Новый мир

Ландшафт во время движения менялся в обратном направлении: от пустыни через сухую степь к лесам в предгорьях. До которых мы доехали значительно быстрее, чем это мог бы сделать я верхом, так как дилижанс двигался и ночью, меняя тяговых животных на так называемых станциях. Такие же огромные волы куда менее прытко тащили телеги, груженные рудой, металлом в разных формах и бочки в сторону Кристального, а назад — продукцию алхимиков: Шахтгорск в данном случае играл роль самого удобного коридора через горную гряду к основной части нейтральных земель.

Время от времени нашему транспорту приходилось притормаживать, утыкаясь в хвост колонны из транспортных телег без возможности обогнать по обочине из-за того, что впереди находилась узость. Мост, например. А в предгорьях снижения скорости стали вообще частыми, так как дороги во многих местах врезали в заросшие великолепными елями склоны. Не удивительно, что гномы при небольшом участии представителей других рас расчищали и готовили вторую нитку шоссе, причем сразу на большом участке пути, до самой равнины.

Вернее, это я так подумал. Потому что за очередным поворотом открылась уже готовая насыпь с тремя железнодорожными ветками и монструозно выглядящим, изрыгающим пар и клубы дыма краном-рельсоукладчиком! Рядом еще гуще дымила пара экскаваторов, больше похожих на бронированные гусеничные осадные машины, они же питали давлением пара ручную технику вроде отбойных молотков. Ну нифига ж себе! К окнам залип не только я, но и все пассажиры с того же борта, а некоторых спящих растолкали. Могли и не стараться: пронзительные гудки и свистки то и дело доносились с полотна, по которому даже в таком виде шло плотное движение. Фактически, с определенного уровня готовности все материалы будущей железной дороги подвозились и выгружались по ней же!

В игре у гномов под землей была железная дорога, соединяющая под землей Шахтгорск и три других относительно крупных фракционных поселения бородачей внутри гряды с Дворцами, а также многочисленные подземные шахты и рудники. Но она, скорее, являлась разъевшейся версией вагонеточной линии, которую гномы приспособили и под перевозку сначала старателей, а потом уже и обычных пассажиров. Ничуть и не подумав доработать вагонетки до вагонов или сменить тип привода. А тут такой технологический скачок! Так, подождите-ка…

Очень хотелось отомкнуть прицел от удочки и без проблем все разглядеть, но слишком уж этот артефакт привлек бы внимание. Пришлось напрягать глаза. Наконец один из локомотивов перестал травить пар, и на его боку я разглядел очень хорошо знакомую эмблему. Высокогорная Хималия. Технологический рывок произошел не просто так.

Стив, Хо, Родригес — неужели кто-то из вас тоже очутился тут?! Явно ж ваша работа, больше некому! Может даже всех троих утянуло? Вы ведь тоже сотки, мы вместе получили первый уник — эти ведь необходимо условия выполнить, чтобы попасть? Или… просто остались чертежи и другие подготовленные в реале и загруженные в «Бесконечность» материалы? Ребята ведь не планировали останавливаться на достигнутом, а места в правительстве игрового государства давали им куда больше возможностей, чем обычном хайлевелу, вкачавшему в кап крафтовую профессию.

Рвануть в Хималию и на месте все выяснить! Первое побуждение пришлось, конечно же, придавить: если так, то им ничего там не грозило, кроме повышения зарплаты и улучшения и так офигенных жилищных условий. А вот моим супругам — ровно наоборот. И второе: насколько раньше должно было произойти попадание, чтобы так развернуться? Лет пять назад по временной шкале здешнего мира? Скорее, десять.

Нет, никак не бьется: бывшие неписи отлично помнят игровые события, которые для них произошли несколько месяцев назад, а для нас, игроков — вообще дней. Значит, все-таки чертежи и планы… Хотя идея, вообще-то, здравая. Может, наша сборная солянка с «Игрокона» — это лишь часть соток с униками, «приглашенных» в новый мир? Стоит как-то это проверить. И начать с хорошо относящихся ко мне людей — во всех отношениях умно.

* * *

Под такие мысли и состоялось мое прибытие в Шахтгорск. Опять-таки всячески достойный восхищения населенный пункт, фактически, единое здание-аркологию, только не искусственно построенную, а использующее естественное тело горы. Ну или подземный многоярусный «гномник» с фасадом во весь удобный для этого высоченный склон. С террасами, засаженными зеленью и множеством входов и выходов, домами, частично обычными, частично уходящими в гору и прочими чудесами архитектуры и горного дела. Только самый нижний ярус с зевами обычных и железнодорожных тоннелей заставлял вспомнить, что находишься около южного логистического хаба Анфилад гномов.