Новый мир

— Дин, я не собираюсь сейчас вдаваться в подробности, но не думай, что избежишь серьезного разговора. Надеюсь, ты понимаешь, как я разозлилась, когда проснулась и обнаружила вместо тебя на кухне записку? — Голос Мэри был сердитым, но тихим.

— Извини, но я должен был положиться на свою интуицию.

— Ну так вот, что бы ты ни задумал, заставь свою задницу работать быстрее. Мы сейчас на Земле и здесь происходит что-то нехорошее. Что бы они ни делали, это портит земную атмосферу. Если мы их не остановим, люди не выживут. — В ее голосе звучала паника.

— Дин, поторопись, — раздался голос Магнуса, похоже, перехватил коммуникатор. — У нас пока все идет по плану, но дела становятся все интереснее. Делай что должен, Дин, и помни, речь идет о спасении людей.

Я и рад бы сделать, что должен. Пощупал карман, где лежала маленькая коробочка с аппаратом уничтожения целых рас, ожидая, когда ей воспользуются в очередной раз. Нельзя, чтобы парень, стоящий передо мной с широко раскрытыми глазами и смотрящий на меня снизу вверх, видел, что я собираюсь сделать, но у меня не было времени.

— Удачи вам там. Мэри, малышка, я тебя люблю.

— Святое дерьмо. — Леонард, уронив челюсть, уставился на прибор связи. — Это же…

— Да, это Мэри и Магнус. Ты и впрямь хочешь помочь? Обещай, что бы ты ни увидел, ты ничего этого рисовать в комиксах не будешь. Если все пойдет наперекосяк, а это вполне вероятно, мне придется сделать то, чего я не хочу.

Парень кивнул.

— Обещай! — чуть не закричал я.

— Я… обещаю, — парня взяла оторопь.

— Надень вот это. — Я бросил ему запасной маскировочный комбинезон.

Он надел его поверх скафандра в стиле EVA, при этом тяжело дыша. Разок мне пришлось поддержать его, чтобы он не упал, когда ботинок застрял в штанине. Когда он, наконец, напялил комбинезон, он улыбнулся.

— А что он делает?

Вместо ответа я щелкнул кнопкой на ладони и большая часть меня исчезла.

— Ух ты! В комиксах это будет отлично смотреться.

— О чем я тебе только что говорил? — спросил я, уже сожалея о решении разрешить ему остаться. — Останешься в этой комнате, будешь сидеть и ждать меня. Плащ не снимай. Никто не узнает, что ты здесь. Я вернусь за тобой.

Он вдруг стал выглядеть испуганно, как будто остаться здесь одному ему было страшнее, чем бродить по враждебной планете.

— Не оставляй меня здесь. Я всегда боялся что-то делать. Не занимался спортом, потому что другие дети говорили, что я слишком толстый и медлительный. Я ни разу не пригласил на свидание девчонку, потому что знаю, что они испытывают ко мне отвращение. Если Событие и научило меня чему-то, то только тому, что нужно продолжать жить. Не просто выживать, но и процветать. Разреши помочь тебе. Мне нужно помочь тебе. Я всем хочу помочь.

Я уже собирался сказать решительное «нет», но его слова пробрали меня до дрожи. Передо мной стоял не испуганный ребенок, а человек, готовый рискнуть жизнью, чтобы помочь другим.

— Ладно, только глупостей не делай. Слушай все, что я говорю и исполняй. А когда все станет трудно и невозможно, продолжай делать. Несмотря ни на что. — «И не ставь мне в вину то, что я собираюсь сделать», — про себя добавил я.

На секунду он просиял, потом побледнел, поняв, что добился своего.

Я сунул ему в руки рюкзак, он взял его, с ворчанием перекинул через плечо. Я взялся за ручки летающего скутера и мы вышли из портальной комнаты, в которой не было дверей, в коридор и отправились прочь от портала. Я уже чувствовал жар планеты, скафандр начал работать на охлаждение. Сохранил координаты в приборчике Карима и продолжил движение.

Через полчаса мы зашли в тупик, где большую часть пути преграждала груда мелких камней. Некоторое время потратили, чтобы расчистить коридор. Через полчаса оба тяжело дышали и вспотели, но сделали достаточный проход, чтобы в него мог пролезть скутер.

Я пролез в проход первым, держа винтовку наготове, мало ли, может придется сразу отстреливаться. Голова, укрытая капюшоном комбинезона, высунулась наружу первой. От того, что увидел, я аж присвистнул. Мы были на горе, а внизу, насколько хватало взор, была вода. И все это дьявольским сиянием заливала красная звезда.

— Добро пожаловать в ад, — тихо сказал я самому себе.

Глава двадцать третья

— Наверное, я, все-таки, вернусь, — сказал Леонард, как только увидел окружающий пейзаж.

— Да нет уж, поздно. Нужно двигаться дальше.

Горный хребет, на котором мы оказались, поднимался еще футов на сто или около того. Я, осторожно ступая по каменистой поверхности, направился к вершине. Скутер оставил у входа в туннель, в данной ситуации он становился скорее обузой, чем помощью.

— Останься здесь, — сказал я и по ответному молчанию понял, что Леонард был рад сделать это.