Новый мир. Книга 2: Разлом. Часть вторая (СИ)

— Но очень скоро потери от действий партизан стали слишком ощутимыми даже в масштабах нацистской армии. И юги занялись нами всерьез. Подключили вертолеты, артиллерию. Ох и мясорубка же тогда началась! Сколько наших полегло — не счесть! Я бы вряд ли сейчас с тобой говорил, не будь рядом со мной опытного товарища, что учил меня уму-разуму и удерживал от самоубийственных выходок. Серым его звали, один из разведчиков здешних. Мировой мужик, таких больше нет. В общем, затравили со всех сторон и в конце концов заперли в этих самых норах. Атаман хвалился, что станица — это неприступная подземная крепость, и говорил, что мы устоим тут против тысяч солдат. Но нацисты и не собирались штурмовать нас. Решили вытравить, как травят тараканов. Вычислили с воздуха все входы и выходы, перекрыли и напустили сюда газа. Знаешь, что это за газ был? Я такого в жизни своей не видел. Он был тяжелее воздуха — он опускался все ниже и ниже, до самых глубоких штолен. От него у людей кожа покрывалась ожогами и слазила прямо на глазах. Никогда не забуду криков, которые тогда слышал, Димон. Не думал даже что люди могут так кричать.

На лицо Лайонелла опустилась мрачная тень.

— Бабы, старики, дети… У нас тогда народу здесь было очень много, полным-полно беженцев из Генераторного. Думали, бедняги, что нашли себе безопасное пристанище. Никогда не забуду этот день. Хотел бы забыть, но… иными ночами отчетливо слышу эти душераздирающие крики. Они же прямо вот здесь умирали, в этих самых стенах. Бабы поговаривают, что их неупокоенные души до сих пор иногда тут бродят, стенают. Я им всегда говорю: «Дуры вы, ветер это!» Но знаешь, все равно как услышу, так кожа мурашками покрывается.

Джерома передернуло от этих воспоминаний, и он наполнил чары. Снова выпили не чокаясь и вообще не говоря ни слова. Я был поражен услышанным, но не нашел подходящих комментариев и лишь позволил Джерому продолжить рассказ.

— Выжили только те, кого сумели вывести через старый потайной ход — единственный, который нацисты не приметили. Сотни две нас осталось, не больше. С того дня все изменилось. Атаман наш старый, Наливайченко, выжил, но все же его газом крепко зацепило, изуродовало пол-лица, глаз один выжгло. Он мужик был крепкий, выдержал. Но что-то в нем внутри надломилось. Запал угас. Так он с тех пор и не отошел — ходил, как пришибленный, бормотал что-то себе под нос, приказов толком не отдавал. В общем, никакой больше партизанщины с тех пор не было. Прятались, как крысы, в оставшихся норах, и молились, чтобы нацисты не прознали, что мы живы, и не добили. Газ потравил весь наш скот, выжег все грибные плантации. Охотиться выходить атаман запретил. Так что мы тогда чуть с голодухи не померли. А потом вернулся Альянс. Мы следили из наших нор, как нацисты бегут на восток, поджав хвост, но так и не решились наподдать им напоследок. Многие хотели, но атаман страшно пучил свой оставшийся глаз и строго-настрого запрещал. Изменился мужик, сломался.

Закусив добротным куском свинины, Джером продолжил:

— С тех пор, в общем, кое-как жили. Но не та это была уже жизнь. И атаман не тот, и станица не та. А главное — селения рядом больше нет, одни руины. Оно, Димон, знаешь, как? Местные годами кляли Генераторное и всех его жителей на чем свет стоит, но в то же время представить себе не могли, чтобы селение просто… исчезло. Это была как вражда между близкими родственниками, которые что-то там не поделили. Грызутся, ругают друг друга, но где-то в душе остается ощущение, что это все-таки родня, и что когда-нибудь да помирятся. А тут — опа, и их больше нет. И накатила черная такая тоска, ощущение невосполнимой пустоты. Оказалось, что станица без Генераторного не может. Никто не хотел этого признавать, но был у нас такой, как это называется…

— Симбиоз, — подсказал я.

— Во! Связывали нас, короче, невидимые нити: и торговали мы исподтишка, и новостями обменивались, и люди новые иногда приходили. А как не стало селения — станица превратилась в дыру на отшибе цивилизации. Казаки привыкли чувствовать себя бунтарями, борцами за свободу. А тут вдруг не с кем стало бороться. Все нас оставили в покое, и никому мы больше не были нужны. Жить сделалось привольно, но совсем впроголодь: что добыли — то и съели, торговать было практически не с кем, кроме вон разве что Стахановых, им тоже тяжко пришлось после войны.

— Из окружающих селений ни одно не уцелело? — не поверил я.

— Да куда там! Из Доробанцу цыгане убежали в самом начале войны. Нацисты, когда отступали, фермы в Александру Одабеску сожгли, а фермеров, говорят, на восток угнали, им хорошие сельскохозяйственные рабочие нужны были. Текстильщиков в Индепенденца вообще разбомбили — причем вроде как Альянс же и разбомбил, после того как их заставили юэнэровцам униформу шить. Несколько мастеров с семьями в итоге к нам пришли, сейчас вот портняжничают у нас. Война как смерч тут пронеслась, Димка. Никого не пощадила.

— И ничего не восстановилось после того, как Альянс вернулся?