Новый Мир

Филиппыч нахмурился. Потрогав голову, начал энергично трясти ею. Для него все в диковинку. Семь лет каторги на острове Котельный и наконец-то свобода!

– Старый, не тряси башкой. – прошипел Артём. – Это деревья. Расслабься и неприятные ощущения пропадут.

– Интересно. – Филиппыч счастливо посмотрел на берёзы. – Они поприветствовали меня!

Неожиданно для нас он ломанулся к ближайшему дереву. Я остановил Артёма жестом. Филиппыч добрался до берёзы и обхватил ствол руками. Закрыв глаза он прижался щекой к шершавой коре и замер.

– Лес принял его… – пробормотал я, осторожно осматриваясь.

– Несколько берез – еще не лес. – недовольно пояснил Артём.

– Разницы нет. – рявкнул я, неожиданно для самого себя. И тут же спокойно добавил. – Ты прекрасно это знаешь.

– Нам нужно найти пищу. – проговорил Артём, проигнорировав мои реплики. – В городе должны быть животные. Придётся охотиться.

Я пригляделся и увидел на стене ближайшего дома табличку с надписью «Свердловский…». Буквы сильно потерты и до конца надпись не читается.

– Свердловский тракт? – спросил я Артёма. В Челябинске ориентируюсь плохо. Не жил и не бывал в нем до апокалипсиса.

– Проспект. – отозвался Артём. – Пересечение с улицей Труда. – он показал рукой на частично разрушенное здание, – Дворец спорта Юность и автовокзал. За рекой Миасс Торговый центр. Мы в центре города.

Вернулся Филиппыч.

– Выберемся из города, нужно будет найти лес.

– Хорошо, дядь Миш, будет вам лес. – ответил я. – Только на будущее – мы не на острове! Выходите на улицу – оружие в руках. Меры безопасности.

– Так, план таков. – Артём задумался и выдержав паузу, заговорил: – В спальных районах города есть небольшое поселение. Предлагаю наведаться туда. Договоримся с местными – будет пища, будет вода, теплая постель и другие блага. – он посмотрел на Филиппыча. – И лес там найдётся.

– Дорогу знаешь? – спросил я. – Давно там бывал?

– Три года назад был. – ответил Артём. – Дорогу знаю отлично. Егор за руль, старый назад. Поехали…

Я погнал внедорожник по проспекту, ловко обруливая препятствия. Артём постоянно бурчал и комментировал мои действия. С Филиппычем было проще. Несколько раз нам встречались оболочки, но поспешно сваливали от греха подальше. Урчащий монстр не вызывал у них доверия.

С проспекта свернули на Доватора, а затем дома кончились и начался лес. Давление на мозг превысило обычную норму. Лесу явно не понравилась машина и сидящие в ней люди. Я давил на газ, стараясь проскочить неприятный участок. Но спустя пару минут Лес успокоился и вздохнул с облегчением.

– Чуть башка не лопнула! – пожаловался Артём. – Но вроде успокоился.

– Да. – согласился я. – Если бы не успокоился – по трассе не смогли бы ехать.

Лес закончился. Взору открылось водохранилище и плотина. Проехали без препятствий и снова оказались в городе, только с другой стороны. Элитные район города. Кругом новостройки. Людей пока не встретили.

Покинув Челябинск мы за пол часа добрались до известного Артёму поселенья. Небольшая аккуратная деревня, построенная прямо в поле. Я насчитал тридцать семь домов. Жители заметили нас издалека и по-быстрому испарились.

– Остановись. – скомандовал Артём, когда до первого дома осталось пятьдесят метров.

Я затормозил, но двигатель глушить не стал. От незнакомых людей можно ожидать чего угодно. Прошло пять минут и к нам навстречу вышел взрослый мужик с ружьем в руках.

– Пошли разговаривать. – сказал Артём…

Приветствие вышло натянутым. Мужик нервничал. Когда из бронекапсулы вылез Филиппыч с Калашом в руках – мужик занервничал еще сильнее. Артём сумел разрулить ситуацию и убедить, что нападать и грабить мы не собираемся. Как я понял, Серегу (так зовут нового знакомого) напугали не мы, а наш внедорожник. Трехмостовый «Волк» с пулемётом на крыше выглядит очень сурово. При желании можно всю деревню положить…

***

Нам выделили небольшой дом с четырьмя койками и всем необходимым для проживания. К просьбе накормить жители отнеслись скептически, но когда я подарил старшему два автомата – появилась симпатия. Многие стали поглядывать с интересом. Постепенно улица ожила и к нам стали заглядывать гости. Я подогнал внедорожник прямо к воротам и его тут же облепила любопытная ребятня. Ребята повзрослее, и парни моего возраста смотрели на машину с восторгом. Некоторые даже не постеснялись попросить прокатить. Грубая реплика Артёма желающих поубавила.

Пока обустраивались, нам принесли поесть. Две девчонки лет восемнадцати-двадцати. Одна с веснушками и полноватая, а вторая брюнетка и с точеной фигуркой. Обе стали невзначай заигрывать. Я проявил интерес и получил от Артёма по шее. В общем и не хотелось, но Артём усмотрел обратное. Как только мы пообедали заявился Серёга. Мужик добрая душа. Старший поселка. По словам Артёма несколько лет назад старшим был некий Роберт, но как выяснилось позже – он погиб при стычке с бандитами. Нормальное явление в условиях постапокалипсиса.

– Нормально отобедали? – спросил Серега с порога.

– Отлично! – отозвался Артём. – Не стой в проходе. Садись. Мы гости, а не ты.