Новый мир. Книга 3: Пробуждение (СИ)

По моему лицу продолжала блуждать обманчиво веселая, слегка безумная усмешка. Впрочем, под шлемом этого никто не мог видеть. Воздух был, казалось, наэлектризован от напряжения. Между нами было ярдов десять. Легионеры окружили нас полукругом, не вмешиваясь и ожидая развязки. Я почти физически чувствовал перекрестье прицела на своей груди. Но в тот момент это меня не беспокоило.

— Ну давай, — предложил я, ступая ему навстречу. — Если это все, что ты можешь — давай. Будь ты настоящим лидером, каким пытаешься показаться, ты доказал бы, что сильнее меня. Победил бы меня так, как принято между легионерами. Но ты — трус, Буллет, которому требуется все больше и больше наркоты для храбрости. Ты только и способен, что шагать по трупам гражданских. Так ведь?

Нельзя сказать, что в этот момент я так уж ясно контролировал себя и планировал свои действия. Откровенно говоря, я ходил по лезвию бритвы. И, может быть, отчасти даже специально напрашивался, чтобы меня пристрелили. Но моя импровизированная тактика, продиктованная скорее чутьем, чем логикой, сработала именно так, как надо. Буллет поддался на провокацию. Взревев от ярости, он сорвал с груди винтовку и бросил оружие ближайшему к нему легионеру.

— Ну иди сюда, сукин сын! — закричал он угрожающе.

Я подпустил его максимально близко, оставаясь неподвижным. Лишь когда его кулак был уже буквально в паре дюймов от моего лица, я начал уворачиваться, в тот же миг потянув из ножен кинжал, на рукояти которого уже давно лежала ладонь левой руки у меня за спиной.

Лезвие полоснуло точно по стыку, соединяющему шлем с костюмом, одному из немногих в нем уязвимых мест, повреждая его и нарушая герметику. Тело Буллета, еще секунду назад переполнявшееся флюидами звериной ярости и мощи, рухнуло на пол в конвульсиях, дергаясь в них по мере того, как белесая дымка вползала в образовавшийся проем, обжигая открытую кожу шеи и постепенно проникая сквозь нее в горло.

— Как я и обещал, — прошептал я тихо.

Легионеры продолжали молча стоять, наблюдая за исходом схватки. Без особого сожаления их взгляды переместились на конвульсивно дергающееся тело их лейтенанта. Никто не бросился ему на помощь. Буллет допустил непростительную ошибку для того, кто вознамерился стать их вожаком.

Он показал себя слабым.

— Помогите ему. Нужен герметик, срочно! — приказал я.

И, хоть я только что на их глазах собирался нарушить приказ и покинуть поле боя, что в Легионе, как и нарушение приказа, каралось смертью, они мне подчинились. Сразу двое подскочили к Буллету, чтобы заделать пробоину специальным быстро застывающим герметиком, пока газ его не прикончил. Несмотря на их усилия, я не был уверен, что он выживет. Впрочем, мне было все равно. Как и я, как и любой из нас, он заслуживал смерти в этом ядовитом облаке во сто крат больше любого из тех, кто лежал сейчас бездыханным вокруг.

— Кто-то еще хочет стать главным? — обводя тяжелым взглядом легионеров, спросил я. — Что, наркота так в голову ударила, что страх совсем потеряли, а, волки позорные?!

Легионеры молчали. Язык силы и угроз был им хорошо знаком.

— Что прикажете, сэр? — ступая ко мне, смирно спросил сержант Рейл, один из самых опытных в отряде, тем самым объявив окончание бунта и признав мое старшинство.

Я придавил его тяжелым взглядом, которому научился у генерала Чхона. Такой взгляд чувствовался даже через стекло шлема. И, как по волшебству, отнимал желание спорить.

— Значит так! Никакой самодеятельности! Огонь открывать — только по моему приказу! Никаких дополнительных инъекций стимуляторов без команды! Наша задача — захватить пункт управления ПВО, а не мочить безоружных гражданских, ясно?! Тот, кто запустил сюда чертов газ, еще за это ответит! А сейчас нам нужно поскорее закончить эту войну, чтобы ничего подобного больше не повторилось! Всем ясно?!

— Да, сэр! — ответил мне нестройный хор голосов.

— Ты! — я указал на одного из бойцов, который возился с хрипящим от удушья Буллета. — Доставь этого дегенерата к ближайшим медикам. Бегом-марш!

Повернувшись к остальным, я открыл рот, чтобы отдать команду двигаться вперед. В этот момент на моих глазах в голову одному из легионеров угодила гиперзвуковая пуля, опередив пронесшийся следом оглушительный звук выстрела. Убитый на месте, подстреленный легионер рухнул как куль. В следующий миг треск канонады заполонил опустевшую после газовой атаки улицу. Вспышки выстрелов начали загораться на крышах и в окнах зданий.

— Засада! — прокричал кто-то из бойцов.

§ 31

Столкновение с противником подхлестнуло мои воинские инстинкты и заставило сосредоточиться на боевой обстановке. Позже я понял, что это, возможно, спасло меня от помешательства, позволив вырваться из липких лап оцепенения, окутавшего меня в этом жутком могильнике.

— Рассыпаться! Найти укрытие! — прокричал я.

Двое легионеров, застигнутые врагом врасплох, остались лежать замертво на улице. Еще один — потащил назад по улице полуживого лейтенанта Буллета. Оставшиеся десятеро, отстреливаясь, наспех скрылись в распахнутых настежь широких двойных дверях какого-то учреждения.