Новый Мир ( № 12 2008)

Он затолкал все в чемодан и застегнул молнию.

— Вот, — сказал он, вернувшись. — Не волнуйтесь. Вот.

Инна мелко и часто закивала, а псоглавец взял у него из рук чемодан и закинул на телегу. Теперь он увидел, что на телеге из-под дерюги торчали огромные ступни с выгнутыми когтями; это был тот псоглавец, которого он убил ножом.

— Лезь, — сказал псоглавец.

— Я так пойду, — сказал он. — Пешком.

— Дурак, — сказал псоглавец. — У тебя ноги короткие. И у нее тоже. Садись, кому говорят!

Он забрался в телегу и сел, стараясь держаться как можно дальше от огромного тела под дерюгой. Инна умостилась рядом; ее нарядная кофточка была в грязи и саже, а юбка треснула по шву так, что виднелось белое бедро. Она стягивала шов руками; ей было неловко.

— Спасибо, — сказала Инна. Она смотрела прямо перед собой.

— Пожалуйста. — Он пожал плечами. — Но… зачем? Зачем таскать все это?

— Вы не понимаете. Они забывают. А там все, что он любил. Я покажу ему, он вспомнит.

Он вздохнул:

— Кто там у вас?

— Сын.

— Афган?

— Да.

Она помолчала.

— Он сам попросился, — сказала она потом. — Ему хотелось… казалось… что так можно вырваться. Что мы скучно живем, а это другая страна... что он посмотрит мир, дурень, ох дурень. Я его и не видела. Больше. Они вернули его в закрытом гробу.

Она заплакала беззвучно, только плечи тряслись. Он неловко погладил ее по спине. Телега, поскрипывая огромными колесами, катилась по пустой равнине, и собакоголовые шли рядом, вздымая ногами тучи серого пепла. На горизонте пылало пульсирующее багровое зарево, подсвечивая дальние тучи.

— Что там? — спросил он у идущего рядом псоглавца.

— У вас там взорвалось что-то, — сказал псоглавец. — В прошлом году. С тех пор светится вот так.

— Чернобыльская АЭС? — удивился он. — Здесь, за рекой?

— Где ж ей еще быть? — Псоглавец лязгнул зубами.

— Он любил читать про войну, — сказала Инна. — Про приключения.

— Да, — согласился он, — я видел книжки.

— Технику любил. Авиацию. Он летчиком хотел быть. А у вас?

Она слишком долго молчала и теперь не могла остановиться.

— Жена. И сын. Маленький.

— Можно взять только одного.

— Я знаю.

— Кого?

Ему не хотелось отвечать, но он первый начал этот никому не нужный разговор.

— Жену, — сказал он.

— Вы так ее любили?

— Да, — сказал он. — Да. То есть я помню, что я ее любил. Да.

— Я думала, с такими, как вы, никогда ничего не случается.

— Со мной ничего и не случилось, — сказал он. — С ними вот…

Он помолчал.