Новый мир

   - Клана практически не существует - уничтожено более девяноста процентов людей клана. Оставшиеся затаились. По их убийцам - сложнее. Вернее, то, что инициатор убийств - клан Лерой, сомнению не подлежит. Однако личности убийц, как правило, установить не удаётся - их никто не видел. Или видел, но не сможет опознать.

   - А как же вы определили, что это именно Лерой?

   - По почерку, мой император. Он очень характерен - люди убиты внезапно и без применения оружия. К сожалению, для следствия это с одной стороны хорошо, а с другой - очень плохо.

   - Поясните.

   - Сначала по способу убийства. Данной техникой владеют только бойцы клана Лерой, поэтому принадлежность клана - убийцы устанавливать не нужно, мы это знаем и так. Теперь о плохом. Все убийства сделаны без оружия, следовательно, доказать сам факт убийства будет очень сложно. Даже пойманный убийца будет утверждать, что была дуэль.

   - С детьми тоже была дуэль?

   - Если убийцы скажут именно так - мы не сможем их опровергнуть. Повторюсь - оружия не было.

   - Примените сыворотку правды.

   - Этого не позволяет закон. Во-первых, как я уже говорил, оружие не было применено. Во-вторых, люди Лерой прикроются фразами о законности дуэли, переведя убийство в русло дуэльного кодекса. И, в-третьих, совет кланов дал клану Лерой право на месть.

   - Вызовите ко мне матриарха Лерой.

   - Не получится, мой император. Матриарх Лерой до сих пор находится в больнице.

   - Так вызовите заместителей!

   - Мы, конечно, можем это сделать, но заместители матриарха Лерой уже опрошены - они заверили мою службу, что к убийствам людей Хорукайяни не имеют никакого отношения. Более того - при обсуждении способов доказательства своей правоты они сослались на возможность применения нами сыворотки правды, то есть готовы к подобному шагу с нашей стороны.

   - Ну, так в чём же дело? Пусть под воздействием сыворотки подтвердят свою невиновность.

   - Мой император, я не хотел бы этого делать. Причём сразу по двум причинам: во-первых, раз заместители матриарха Лерой действительно упоминали про допрос под применением подавляющих волю наркотиков, значит, они уверены, что ответят так, как нужно клану. То есть именно эти заместители, скорее всего, действительно ни при чём. А вторая причина, мой император, намного серьёзнее - упоминая про возможность применения химических препаратов при допросе, мне было сказано, что согласия на сыворотку правды клан не даёт, и если мои претензии необоснованны и под действием препарата руководители клана Лерой подтвердят свою невиновность, то мой клан будет объявлен врагом Лерой, агрессором, а незаконное применение сыворотки - актом агрессии клана Шихои по отношению к клану Лерой. Способов навредить моему клану, не преступая закон, у Лерой много - я отлично помню урок, преподанный клану Ойхо.

   - Но нужно же что-то делать!

   - А зачем, мой император? Клан Хорукайяни империя уже, считайте, что потеряла. Вы хотите потерять ещё и клан Лерой? Клан Камэни тоже вас чем-то не устраивает? Может быть, вы хотите получить в империи полномасштабную войну кланов?

   - То есть вы предлагаете простить Лерой уничтожение целого клана?

   - Мой император, я не предлагаю простить. Я предлагаю всё помнить, но ничего пока не предпринимать. И не забывайте - Хорукайяни первые развязали эту войну, и Лерой имеют разрешение совета кланов на любые действия против Хорукайяни. Слышите, мой император - любые...

* * *

   Уже более сола как из империи исчез клан Хорукайяни. Свято место пусто не бывает - освободившиеся места чиновников из уничтоженного клана заняли Шихои, Отоши, Милим, Норитани, Нумиоши, Камакато... Ведущие посты в министерстве имперской контрразведки заняли люди Милим, усилив и так устойчивые позиции первого клана империи - армия и контрразведка получали единое руководство. Финансовый сектор империи ухода клана не заметил практически вообще. Пирог был поделен, финансовые потоки империи перераспределены сообразно новой политической ситуации, в государстве продолжилась обычная мирная жизнь - интриги, вымогательства, взятки, шантаж.. Короче, всё как всегда... Император думал и об этом, и о странностях и превратностях судьбы - матриарх Лерой, о встрече с которой он когда-то так настаивал, сейчас собственной персоной сидела в его кабинете, спокойно попивая очень редкий и баснословно дорогой миасский зелёный чай из маленькой фарфоровой чашечки. На её красивом до идеальности лице, выражающем вселенское спокойствие, не дрожал ни один мускул - казалось, оно было высечено из благородного бело-розового шихойского мрамора...

   - Уважаемая госпожа матриарх Лерой, я так долго ждал встречи с вами, что, когда она наконец-то состоялась, не знаю, о чём с вами говорить.

   - Давайте поговорим о чае, мой император. Он у вас просто восхитителен.

   - Поговорим и о чае, госпожа. Попозже. А сейчас попрошу предельно правдиво ответить мне всего на один вопрос - это вы виновны в уничтожении клана Хорукайяни?