Новый мир: О бедных ликанах замолвите слово (СИ)

Помедлив ещё мгновение, он всё-таки свернул в заброшенный коридор. Путь до нужной двери был недолгим, а в самих комнатах Уильяма Янга ничего не изменилось. Разве что свежий слой пыли теперь покрывал их следы, оставленные некоторое время назад.

— Здравствуйте, сэр Уильям, — поздоровался Северус, прикрывая за собой дверь.

Теперь у него было больше времени, чтобы осмотреться. Портрет заинтересовал его особенно. Седовласый хмурый старичок явно чувствовал себя на нём как дома.

— Приветствую, молодой человек, — в голосе старика явственно сквозило подозрение, однако он не стал отказываться от возможности побеседовать хоть с кем-то.

— Как ваше здоровье? — вырвалось у Северуса раньше, чем он успел подумать.

Старикан одарил его взглядом, намекающим на отсутствие если не мозга, то как минимум такта. Северус почти устыдился, но пробормотать что-нибудь в качестве извинений не успел.

— Вы ведь не ради светских разговоров почтили меня своим присутствием? — поинтересовался старик.

Северус кивнул и задумался, зачем он, собственно, сюда притащился. Взгляд его снова притянула картина.

— Простите, если лезу не в своё дело, но этот холст… он всегда тут висел?

Старик недовольно поджал губы, но всё же соизволил ответить:

— Это моя собственность, несколько лет назад я заказал этот портрет у талантливого художника. Когда мне выделили эти комнаты, я повесил его на стену.

— А как случилось, что вы… — Северус замялся.

— Что я не отправился к праотцам, а поселился тут, заняв свой собственный портрет? Не буду вдаваться в подробности, мне просто не хотелось уходить, а оставаться в том призрачном состоянии я дальше не мог, словно что-то не давало… дышать, если можно так выразиться. Я стал изучать жизнь местных привидений и узнал, что некоторые из них тоже сталкивались с подобной проблемой.

— И вселялись в картины?

— Вроде того. Но для этого призраку нужно иметь связь с чем-то…

— С картиной?

— Да что вы заладили, картина, картина! — казалось, старикан рассердился, но практически сразу его гнев погас.— Можно и с картиной, как вот в моём случае. Или с каким-то другим предметом. Но связь с замком, например, тоже подойдёт. Даже предпочтительнее.

Было видно, что он загрустил.

— Почему предпочтительнее? — решил попытать счастья Северус.

— Потому что, будучи привязанным к этому полотну, я вынужден сидеть тут и ожидать, когда кто-то придёт искать моей мудрости. А это, знаете ли, очень скучно.

— То есть, вы не можете гулять с картины на картину, как это делают… картины Хогвартса? — в голове Северуса что-то начало собираться в единое целое, словно кусочки пазла вставали на свои места.

— Так умеют только те, кто привязан к Хогвартсу. К сожалению, я слишком поздно это понял. Замок не принял меня, я для него чужой.

— Если вам здесь скучно, я мог бы поспособствовать вашему переезду в более интересное место. Теперь у меня есть основание полагать, что это возможно. Или, быть может, вы хотите вернуться на родину?

Старикан прищурился и с подозрением уставился на Северуса.

— И что вы попросите взамен?

Северус хотел было ответить, что с радостью вышлет из Хогвартса всех дармоедов хоть маггловской почтой, лишь бы они согласились на это. Но всё же задумался, мог ли Уильям Янг предложить ему что-то.

— Разве что информацию, — наконец ответил он. — Может быть, вы расскажете мне что-то ещё? Видите ли, призраки и их возможности не очень хорошо изучены в нашем мире, и как оказалось, они не так безвредны… как нам казалось.

— Вытягивают магическую энергию, — старикан энергично закивал. — Признаться, я тоже не подозревал об этом… при жизни. Как много нового узнаёшь после смерти, если не имеешь смелости свыкнуться с мыслью о ней и уйти.

Они немного помолчали, Северус не торопил собеседника.

— Но помимо призраков у Хогвартса есть и немало других проблем, — не слишком уверенно заговорил старикан.

— Утечки? — продемонстрировал свою осведомлённость Северус.

— Они, — старик сжал свою бороду в кулаке, прикусил её кончик и начал жевать, но быстро опомнился. — Не могу перечислить всё, но что-то я начал замечать ещё при жизни.

— Вы говорили о вампирах, но вам не верили.

— Теперь уже я не уверен в этом. Хотя и чувствовал их незримое присутствие. В большом зале на ужинах, на поздних собраниях преподавательского состава… со временем мне начало казаться, что я чувствую их даже днём. Полагаю, я просто сошёл с ума…

— Увы, ваша должность проклята, — Северус вновь почувствовал себя виноватым в том, что им не удалось настоять на необходимости упразднения ЗоТИ в следующем учебном году.

— Знаю-знаю, этим она меня и привлекла. К сожалению, именно моё любопытство свело меня в могилу…

— Я надеюсь, вы умерли своей смертью? — снова не подумав, брякнул Северус.

— Сердце не выдержало, — старикан печально вздохнул, проигнорировав его бестактность. — Я не могу сказать наверняка, куда уходит магическая энергия. Но таких утечек в Хогвартсе не одна и не две. Их гораздо, гораздо больше. Полагаю, отчасти в этом виноват и директор школы.

— В каком смысле?