Новый мир

   Воспоминания накатились комом. Он - Андрей Иванович Хохлов, женат, работает, двое детей... Ах, да, нет у него уже ни жены, ни детей... Погибли в автокатастрофе. И вообще он уже не на Земле, а в Оканийской империи, и зовут его здесь Рур Лерой. Кстати, здесь у него два десятка жён и две сотни детей...

   Андрей вспомнил всё - вплоть до последнего момента, когда он, голый, опутанный шлейфами измерительной аппаратуры, ложился в саркофаг медицинского центра. Но почему он здесь, один? Андрей ещё раз оглядел всё вокруг - в оглушительной, до боли в голове звенящей тишине он стоял на дне какого-то кратера, и на него с чистого, ясного неба сыпалась мельчайшая пыль, уже припорошившая обнажённое тело тонкой серой пеленой. Вода грязными ручейками продолжала стекать со стен, достигнув уже уровня колен. Если он не планировал закончить жизнь самоубийством, решив здесь утонуть, то пора было выбираться отсюда...

   Путь наверх оказался не самым простым - склон кратера оказался крутым, покрытым осыпающимися под ногами острыми камнями, ощутимо впивающимися в голые ступни и режущими их до крови - как он ни берёгся, но несколько порезов на обнажённых ступнях уже появилось. Однако всё когда-нибудь да заканчивается - закончился и этот долгий подъём наверх, и Андрей перевалил через рваный каменистый гребень кратера. Бросив быстрый взгляд вниз, он увидел, что кратер был похож на обычную воронку от взрыва. Правда, чтобы получить подобную воронку, взрыв должен был быть как минимум термоядерным - идеальный конус ямы уходил в глубину на полторы-две сотни метров... Какой катаклизм привёл к её образованию - он не знал, да и знать, честно говоря, не хотел - больше всего его сейчас интересовал вопрос собственного выживания. Он опять, как в год своего прилёта на Окану, оказался один, в горах, без средств к существованию. Вот только тогда на нём была одежда и хоть какое-то барахло с разбившегося флаера... Сейчас же у него не было вообще ничего. Но ничего, самое главное - он жив, а остальное приложится. Оглядевшись по сторонам и прикинув, в какой стороне горы более пологие, Андрей засёк это направление по солнцу и не спеша отправился в путь.

   Но далеко уйти у него не получилось - едва Андрей начал свой поход в неизвестность, как на горизонте появилось несколько точек, которые быстро увеличились и уже через несколько минут стали похожи на небольших летающих птиц. Ещё минута - и перед ним зависли четыре флаера, из которых высыпала масса народа - и гражданских, и военных, легко отличимых от остальных по однообразной серо-зелёной пятнистой униформе, выправке и хищной грации. Его окружили полукольцом, от группы гражданских отделился один человек, оказавшийся незнакомой красивой женщиной средних лет, быстро подошедшей, практически подбежавшей к нему, и, не скрывая своего волнения, сказавшей:

   - Господин Рур Лерой, с возвращением. Госпожа матриарх Камэни ждёт вас...

   Где-то в резиденции клана Камэни...

   - Здравствуй, Дэрий. А ты совсем не изменился.

   - Я тоже рад тебя видеть, Лина. Ты чему-то удивлена - я что, должен был измениться?

   - Семнадцать сол прошло, Дэрий, семнадцать сол...

   - Так долго?

   - Да, эксперимент неожиданно затянулся. Впрочем, я искренне рада, что сейчас ты жив и здоров. Как ты себя чувствуешь?

   - Непонятно... Вроде хорошо... Ничего не болит, ни на что не жалуюсь. Правда, такое ощущение, как будто чего-то не хватает... Как будто попал в другой мир...

   - Ничего, привыкнешь. Я уже связалась с матриархом Лерой, она тоже очень рада твоему возвращению и ждёт тебя.

   - Кстати, а почему я оказался в одиночестве в пустынных горах? Ведь в капсулу я ложился в вашем городском медицинском центре.

   - Тому много причин, главная из которых - ты, лежащий в беспамятстве в саркофаге, стал представлять слишком большую опасность для окружающих. Когда восстановишься, войдёшь в курс клановых дел - я дам тебе на ознакомление все материалы по твоему эксперименту, скрывать ничего не стану. Посмотришь, что ты творил все семнадцать сол - мои учёные на ушах стояли, не верили, что подобное под силу обычному человеку. Поэтому в пустынных горах специально под тебя построили отдельную лабораторию, упрятав её глубоко под землю, и снабдили построенный комплекс всем необходимым оборудованием. Даже автономный термоядерный источник энергии для тебя поставили - ближе к концу эксперимента ты решил питаться не простой человеческой пищей, а чистой энергией.

   Поразительно... Значит, та воронка, в которой я оказался...

   - Правильно. Это наша бывшая лаборатория, в которой ты лежал. Уничтожена тобой вместе с термоядерным реактором.

   - Надеюсь, никто не погиб?