Новый мир: Университет (СИ)

— Справедливо… — вздохнул Фридрих, после чего, невозмутимо пожав плечами, посмотрел Агнессе прямо в глаза. — Да, это правда.

И всё. Никаких вопросов или уточнений типа «Вы не против?». Пришёл черёд девушки озадаченно отводить взгляд.

— И… по-вашему — это нормально?

— А почему нет? — в голосе парня скользнули еле заметные вызывающие нотки, заставив Агнессу нахмуриться.

— Не делайте так больше, пожалуйста. Это…

— Вам неприятно танцевать со мной, мисс Баллирано? — видимо, Синклеру также не чужда была прямолинейность и подчёркнутая искренность, а вот как бороться с этим — девушка не знала!

Ведь, на самом деле, ответить «нет» — значило бы откровенно солгать.

Она ощущала себя загнанной в западню, которую сама пыталась организовать.

«Может, ноги ему переломать?» — задумчиво предложил Мельхиор.

«Ни в коем случае!!! — панически возразила Агнесса. — Не вздумай трогать Фридриха!»

«Даже если попытается тебя лапать?» — кто бы мог подумать, что рычащий голос может быть настолько ехидным?

«Я не стану с тобой обсуждать это! Никогда!»

«У-у-у, как взъерошилась. Ну ладно, ладно… не трону его», — благодушно проворчал демон.

«Премного благодарна», — нервно передёрнула плечами девушка, поднимая взгляд от стойки и натыкаясь на внимательный и любопытствующий ответный Фридриха.

— Всё в порядке? — даже как-то требовательно спросил он.

— Д-да, мистер Синклер. Всё хорошо, спасибо, — немного сбивчиво ответила Агнесса, принимаясь нервно и без нужды натирать стойку.

— Тогда я могу получить ответ на свой вопрос?

Девушка покраснела, кротко и тяжело вздохнув:

— Мне нравится, — тихо буркнула она, старательно глядя на свои руки, на бокалы, на стойку — но не на парня.

— Очень рад слышать, мисс Баллирано, — невозмутимо улыбнулся тот и, подхватив бокал, вежливо склонил голову: — Временно откланиваюсь, но обязательно вернусь.

— Буду ждать, — без энтузиазма откликнулась Агнесса, выдохнув даже с некоторым облегчением, когда Синклер ушёл.

«Я не понимаю. То ты его защищаешь, то радуешься, что его нет. Девка, что с тобой не так?»

«Мельхиор, не… — хотела было привычно одёрнуть его Агнесса, но сдержалась. — Это сложно. Фридрих очень вежливый и приятный молодой человек…»

«…я чувствую — там должно быть „но“? Правильно?» — нетерпеливо уточнил демон.

«Без „но“. Просто — вежливый и приятный. И я не знаю, что делать с тем вниманием, которое он мне уделяет».

Мельхиор расхохотался оглушительно громко, так, что у Агнессы перед глазами аж всё затряслось — будто бы это она смеялась.

«Как же измельчал род Рей-и-Мора! Тебя смущает внимание одного жалкого слабого смертного! Смирись, детка: когда ты войдёшь в силу, за тобой будет когорта таких таскаться».

«Но мне не нужна когорта!» — девушка поймала возмущённым взглядом отражение собственных глаз в полированной стенке ванночки для льда, где лежало несколько бутылок с шампанским.

«Разумеется. Но всем им будешь нужна ты. И у тебя всегда будет возможность выпустить меня…» — зловеще проговорил Мельхиор, заставив Агнессу слегка поёжиться.

На миг пространство перед стойкой мигнуло — или, может, это моргнула сама девушка, — и тут же вновь обрело чёткие черты нового гостя.

В первый момент Агнесса даже не признала Кевина. Нет, он и прежде отличался некоторой франтоватостью в подборе одежды, но сегодня превзошёл себя. Красивейшая серебряная оторочка на отворотах чёрного сюртука, тёмно-зелёная рубашка, отливающая как чистейший шёлк в тёплом свете ламп, серебряные же запонки с изумрудами на манжетах…

И над всем этим великолепием — привычная угрюмо-надменная физиономия магистра Сандерса.

Он мрачно огляделся, поскольку с его появлением в пабе воцарилась тишина, пренебрежительно фыркнул, разворачиваясь к стойке, и лишь в этот момент по его лицу скользнуло удивлённое выражение — когда увидел Агнессу.

— Баллирано, ты что здесь делаешь? — грубовато спросил Кевин, облокачиваясь на лакированное красное дерево и угрожающе нависая над девушкой.

Та, невозмутимо протирая цапнутый с ближайшей полки чистейший стакан, пожала плечами и мягко улыбнулась:

— Сегодня моя очередь постоять за стойкой.

— А… — то ли разочарованно, то ли досадливо протянул парень и пренебрежительно махнул рукой. — В таком случае — тащи водку.

Краем глаза Агнесса увидела, как слегка вытянулось лицо у Фридриха, что с момента появления Сандерса бдительно следил за ними.

— Так сразу? — делано изумилась она, приподнимая брови. — Может быть лучше вина?

— Ты хочешь — пей вино. А мне давай то, что я сказал, — нетерпеливо пристукнул металлическим кулаком по стойке парень.

— Как скажете, мистер Сандерс, — вежливо кивнула девушка, отворачиваясь к стенду и примеряясь к бутылке, что стояла основательно высоко.

К счастью, тут же была и небольшая приступка, с помощью которой удалось достать искомое без лишних жертв, и Агнесса вернулась на место, взяв одну из хрустальных стопок:

— Точно не хотите вина? Вот это красное, говорят, очень хорошее, — заикнулась было она, но, наткнувшись на злой взгляд Кевина, молча протянула ему заказ.