Новый мир. Древние

Когда я зашла внутрь, сразу увидела ее, болтающую со сменщицей. Заметив нас, обе женщины замолчали, но потом, улыбнувшись, сменщица громко сказала:

— О, Клавдия! Смотри, кто к нам пожаловал! Сам Хомяк-анархист! И давно тебя выпустили?

— Сегодня, — тихо ответила я, уже жалея о своем поспешном решении побыстрее рассказать матери Крашеного о его судьбе.

— Это надо отпраздновать! Максимовна, доставай заначку! Специально для местной героини откроем. Ну и сами немного употребим.

— Подождите! У меня важный разговор к вам, Клавдия Семеновна. Речь пойдет о Краш… то есть о Евгении, вашем сыне.

Женщина застыла, услышав имя сына, а потом заломила руки и с надеждой посмотрела на меня. У меня внутри все перевернулось. Как я могла ей сказать? Впервые я пожалела, что решила помочь человеку.

— Мы можем поговорить наедине, — тихо шепнула я, а женщина тут же подскочила ко мне и, схватив за руку, потащила в подсобку.

За какие-то несколько секунд мы оказались в темном помещении за закрытой на ключ дверью.

— Как мой сыночек? Где он? С ним все хорошо? Он хорошо кушает? — затараторила женщина, тряся меня за плечи.

— Клавдия Семеновна…

— Ох, я так боялась, что больше его не увижу! Почему он не с тобой? Его же не было в вашей машине! Он отстал, да? И потерялся. Ну конечно, он потерялся! Женя всегда плохо ориентировался в пространстве! Из-за этого часто возвращался домой за полночь! Все время опаздывал на последний автобус!

— Клавдия!

— Ох, когда доберется, я ему всыплю по первое число! Вот ведь несносный мальчишка!

— Клава, пожалуйста, послушай меня. Его нет.

— А потом наготовлю ему его любимых пельмешек! Я специально муки припрятала, самой лучшей! И поросенка зарежу!

Я затихла, не в силах сказать ни слова, а до женщины стал доходить смысл моих слов.

— То есть как это, его нет? Как его нет? Говори, когда тебя спрашивают!

Продавщица схватила меня за плечи и начала трясти так, что моя голова замоталась из стороны в сторону, как у китайского болванчика. Она сжимала меня все сильнее. Мне стало очень больно, и я попыталась вырваться, но не тут-то было. Из стальных объятий было невозможно выбраться, и мне оставалось только терпеть, стараясь не взвыть в голос. Через несколько минут женщина, наконец, разжала пальцы и сползла вниз. Она взвыла нечеловеческим голосом, распластавшись на полу.

Я присела к ней и обняла ее. В дверь подсобки начали стучать. Встревоженный голос Максимовны послышался с той стороны.

— Уйди! — крикнула Клавдия, и я попятилась, но женщина тут же схватила меня и снова сказала: — Уйди, Зоя, пожалуйста!

Стук прекратился, и через минуту за дверью снова воцарилась тишина.

— Как это случилось? — тихо шепнула женщина и посмотрела на меня полными слез глазами.

Я не знала, что ей ответить. Рассказать правду? Но это бы окончательно добило и без того безутешную женщину. Не надо ей было знать, что сын стал психованным маньяком, без колебания убившим по приказу Ворона кучу народа. Поэтому я, пряча глаза, произнесла:

— Он спасал нас. Монстры были повсюду. Они окружили выживших. Его последней просьбой было передать, что он очень вас любит и жалеет лишь об одном, что не может с вами встретиться в последний раз и сказать этого лично.

— Почему Женя? Почему не этот странный Жорик или его дружок, глупый мальчишка, вечно таскающийся за ним? Женечка был ненамного старше его! Почему, в конце концов, не ты?

— Женя был сильно ранен и не выжил бы. Он это хорошо понимал, поэтому так решил.

— Он сильно страдал?

— Нет. Когда мы уезжали, я слышала звуки выстрелов, а потом был взрыв. Думаю, он умер мгновенно.

— Он был героем, правда?

От ее слов я поперхнулась. В голове сразу всплыл образ оскалившегося парня с жуткой раскрашенной мордой, надвигающегося на меня с ножом. Но я смогла пересилить себя и тихо сказала:

— Да…

— Ну конечно! Он всегда был славным мальчиком! Всем помогал! В этом чертовом новом мире для таких, как он, нет места! Но он сейчас в лучшем мире, правда? Мой мальчик…

Женщина снова разрыдалась, а я приоткрыла дверь и позвала Зою Максимовну. Та, как ураган, ворвалась к нам и сразу набросилась на меня:

— Что ты ей сказала?

— Правду…

— Что Женя мертв, так?

— Откуда вы знаете?

— Он не вернулся! И ежу было понятно, что он мертв. Все мы кого-то потеряли. Многие наши близкие погибли или превратились в монстров, но зачем говорить о таком? Тем более матери! У тебя есть свои дети?

— Да, дочь…

— Ты бы хотела, чтобы, если с ней что-то случится, тебе сообщили о ее смерти?

Я вздрогнула, услышав слова Максимовны, но потом задумалась. Женщина нависала надо мной, давя своей мощью, но я впервые не хотела никого слушать. У меня было свое мнение, и я не собиралась ни под кого подстраиваться. “М-да, Марку новая я точно не понравлюсь!” — усмехнувшись, подумала я, а потом громко сказала, глядя прямо в глаза Максимовне: