Новый мир

Прежде чем отправляться туда, я потратил немного времени, чтобы ознакомиться с теми немногими сведениями о мире, что сохранились в системе. Не так много полезного, но там говорилось, что бхлат о портале не знали, по крайней мере на момент написания сведений. С тех пор многое могло измениться. Сведения о мире бхлат пестрили предупреждениями. Говорилось, что они завоеватели, всегда стремятся к расширению своих колоний, что часто приводит к исчезновению целых миров. Эта фраза обрушилась на меня, как тонна кирпичей. Еще я прочел о летающих платформах, как раз таких, какие видел спускающимися на Землю. Выходило, что Земля была на грани уничтожения. Время поджимало.

Проверил герметичность EVA. Увидев зеленый огонек, мол, все хорошо, пристегнул к летающему скутеру рюкзак с припасами, взял в руки винтовку.

Нажал на иконку, свет, как обычно, залил всю комнату. Надеюсь, столь частое пользование порталом за такое короткое время не повлечет за собой долгосрочных и неприятных последствий. Перемещения становились неотъемлемой частью моих нежелательных приключений, а уставшее тело желало хорошенько так отдохнуть.

Внутренняя борьба в сознании прекратилась, когда снова потемнело и я увидел постороннего рядом со мной. Как они узнали, что я приду? Винтовка молниеносно поднялась, палец коснулся спускового крючка.

— Не стреляй! — раздался испуганный голос на чистом английском.

Я опустил дуло винтовки ровно настолько, чтобы как следует рассмотреть человека. Он стоял на коленях, нагнув голову и с поднятыми руками и постоянно повторял: «Не стреляй! Не стреляй! Не стреляй!»

— Черт возьми, ты кто такой? — спросил я.

— Леонард Биркхауэр, сэр. Не стреляй.

Леонард?

— Подожди. Тот самый Леонард, который выпускает комиксы «Выжившие»?

Он чуть опустил руки, поняв, что мгновенная смерть ему больше не грозит.

— Ты знаешь обо мне? — Его рот расплылся в улыбке от уха до уха. Я чуть было не рассмеялся над тем, как глупо выглядел этот молодой парень в толстых черных очках на покрытом пылью полу.

Я протянул руку, Леонард тут же схватил мою ладонь и сжал ее.

— Ну и что ты тут делаешь?

— Пытаюсь не упустить шанс посмотреть, как Дин Паркер надерет зад плохим парням.

— Ты понимаешь, что меня здесь могут убить?

— Только не тебя. Ты же непобедим!

— Парень, это ведь не комикс. Я такой же человек, как и ты.

Он поднялся, отряхнул пыль с колен и предостерегающе посмотрел мне прямо в глаза.

— А вот и нет.

Кто вообще этот человек и почему мне вдруг стало его жаль? Из-за него меня вполне могут убить. Из всех людей, которых я хотел видеть рядом с собой в таком опасном мире, как мир бхлат, Леонарда, рисовальщика комиксов, в списке не было вообще. Мысленно я упрекнул себя за то, что не осмотрел комнату получше, прежде чем нажать на иконку.

— И все же, как ты попал сюда? — спросил я. Терпение начинало понемногу истощаться.

— Я был на базе. Один из моих приятелей работает там сторожем. Иногда мы пьем пиво вместе, иногда в холмах стреляем по камням.

— Тот самый приятель, от которого ты получаешь о нас сверхсекретную информацию? — Подумалось, что проблем чем дальше, тем больше.

Он покраснел и отвернулся от моего пристального взгляда.

— Может быть. Ваши истории слишком потрясающие, чтобы скрывать их от публики. Нам всем нужно знать, что произошло на самом деле. Вы — герои, и мы все должны равняться на вас. Думаешь, легко улететь с Земли после того, как видел, как погибает на этих самых кораблях твоя семья? У многих из нас больше никого не осталось. — Леонард говорил все громче и горячнее, у меня даже появилось желание обнять парня, но нужно проявлять твердость.

— А сюда как сюда попал?

— Джеб подарил мне скафандр, показал, как им пользоваться. — Он щелкнул переключателем и, когда заговорил снова, я услышал слова на дельтранском.

— Хватит. Он знал, где находится портал?

— Значит, это так называется? Конечно, в этом и смысл. Да, он подслушал разговор генерала с Такером.

Что ж, теперь, когда о местонахождении портала стало известно не только нам, придется принять соответствующие меры предосторожности. Люди, путешествующие в другие миры, доставят много проблем.

— Ты не можешь здесь оставаться. Нужно отправить тебя обратно домой. — Я прикоснулся к камню, ища символ Сперо. Удалось, наконец, рассмотреть портальную комнату. Она была почти такой же, как большинство тех, что я уже видел и столетия неиспользования давали о себе знать. Земля покрыта толстым слоем грязи, во всех укромных углах и трещинах висит паутина. Интересно, как глубоко под землей мы находимся? Как и в других портальных комнатах, в каждом углу возвышались колонны.

— Я не буду тебе мешать. Позволь помочь, — тихим, отчаянным голосом сказал Леонард.

Слегка завибрировал подаренный Сарлуном, прибор связи. Я выудил его из кармана, точно зная, кто хочет со мной поговорить. Нажал на экране значок «Принять».

— Дин слушает.