзья Нины рассуждали именно таким образом. Что и привело к беде. Нет, пусть все идет своим чередом. Не буду я ничего решать прямо сейчас. Приедет Август, посоветуюсь с ним.

От этой мысли мне здорово полегчало. Как все-таки приятно, когда есть человек, на которого можно свалить ответственность за свои решения!

И тут до меня дошло, что Нина-то хотела того же самого.

В сущности, мы с ней очень похожи. И пусть у меня нет болезненной тяги к алкоголю, я такая же инфантильная. Но это не означало, что я хочу возиться с Ниной. Вовсе даже не хочу. Почему всегда я? Я от нее уже смертельно устала, от этого ходячего хаоса во плоти, причем хаоса, у которого всегда какая-то беда. Только моя врожденная деликатность не позволяет мне указать ей на дверь. А она этим пользуется.

Как ребенок.

Надеюсь, что врач леди Памелы положит эту воплощенную трагедию в клинику. Так и быть, готова на время лечения Нины присматривать за ее сыном, ее собаками, ее Йеном и ее проблемами с сектой.