Новый мир: О бедных ликанах замолвите слово (СИ)

— В какую галерею? — раздражённо спросил Северус, терять добровольно-принудительного помощника ему не хотелось.

— Они вон, — Сириус кивнул на Коди, — не верят в то, что существуют живые портреты.

— Это не совсем так, — Коди поправил очки на переносице. — Я не ставлю под сомнение вашу версию, просто хочу убедиться собственными глазами и попытаться в этом разобраться. Для успеха нашего с вами совместного предприятия, между прочим.

Сириус демонстративно вздохнул и закатил глаза.

— А от нас вы чего хотите? — Северус скрестил руки на груди, показывая, что не имеет ни малейшего желания участвовать в этом.

— Для начала было бы неплохо, если бы ты проводил меня к той картине, где видел этого вашего Биннса, — Коди на мгновение задумался. — О том, что призраки превращаются в дементоров, даже я никогда не слышал, хотя повидал всякого.

— О живых портретах ты тоже не слышал, — поддел его Сириус.

— Я с вами! — Том первым направился к двери. — Он меня отсюда не выпускает с тех пор, как студенты с каникул вернулись. Осточертело в четырёх стенах сидеть.

— Конечно, давайте все пойдём, — голос Северуса буквально сочился ядом. — Это ведь так увлекательно — объяснять министерским, почему я шляюсь ночью по школе в такой подозрительной компании.

Коди улыбнулся и наложил на всех троих подозрительных членов компании чары невидимости.

— Ладно, боггарт с вами, только быстро. Мне ещё контрольные проверять.

Путь до места происшествия много времени не занял. Северус остановится перед картиной и осмотрел её. В этот раз русалка спокойно сидела на камне, обвивая его хвостом, и соблазнительно улыбалась Северусу. Она словно и забыла те ужасы, которым стала свидетелем совсем недавно.

— Ага, — задумчиво протянул Коди, проявившись справа от Северуса, чем заработал его недовольный взгляд. — Что? Я добропорядочный член общества, учёный, на минуточку, а не какой-нибудь там Тёмный лорд или сбежавший из Азкабана пожиратель смерти. Прибыл изучить интересный феномен.

— Ну изучай, раз прибыл, — сил с ним спорить у Северуса не осталось. — Но смотри, я перед министерскими тебя отмазывать не буду. Попадёмся — отбрехивайся как хочешь.

Коди внимательно осмотрел картину и потыкал русалку пальцем, вызывая у неё приступ истерического смеха.

— Обычная картина, — вынес свой вердикт он. — Просто двигающаяся картинка, без проблесков интеллекта. Ты говоришь, ваш профессор неоднократно пытался занять эту картину?

Ему лично Северус этого не говорил, но всё же утвердительно кивнул.

— Вероятно, он искал способ продолжить питаться, когда вы порвали его связь с Хогвартсом. Но картины не смогли ему помочь, — Коди прошёлся по коридору, принюхиваясь к чему-то. — Нет, никаких следов не осталось.

— Я здесь ничего не трогал, — на всякий случай бросил Северус. — Если это всё…

— Пока я ждал сопровождающего, — не слишком уважительно перебил его Коди, — один наш общий знакомый травил байки про то, что у вас тут чуть ли не каждый год кто-то отъезжает от какого-то проклятья. Я бы хотел взглянуть на прижизненное место обитания последнего фигуранта… так сказать.

Северус сделал глубокий вздох, мысленно посчитал до десяти и обратно, а потом молча махнул рукой вперёд, указывая путь. Благо, всех преподавателей защиты от тёмных искусств по какой-то причине селили в этом крыле.

— Без проблем, у меня же полно времени, — всё-таки заговорил он, пока их небольшая группа продвигалась по извилистым коридорам подземелий. — Тут немало комнат, поэтому на личные покои… усопших обычно никто не претендует, их просто запечатывают. На всякий случай. Сейчас поблизости никто не живёт, нынешнего преподавателя ЗоТИ разместили этажом выше.

Он остановился перед дверью и, не утруждая себя вербальной формулировкой, снял защиту. Коди не слишком вежливо подвинул его с дороги, толкнул дверь и первым прошёл в комнату. Поначалу ничего кроме пыли и паутины они не заметили, разве что грязная тряпка на стене, закрывавшая что-то, привлекла взгляд Северуса. Повинуясь движению руки Коди, она отлетела в сторону.

— Надо же… — вырвалось у Северуса.

С картины на них недовольно взирал узкоглазый бородатый старикан, казавшийся не многим младше Дамблдора.

— А ты говорил, что он американец, — укоризненно заметил Том из невидимости.

Северус лишь тяжело вздохнул.

— Простите за столь поздний визит, сэр Уильям, — произнёс он. — Мой друг хотел бы поговорить с вами.

— Моё почтение, сэр Уильям, — принялся расшаркиваться перед портретом Коди, приблизившись к нему на расстояние вытянутой руки.

— Вампирский прихвостень, — Уильям Янг недовольно поджал губы и демонстративно повернулся к гостям спиной.

Коди опешил. Бросив умоляющий взгляд на Северуса, он встретил лишь его язвительную ухмылку и ни капли сочувствия.

— В какой-то мере, да… вы правы, — Коди вновь повернулся к портрету. — Но ведь мы все здесь современные люди. К чему эти предрассудки?

Старикан, казалось, заинтересовался. Он склонил голову на бок, прислушиваясь.

— Мы не собирались тревожить ваш покой, я лишь хочу изучить феномен так называемых живых картин, — Коди, по всей видимости, решил придерживаться правды.