Новый мир: Университет (СИ)

— Хорошо, — кротко согласился Фридрих. — Ярость. Это больше похоже на правду, я согласен. Так вот, понимая и разделяя, я, тем не менее, с прискорбием вынужден признать, что бороться с тем, что свершилось более чем полгода назад — несколько затруднительно, и максимум, который мы можем сделать — это действовать на упреждение.

— На упреждение?.. — опешила девушка, совсем не понимая — куда он клонит.

— Не допустить продолжения деятельности мистера Уолтера в Университете и за его пределами, разумеется, — старшекурсник пожал плечами с невозмутимым видом. — Он поступил в высшей мере неэтично, обманув вас, исказив фактическую действительность и используя подложный фальшивый образ для наживы. Уверяю вас, мисс Баллирано, ни одна уважающая себя газета не примет такого автора или редактора.

— Даже та, что принадлежит его отцу?

Парень улыбнулся самыми краешками губ:

— Даже она. Кевин Уолтер больше нигде и никогда не будет заниматься журналистской деятельностью, — буднично и абсолютно уверенным тоном заявил он.

Агнесса поняла, что верит ему, и внутри у неё что-то дрогнуло — лопнула струна мучительного напряжения, натянутая с момента обнаружения этой «хитрости» фотографии. Синклер не презирал её, не считал падшей или ничтожной, и с готовностью — как и Ирина! — согласился помочь. По-своему, конечно, но так ведь и правильно, верно?

— Я очень благодарна вам, мистер Синклер, — призналась Агнесса тихо, всё-таки опустив взгляд.

— Пока не за что, мисс Баллирано…

— Нет, есть, — с неожиданной твёрдостью прервала она его. — Вы позволили мне трезво взглянуть на ситуацию и понять, что это — бесценный урок.

— Какой же? — Фридрих заинтересованно склонил голову к плечу.

— Лёгкая нажива приносит только головную боль.

И они оба усмехнулись — кривовато и понимающе, словно заговорщики.

Глава 12 — Каникулы!

Второе полугодие учёбы для Агнессы пронеслось почти незаметно: девушка вновь предпочла углубиться в изучение предметов, изо всех сил стремясь игнорировать социальную жизнь. Недавний опыт с фотографией в газете она сочла крайне поучительным и решила избегать всяких нестандартных социальных сношений, которые могли бы по её неопытности привести к чему-то подобному.

Социальные сношения, однако же, столь просто сдаваться не собирались и, воплотившись в неуёмной Ирине, неунывающем Генрихе и безукоризненно вежливом Фридрихе нет-нет — да и вытаскивали девушку на клубные посиделки. Не в роли бармена, а просто так. Правда, это не освобождало её и от обещания стоять за стойкой время от времени, что она с удовольствием и делала — простая, ни к чему не обязывающая задача, оставляющая время для выполнения мелких домашних заданий и практикумов.

После середины первого курса учёба пошла как-то легче. Может быть, Агнесса привыкла, а может — свою роль сыграло «удаление» целых двух предметов из общего перечня.

Андер, как и приказал ректор, всеми силами избегал встречи с ней. Разок даже случилось, что он почти бегом выскочил из кафетерия, зазевавшись и не заметив девушку за угловым столиком, что стало причиной очередной волны пересуд и слухов среди студентов, не стихавшей почти месяц. Но, как оказалось, не только он старался держаться подальше: Квентин Уолтер, незадачливый журналист, и тот самый приснопамятный Найджел, который в первое её посещение Клуба попытался распускать руки, — оба парня буквально испарялись с горизонта при виде Агнессы, будто вода на раскалённом песке, и если со вторым все было понятно — у него только к концу года сошли с шеи красно-коричневые отметины от пальцев Мельхиора, — то что так перепугало первого девушка понятия не имела. Впрочем, не то чтобы она особо сожалела об этих «утратах». В душу не лезут — и ладно.

Годовые экзамены и зачеты она сдала без особых проблем. Было предсказуемо тяжело с Ритуалистикой и Ур-магией, по которым Агнесса получила низший проходной балл, ожидаемо просто с рунологией, где весь курс получил «отлично». Именование зачлось ей автоматом перед полной аудиторией сдающих, и, по слухам, её мучения от стеснительности и неудобства от такого внимания были ничем по сравнению с девятью кругами Ада, которые Кирьянов устроил для всех остальных. Она тщательно и очень кропотливо готовилась к Алхимии, а когда Мельхиор намекнул, что достаточно прийти на экзамен в «том самом» платье — специально оделась максимально закрыто и целомудренно, откопав в недрах владений Джи-джи свое любимое голубое и приведя его в порядок.

На экзамене это не помогло вообще. Весь игривый нрав Твинтэйл улетучился с первым же заданным вопросом, и с Агнессы пять потов сошло, прежде чем она вышла из лаборатории с законным высшим баллом.