Новый мир

   Поблагодарив девушку и отключив селектор, император едва сдержался, чтобы не выругаться - если болезнь была законной причиной неявки на аудиенцию к императору, то появление на ней вместо матриарха не её заместителя, а секретаря было крайне тревожным сигналом - такой жест хоть и не нарушал приличий, однако гласил, что матриарху не о чем говорить с императором. Ведь секретарь мог передать волю матриарха и услышать, что император хотел сообщить, но не имел никаких прав на принятие любого, даже самого незначительного решения. Бессловесный сосуд для передачи информации... А, значит, ситуация была серьёзнее, чем казалась на самом деле...

   Там же, на следующий день...

   - Я ждал вашего матриарха!

   - Она заболела и не смогла присутствовать на этой встрече, мой император. Мне поручено ознакомить вас вот с этим документом. Можете оставить себе - это копия. Оригинал хранится в архиве клана Лерой.

   Император тщательно изучил документ, который днём ранее уже успел прочитать господин Тинитаро. В процессе прочтения до императора постепенно начал доходить весь ужас сложившегося положения - предъявив этот документ совету кланов и доказав, что смерть Аруми Лерой была умышленным убийством, клан Лерой получит от совета кланов право на месть. Любую - по своему выбору. Императору осталось только или объявить войну всем кланам, или отойти в сторону и не мешать. Второй вариант для империи был предпочтительнее, правда, при этом империя теряла один из древних и известных кланов, с которым у императорской семьи были не только дружественные, но и родственные отношения. Понимая, что сейчас он становится свидетелем начала новой кровопролитной межклановой войны, император попытался предпринять последнее усилие для её предотвращения, сказав:

   - Передайте вашей госпоже, что я запрещаю клану Лерой предпринимать любые агрессивные действия против клана Хорукайяни.

   - Обязательно, мой император. Как только ваше пожелание будет оформлено в виде приказа и передано в совет кланов и в приёмную канцелярии Лерой - я тут же доведу ваш приказ до сведения госпожи матриарха. Разумеется, когда она выздоровеет, мой император. Я простой секретарь и не имею права прерывать лечение. Я могу идти?

   - Идите...

* * *

   В течение нескольких кун армия Лерой расползалась по галактике, появившись практически на всех планетах, где были сосредоточены клановые земли Хорукайяни. Полноводная река клановых войск Лерой сначала обмелела, потом превратилась в ручеёк, а потом совсем иссякла, но никаких боевых действий они не предпринимали - Лерой продолжали жить своей жизнью, торговали, заключали контракты... Правда, матриарх Лерой была недоступна и все клановые вопросы за неё решали заместители. Войска Хорукайяни, поначалу находившиеся в полной боевой готовности, сначала расслабились, а потом, когда уровень красной тревоги в клане был снят, успокоились и зажили обычной жизнью, несмотря на то, что совет кланов занял сторону Лерой и подтвердил, что смерть Аруми Лерой является убийством и клан имеет право на месть. Император тоже стал потихоньку забывать про этот случай - у него всегда было слишком много работы, чтобы забивать свою голову проблемой, с каждым спокойно прожитым ло уходящей в пыльное прошлое. Ничего необычного не предвещал очередной рабочий день, как вдруг по императорскому дворцу истошным визгом прокатилась звуковая волна сигнала тревоги, и через несколько мгновений в коридорах раздался торопливый стук подошв бегущих людей. Двери в кабинет императора распахнулись, впустив нескольких имперских солдат в сопровождении командира.

   Солдаты заняли караул снаружи и внутри кабинета, а их командир почтительно, но не подобострастно поклонился и проговорил:

   - Мой император, во дворце объявлена тревога красного уровня. Мне приказано охранять вас.

   - Охраняйте. Причину тревоги знаете?

   - Никак нет, мой император, но пробегающий по коридору офицер крикнул кому-то, что это война.

   - Война с кем? С таурийцами?

   - Не знаю, мой император. Думаю, что вам обязательно доложат. Моя задача - охранять вас.

   Однако прошло почти двадцать нун, когда на коммуникатор императора пришло первое подробное освещение событий, повлёкших объявление сигнала тревоги - на протяжении этих двадцати нун по всей империи шло планомерное уничтожение клана Хорукайяни. Уничтожались все - мужчины, женщины, дети... За десять нун было уничтожено больше восьмисот тысяч человек, и это только те, о которых стало известно - точное количество потерь было, скорее всего, намного больше. О причинах смертей в докладе не сообщалось, как и не сообщалось и о личностях нападавших. Однако тут даже гадать было не нужно - Лерой нанесли ответный удар...

Глава 25

   Где-то в недрах императорского дворца...

   - Господин Нирэн, что сейчас с кланом Хорукайяни? И удалось ли установить убийц?