Новый мир (СИ)

Дождавшись, пока добытчики затеряются где-то у горизонта, Фронтирбург, поднатужившись, исторг из себя последних из последних. В обносках, кривые-косые, кто на невообразимо заезженных клячах — но больше на своих двоих. Обязательно с каким-нибудь метательным оружием типа лука или разваливающегося от старости и плохого ухода самострела. Сторонясь друг друга — наверняка еще и скаля рожи конкурентам — эти тоже потянулись на восток, то и дело наклоняясь к самой земле. Не все, далеко не все ловцы удачи за хвост из относительно мирных промысловиков вернуться домой. Правда, этой швали, полагающей, что лучше и проще резать своих, чем общих врагов, вернется еще меньше.

— И ни одного монстр-разумного, — под нос себе задумчиво прокомментировал я.

— Насколько я знаю, некоторые авантюристы из этой братии пытались тут поселиться, да не вышло, — валяться на черепицу и плевать в небо Перегрину явно было скучно. — Только к тому светлому моменту, когда мы, гномы, дотянули сюда “железку” — их уже раза три как на корню вырезали другие жители. Типа как “шпионов скверны”. Новые больше не суются. Или сбегают сразу же, благо для этого только билет и купить теперь.

— Что, и светлых тоже? — удивился я. — Их ведь, как говорят, скверна почти не берет.

— Светлый, тёмный, нейтрал, — гном сплюнул через край крыши. — Пьяному до синевы нищему отбросу не все ли равно?

Миры разные, но кое-что отнюдь не меняется. К сожалению, далеко не лучшее.

— Ты еще не высмотрел, что хотел? — тем временем не утерпел Дипперстоун.

— Высмотрел, — обрадовал я его. — Вот теперь и нам можно начинать неторопливо собираться, а там и выезжать.

— Что, прямо на ночь глядя? — удалось удивить мне собеседника.

— Те, как ты выразился, “отбросы”, что потеряют след — как раз завтра с утра потянутся назад. И все увяжутся за нами, увидев наше отбытие. Лучше заночуем не так далеко, но замаскировавшись и мимо себя их пропустим. А самых глазастых и зацепивших наш след — перебьем. Издалека.

Я выразительно похлопал по удилищу.

— Не буду спрашивать, откуда у тебя такая игрушка и зачем нужна, — бородач покосился на артефактную связку метатель-катушка-прицел. — Но, может, скажешь хоть, куда вообще хочешь попасть? Провизию там в нужном объеме взять, выбрать, что из снаряжения тащить…

— Скажу, — я уже прикинул и понял, что власти Анфилад, после того, как я засветился, обязательно докапаются до тех строителей из числа своих, кого я водил возводить замок, и секрет придет конец так и так. Но вот прямо сразу и сейчас всю инфу сливать тоже излишне. — Отсюда пять-семь дней пути вдоль гряды, потом по предгорьям вверх. Там, где начинаются собственно горы, есть одна укромная небольшая долинка… пока я умолчу, что внутри. Думаю, у её устья тебе не придется ждать меня дольше трех дней. Ну и на обратный путь стоит заложится.

— Семь плюс три, — Дипперстоун поморщился. Вот теперь он действительно напрягся… слегка. — Если случится накладка и племена вместо того, чтобы сцепиться с Фалангой, двинут на город, некоторые окажуться совсем недалеко… Возьму лошадиных эликсиров, чтобы получилось убраться поскорее.

Хмм… Мне кажется, или стоило Аше удалиться — и у Перегрина включились мозги? Удивительный феномен.

* * *

К северу от хребта облесенные предгорья переходят в лесостепь, которая дальше к северу опять зарастает лесом. Могу поумничать и сказать, что все дело в ветрах, которые несут влагу на юг и вынуждено проливают её у естественной преграды… но не буду. Я не геолог ни разу, так что мои догадки стоят примерно столько же, сколько выеденное Перегрином на привале вареное яйцо. Хотя скорее всего они правильные — ведь с этой стороны больших рек нет, а с южной ледники не много ни мало питают Великую и её притоки. С другой стороны, стоит могучей реке отвернуть от гор к морю — и за ними вообще пустыня встает, край которой использует Кристальный. Короче, все это пока не важно.

Мы действительно выехали за пределы Фронтирбурга, когда солнце скатилось нам за спины и проехали всего ничего — километров пять, наверное. Нас приняла одна из куп деревьев, раскиданных тут и там — если смотреть в сторону гор, казалось, что эти кущи складываются в стену леса. Но нет, сплошные заросли стоило искать или у гор, или у рек. В общем, своеобразная местность: вроде как и дрова не проблема, и обзор какой-никакой есть. Но костер мы разложили, конечно, в глубокой яме, чтобы даже отблески пламени не вырвались, а разожгли и вовсе как стемнело, дабы не выдать себя дымом.

Дипперстоун ворчал себе под нос, но с удивительной легкостью справлялся с походными хлопотам — мне аж даже завидно стало. Выучили его что надо. Вплоть до того, что гном точно знал, насколько холодно будет ночью — оказалось тут, к северу от гряды, куда холоднее именно в темное время суток. И еще много чего по мелочам учел, типа запаса репеллента, без которого лошади беспрерывно всхрапывали и дергались, атакуемые мошкой. Да, повезло мне со спутником: сомневаюсь, что обычные наемники взяли бы припасы в расчете еще и на нанимателя. Наоборот, сидели бы и злорадствовали на привалах втихаря.