Новый мир: О бедных ликанах замолвите слово (СИ)

— Эта система защитной магии… подумайте, мы ведь не знаем, как именно всё это задумывалось создателями. Готов поспорить, что если до наших дней и дошли какие-то знания об этом, то далеко не полные. Что-то утеряно, что-то превратно понято, на что-то у нынешнего поколения просто не хватило бы сил…

— Вы думаете, что Дамблдор напортачил с защитными чарами?

— Не обязательно он, скорее всего это длится веками.

Теперь уже Северус крепко задумался, но тихий и вежливый кашель с картины заставил его вернуться в реальность.

— Простите, — кратко покаялся он, — задумался.

Старикан понимающе покивал и продолжил:

— При жизни я напал на след, на очень странный след творимого волшебства… Вы, скорее всего, не поймёте, сейчас такому уже не учат, особенно в вашей стране. Но кто-то в этом замке совершенно точно использовал его магическую силу как свою собственную.

Северус вздрогнул, сразу вспоминая о Петунии.

— Дамблдор? — уточнил он.

— Дамблдор, Дамблдор, что вы заладили… — настроение старика снова ухудшилось, но как и в первый раз приступ раздражительности быстро прошёл. — Не думаю, что волшебнику уровня Альбуса Дамблдора нужны дополнительные источники силы, да и странно это…

Он вновь принялся жевать свою бороду.

Северус ему не мешал, погрузившись в свои мысли. По всему выходило, что кто-то в замке нашёл какую-то лазейку. Или даже, быть может, договорился с Хогвартсом. Стоило попробовать обсудить это с ним, но не сейчас.

— Так вы поможете мне? — вновь подал голос старик.

— Да, конечно, — Северус не стал дальше испытывать его терпение. — Вы же сможете некоторое время протянуть без подпитки Хогвартса?

— Какое-то время, я думаю, смогу. Но не знаю, насколько долго. Как и не уверен наверняка, чем это может закончиться. Однако я готов рискнуть, если есть хоть малейший шанс, что я вновь увижу свою жену и детей.

Северус закрыл глаза и сосредоточился на связи с домовиками, опуская свою защиту. Каспар появился мгновенно, вызывая лёгкое недовольство Хогвартса. Но тот, удостоверившись, что визит чужака не остался незамеченным, сразу же задремал снова.

Дальнейшую заботу о портрете Уильяма Янга Северус переложил на Каспара, справедливо рассудив, что у того уже есть некоторый опыт в подобных делах.

***

Второй выпуск Придиры вышел с заметным опозданием, поскольку был приурочен к первому выпуску одноимённого журнала у магглов, и особенного ажиотажа не вызвал. А вот маггловская его версия вновь подняла волну интереса в обычном мире.

Телефонная линия главного офиса первые пару дней разрывалась. Вот только звонили в основном любопытствующие, некоторые магглы прямо посредине разговора вспоминали, что ранее уже звонили на этот номер. А кто-то, напротив, забывал, куда и зачем звонит. Но теперь эльфы хотя бы понимали, с чем имеют дело.

За неделю стая Кэйла пополнилась ещё несколькими новичками магглами, так сказать — выходного дня. Они неплохо устроились в своём мире и о мире магическом не имели ни малейшего представления. Однако им было интересно общаться с себе подобными, хотя ни в жилье, ни в работе они не нуждались. Прогресс был спорным.

А у Петунии внезапно появился новый собеседник. Поначалу она с изрядной долей скепсиса отнеслась к присутствию в доме Вальбурги Блэк, однако уже через некоторое время признала, что с ней стало не так скучно.

Не сказать, что они сдружились, но всё же у них нашёлся один общий интерес — Слизерин-мэнор. Впрочем, даже сообща, они не сильно продвинулись в изучении сущности поместья. Каспар притащил несколько магических картин, но Вальбурге так и не удалось воспользоваться ни одной из них.

Что-то в поведении Вальбурги настораживало Петунию. Она не могла понять, что именно, а когда поделилась своими сомнениями с Сириусом, тот лишь пожал плечами. Он всё ещё избегал мать, как и Регулус. Но Сириус подтвердил, что тоже почувствовал что-то странное, и посоветовал быть осторожнее с этой женщиной.

Петуния практически поселилась в библиотеке, временно забросив свои эксперименты с зельями. В компании Вальбурги она просматривала книги, отобранные для них Каспаром, которые по его мнению могли содержать ответы на их вопросы. Иногда Петуния даже зачитывала вслух особо интересные моменты, однако пока они не нашли ничего, что могло бы приблизить их к цели.

Полезнее всего, как ни странно, оказались заметки Салазара о создании Выручай-комнаты Хогвартса. Их в один из вечеров притащил Том, он как раз доделал перевод с парселтанга и оригинал ему больше не был нужен. К сожалению, мало что из этой информации было применимо и к Слизерин-мэнору. И всё же, даже этого хватило, чтобы понять, что он действительно другой. И что у него нет собственного разума.

Это несколько успокоило Петунию, поскольку последние дни её регулярно преследовали мысли о собственной неполноценности. Ей казалось, что она не может того, о чём рассказывал Северус, лишь потому, что она сквиб. Да, пусть и с возможностью использовать магию, но всё-таки сквиб.