Новый мир. Конец эпохи (СИ)

“Мы для них всего лишь букашки, незваные гости! Мусор, который не жалко выбросить…” — кажется, так он говорил.

А после я вспомнила Марка и то, как он поступал со мной. Он не хотел отпускать меня, однако при этом относился как к вещи, своей собственности, не имеющей права голоса. И я прекрасно понимала, что муж без сожаления избавится от меня, как только я ему надоем или стану неудобной. Выбросит из своей жизни, как… Как мусор.

“Все люди — отбросы. Чем раньше ты это поймешь, тем легче тебе будет жить…” — вспомнились мне слова первой загадки. И все вдруг встало на свои места.

— Жень? Ты чего застыл на пороге? — послышался недовольный голос Геры. — Или хочешь сказать, что в детстве на тебя шкаф с книгами упал, и теперь ты боишься библиотек?

Я ничего не ответила мужчине. Просто подскочила как ужаленная и бросилась в коридор.

“Ну конечно! Я ведь сразу подумала, что, скорее всего, выход где-то рядом со входом. Растерянный человек, мечась в полумраке, просто не найдет первую дверь, которая у него будет прямо под носом!” — думала я, несясь вперед.

— Так, куда это ты намылился? — зашипел динамик, а я прибавила шагу.

Оказавшись рядом с дверью, ведущей на балкон, я замерла и протянула руку к стене, за которой должен был быть мусоропровод. Все звуки вокруг стихли. Мои пальцы долго шарили по неровной поверхности, прежде чем отыскали скважину. Затаив дыхание, я открыла замок и вошла в тесное помещение.

Длинная труба с металлическим клапаном была на месте. Сначала я обрадовалась, но, дернув ручку, поняла, что ковш для приема мусора слишком маленький, и даже я при всей своей небольшой комплекции не смогу туда пролезть.

Мне захотелось взвыть от бессилия. Но потом я подумала, что нельзя отчаиваться. Это точно был выход, значит, существовал и способ попасть в трубу. Я внимательнее начала рассматривать клапан и поняла, что он прикреплен к трубе длинными металлическими хомутами. Те, в свою очередь, были надежно прикручены болтами. С болью я посмотрела на свою опухшую правую руку, но, отбросив все сомнения, взялась за работу.

Я уже сбилась со счета, сколько времени прошло, пока я, скрепя зубами, выворачивала болты, когда, наконец, смогла оторвать клапан от трубы. Передо мной разверзлась дыра, ведущая непонятно куда. Я мельком глянула вниз и тут же отшатнулась. Сердце билось как бешеное, мозг кричал, что это выход, вот только я все никак не решалась нырнуть в неизвестность.

Я вдруг подумала, что могу ошибаться. Что тогда меня ждало? Очередная ловушка? Жуткая смерть? А потом появились мысли, что я вполне могу застрять в трубе, и тогда мое тело никто никогда не найдет. Еще и Гера, как назло, перестал со мной болтать. Да, он не бежал ко мне с ножом наперевес, но почему-то от этого было не менее жутко.

“Давай, соберись, тряпка! Ты должна это сделать! Как в подсказке. Что там говорилось? Что напрасно люди боятся темноты. Порой только пройдя сквозь мрак тоннеля, можно выйти к свету. Вот он, твой тоннель! Так что вперед и с песней!” — подумала я, прежде чем сунуть ногу в трубу.

“Нет, мамочки, только не это!” — тут же мелькнуло в голове, и я выдернула конечность и отпрянула назад.

Да, это точно было финальное испытание. Нырнуть во тьму, непонятно куда, где тебя может ждать очередная ловушка больного на голову извращенца. И пусть я не боялась темноты, но от этого почему-то мне было не легче. Наоборот, меня колбасило так, что все тело ходуном ходило, а кожа покрылась капельками пота. Хотя, возможно, это были последствия от нападения ос.

В голове помутилось. Я поняла, что еще чуть-чуть, и просто свалюсь в обморок. С трудом я заставила себя снова подойти к трубе, решив, что хватит бояться. Поздно отступать, когда выход так близко и осталось сделать лишь один шаг. Хотя в моем случае правильнее было сказать: нырок. Встряхнувшись, я дала себе пощечину и все-таки сиганула вниз.

Я не запомнила свой полет. Просто в какой-то момент очнулась в контейнере на мягком матрасе. Я даже не сразу поняла, жива я или уже умерла. Здесь было очень темно, и лишь небольшая полоска света под потолком указывала, что я нахожусь в каком-то помещении. А еще здесь сильно воняло. Запах был резким, тяжелым и каким-то… приторным, что ли. Я чувствовала его даже с моим отбитым обонянием.

“Значит, это не ад. Хотя… Говорят же, что у каждого он свой. Может, это мой? Что может быть хуже, чем провести вечность во тьме, купаясь в жуткой вони, в полном одиночестве?” — мелькнуло в голове, но я сразу отбросила в сторону страшные мысли. Мне надо было как-то выбираться отсюда, пока Гера не примчался, так что я смело выпрыгнула из контейнера.

Под ногами что-то хрустнуло. Я удивленно посмотрела вниз, но так и не смогла понять, на что наступила.

“Что за фигня?” — скользнула мысль, но времени медлить у меня не было, так что я быстро направилась к свету, источником которого служили несколько зарешеченных окон под потолком. Взглянув на них, я поняла, что очутилась в подвале. Покрутив головой, я стала искать дверь и увидела ее недалеко от себя.