Новый мир

   Девушка-экскурсовод окинула строгим взглядом группу детей, даже не столько детей, сколько уже подростков, с серьёзным видом внимающих её рассказу, и предложила им пройти по аккуратной, присыпанной мелким гравием из отшлифованных водой разноцветных каменных окатышей тропинке, начинающейся прямо от стационарного портала и заканчивающейся около калитки перед небольшим уютным домиком, приютившимся на опушке густого лиственного леса. Сразу же за небольшим двухэтажным домиком, окружённым низким палисадником из белых деревянных дощечек, призванным не столько огородить, сколько обозначить небольшой сад и лужайку перед домом с ровно подстриженной молодой зелёной травой, начинался длинный песчаный пляж с белоснежным кварцевым песком. На пляж с тихим шипением лениво накатывались мелкие волны морского прибоя, разбиваясь об опоры узеньких деревянных мостков, ровной лентой уходящих от кромки пляжа далеко в море. Море, неглубокое и тёплое, отливало лазурью в лучах полуденного солнца. В идеально прозрачной воде меж редких водорослей и коралловых кустов, каменным лесом окружавших разбросанные по морскому дну и заросшие ракушками каменные валуны, сновали разноцветные юркие рыбки. Природа вокруг дышала спокойствием и негой. Так, наверное, должен был выглядеть рай...

   Мальчишки и девчонки быстро прошли по дорожке от портала до калитки - расстояние до неё не превышало нескольких сотен детских шагов, и робко остановились около выкрашенной белой краской ограды - через невысокий палисадник легко можно было перешагнуть, но росшая сразу за ним ровная нетоптаная трава говорила о том, что до сей поры никто подобного шага ещё не делал. Предупреждая естественное желание подростков, девушка-экскурсовод продолжила свою лекцию:

   - Ограда действительно низкая, но перелезать через неё не стоит - Отшельнику это может не понравиться. Специально он вас, конечно же, наказывать не будет, но вдруг случайно попутает вас с насекомыми-вредителями... Видите - на лужайке их нет, хозяин дома тщательно за этим следит.

   Заинтересованные дети засыпали девушку вопросами:

   - Неужели можно попутать человека и насекомое?

   - О, история знала и более нелепые ошибки. Так что лучше не рисковать...

   - А чем знаменито это место?

   - Домик Отшельника - естественная природная аномалия, уникальная в своём роде. Подобных аномалий на Лурии больше нет. В радиусе нескольких ши от этого дома никогда не бывает гроз, ураганов, наводнений, землетрясений - вообще любых природных катаклизмов. Здесь всегда ясно. Над домом всегда светит тёплое, но не слишком жаркое солнце, а на небе не бывает облаков. Ветер всегда ровный и слабый. Дожди, если и идут, то несильные и исключительно по ночам. В море рядом с домом не водится крупных, хищных или ядовитых рыб, да и само море очень тёплое, а вода в нём - кристально прозрачная. Лес, подступающий к дому, чистый и уютный, в нём нет старых и больных деревьев, а населяющие его животные и птицы не представляют угрозы для человека. Это место настолько идеально, что полностью подходит под определение природного рая. Учёные Иллурии до сих пор спорят, Отшельник ли выбрал этот райский уголок за его уникальность, или само место стало таким потому, что в нём поселился Отшельник. Кстати, воздух этого места целебен - достаточно провести на берегу моря всего ри, и вы, даже если попадёте сюда больным или уставшим, почувствуете себя здоровым и полным сил. Но это только в том случае, если попасть сюда днём. После захода солнца появляться здесь категорически запрещено. Портал по ночам не работает, а отдельные смельчаки, попытавшиеся пробраться сюда днём и скрывающиеся в окрестном лесу до прихода ночи, рассказывают разные фантастические истории. Кто-то не смог найти дорогу из леса обратно и долго блуждал по чаще, оказавшись, в конце концов, за сотни ши от этого места, кто-то вообще всю ночь не мог отойти от своего места далее, чем на несколько десятков шагов, у кого-то начинались галлюцинации... Некоторые, по их собственному утверждению, даже видели демонов и драконов. Отдельных любителей острых ощущений так никто больше никогда не видел - они просто исчезли из нашего мира и их поиски не увенчались успехом.

   - А Отшельник живёт здесь один, раз его зовут Отшельником?