Новый мир

— Госпожа, извините, что я вас перебиваю — а вы попробуйте поставить себя на место имперского чиновника! Аукцион проведён, фирма выбрана, смета подписана императором, деньги из имперской казны выделены. Потом выясняется, что откат платить вы не собираетесь. И этот чиновник идёт к императору и говорит, что контракт с вами он подписывать не будет, а закупит для империи оборудование в полтора раза дороже, но зато ему на лапу дадут большую сумму денег. Как вы думаете — что на это ответит император? Учитывая тот вопрос, что финансовая деятельность имперской администрации каждый сол рассматривается советом кланов?

— Сказать по правде, я никогда не рассматривала благодарности с этой стороны. Вы думаете, что император не в курсе сложившейся системы платежей?

— Я думаю, что в курсе, но не совсем — из уплаченных кланами и коммерческими предприятиями благодарностей империя формирует ещё один, теневой бюджет, из которого финансируется ряд военных программ, причастность к которым император не хотел бы афишировать — огласка могла бы сильно попортить его имидж, а при крайне неудачном стечении обстоятельств — даже привести к смене династии, как уже происходило в империи неоднократно. Однако значительная часть этих благодарностей до империи не доходит, прилипая к жадным ладошкам коррумпированных имперских чиновников из приближённых к императорской династии кланов. Поэтому, когда вы платите треть от стоимости заказа, императору, скорее всего, докладывают, что вы заплатили только десять процентов. Быть может, пятнадцать… Вот поэтому чиновник и не пойдёт жаловаться императору — рыльце у него в пушку…

— Господин Рэй, на самом деле благодарности — это громадные деньги. Я в курсе, что случается с теми, кто отказывается их платить.

— А вот это как раз и будет моей основной заботой. Мы с вами заключим контракт на предоставление вашему клану услуг профессиональных телохранителей. Охрану обеспечим всем сколько-нибудь значимым людям вашего клана. Плюс дополнительно выделим тяжеловооружённые группы быстрого реагирования — по тревожному сигналу от любой из групп им на помощь придёт небольшая армия, способная развязать локальную войну. Полностью защититься от угроз не получится, но с небольшим риском придётся смириться.

— Вы, оставляя чиновников без денег, фактически предлагаете объявить им войну, господин Рэй!

— Совершенно верно, госпожа Римана. Но вы же хотите не просто избежать убытков, но и наказать чиновников, которые обманули вас с подписанием госконтракта? К тому же только так можно обеспечить ваш клан заказами — ведь вы давно и прочно сидите на бюджетной игле. Госконтракты — коварная штука, госпожа. В доходах вашего клана государственные контакты не должны превышать четверти, максимум — трети. Вы же больше половины своего производства переориентировали на оборонный госзаказ. Так нельзя — вы стали экономически слишком уязвимы для государственных чиновников. У вас будет примерно пять-шесть сол, чтобы исправить положение и снизить долю государственных контрактов в промышленном производстве клана. Сосредоточьтесь на нескольких локальных направлениях, но именно в них добейтесь максимальной эффективности производства, и, снижая цену производимых вами товаров практически до себестоимости, добейтесь массового производства и вытеснения части конкурентов. Затем попытайтесь обеспечить себя дешёвым сырьём и комплектующими — в конце концов, можно наладить производство отдельных частей ваших изделий в других районах империи, где сырьё и рабочая сила значительно дешевле.

— Но это как минимум другая галактика! Расходы на перевозки будут слишком велики, производство станет нерентабельным.

— Значит, выносите в другую галактику всё производство! Переселите часть клана — пусть освоят незанятую планету, развернув там новые линии. Перевозить готовое изделие значительно дешевле. Более того — если ваш груз не скоропортящийся — наймите дешёвые большегрузные контейнеровозы, которые пусть и тихоходные, зато способны перевозить большие объёмы товара.

— Большие объёмы при перевозке потребуют охраны — дальние космические магистрали небезопасны.

— Аренда нескольких большегрузных контейнеровозов даже с наймом охраны будет всё равно выгоднее — на окраинах империи производство, повторюсь, значительно дешевле, главным образом за счёт дешёвого сырья, я сам в недалёком прошлом столкнулся с аналогичной ситуацией. Немного, но ваш клан выиграет от развёртывания производства на окраине. Возможно, выигрыш составит всего несколько процентов. Но, насколько я понимаю — вам сейчас много и не надо, лишь бы удержаться на плаву. А впоследствии всё равно придётся эмигрировать в провинцию — здесь вам не дадут спокойно жить, выдавят из метрополии приближённые к трону кланы. Уровень благосостояния большинства членов вашего клана, конечно же, упадёт — провинция далеко не столица, но клан вы сохраните.

— Всё сказанное вами замечательно, но это дело отдалённой перспективы. А что мы будем делать сейчас?