Новый мир: Университет (СИ)

— Когда благородный лорд приглашает барышню на ужин — совершенно очевидно, что речь идёт о встрече наедине, — прошептала Ирина, лукаво поглядывая на студентов-неудачников.

— Если бы хоть кто-то заикнулся о свидании, я бы, разумеется, отказала… но они говорили про ужин. И я подумала, что это будет хорошей идеей… — девушка растерянно скомкала салфетку, тоже окидывая взглядом исподлобья разгорающийся конфликт.

— О, да! Я же не спорю — это просто гениальная идея! Собрать в одну кучу всех парней, жаждущих оказаться с тобой в библиотечном алькове! Только ты неправильно расставила столы, — хихикнула Ирина.

— Почему? — из-за последнего замечания Агнесса опешила настолько, что пропустила мимо ушей замечание про альков.

— Потому что их надо было составить кругом, а в центр бросить нож.

«Ай, молодец!» — расхохотался Мельхиор, явно довольный замечанием княжны — в отличие от своей подопечной.

— Какая дикость, — фыркнула она, ощущая, что настроение испорчено безвозвратно.

Ещё раз окинув взглядом стол и отметив, что на неё уже даже никто и не смотрит, Агнесса отложила салфетку и, постаравшись сохранить чувство собственного достоинства, удалилась.

Оставался единственный человек, к которому она могла бы прийти, чтобы разобраться во всей этой вопиющей несправедливости.

***

Вечерний сад был тих и прекрасен. Ведьма, вооружённая секатором, прореживала изрядно разросшуюся зелень, и, судя по осанке и наклону головы, не возражала против внепланового визита своей ученицы.

— Ты выглядишь лучше, чем в последнюю нашу встречу, — заметила Джоанна, отрезая ещё один побег и небрежно бросая тот в корзину, которую несла Агнесса. — Решила взяться за ум и выспалась?

— Я поняла свою ошибку, госпожа Рэйвен, — со вздохом сказала девушка. — И постараюсь впредь более равномерно распределять силы.

— В кои-то веки разумные мысли… но ты не заигрывайся с Твинтейл.

Агнесса удивлённо воззрилась на ведьму.

— А откуда вы знаете, что госпожа Твинтейл давала мне зелье? — простодушно поинтересовалась она.

— Ещё и зелье? — удивлённо приподняла бровь Рэйвен. — Ах, ну да… ты же у нас хрупкая.

— Прошу прощения? — девушка ощутила себя уязвлённой подобной характеристикой.

— Не важно. В любом случае, как я и сказала, близость с суккубой, конечно, не предосудительна — как и с инкубами, разумеется, — но я бы не советовала этим увлекаться. Ведьмам всё-таки гораздо лучше проводить ночи с обычными мужчинами, хотя и с предосторожностями — ты же не хочешь выйти из строя на несколько лет? — Джоанна говорила размеренно и небрежно, нисколько не обращая внимания на то, как у Агнессы сначала округлились глаза, затем запылали щёки, а под конец она даже выронила корзинку.

— О чём вы говорите?! — сдавленно пискнула она.

Рэйвен, оглянувшись через плечо, смерила студентку устало-снисходительным взглядом, а затем махнула рукой в сторону притаившихся в кустах кресел:

— Присядь. Занятно. Твинтейл и так здесь на голодном пайке обитает, но я впервые вижу, чтобы она на ком-то из студентов оставила эфирный отпечаток. Очень расточительно с её стороны.

— Я ничего не понимаю, — рыдающе простонала Агнесса, буквально рухнув в плетёное кресло, и съёжилась там, обхватив себя за плечи.

— Не драматизируй. Как я уже сказала — связь с суккубой никак не повлияет на твоё положение в обществе… хотя, учитывая твой магический потенциал, перетрахай ты всю мужскую часть Университета — тебе тоже никто и слова поперёк не сказал бы, — небрежно махнула рукой брюнетка, усаживаясь в кресло-качалку и начисто игнорируя полуобморочное состояние подопечной, которую явно покоробило такое грубое высказывание. — Мне больше интересно — откуда у тебя обманка?

— Ч-что? Какая обманка? — непонимающе переспросила девушка, в памяти которой всплыл тот самый досадливый вскрик Твинтейл.

— Амулет, которым разживаются ушлые маги, желающие вдоволь позабавиться с представителями Эмпатической Общности, и ничего не отдать взамен — а то и поживиться, как сделала ты, — как ни странно, в голосе Рэйвен звучало одобрение.

— Я ничего не делала… — пролепетала было Агнесса, но тут уже в памяти всплыл другой эпизод — с вкрадчивым Мельхиором, предлагающим сделать «амулетик от сглаза».

Порывшись в кошельке, она достала свинцовую бляшку и протянула ту ведьме.

— Топорно… — прокомментировала вид амулета Рэйвен, но, коснувшись его кончиком пальца, пожала плечами. — И действенно. Да, обычная обманка.

«Мельхиор?!» — взвыла мысленно Агнесса.

«Что?» — невозмутимо уточнил ушлый демон.

«Это всё из-за тебя!»

«Нет. Это всё из-за тебя, дурёхи, решившей себя загнать до невменяемого состояния недосыпом и нервным истощением».

«Ты знал, что так будет с Твинтейл!»

«Конечно. Она на тебя давно глаз положила, ну я и решил, что можно удачно совместить полезное с… полезным. И ты развеешься, и у неё силы забрать — чтоб неповадно было!»

Агнесса застонала в полный голос, уткнувшись лицом в ладони.

— Что теперь будет…

— Да… собственно, ничего, — удивлённо посмотрела на неё ведьма. — Вариант с обманкой весьма часто практикуется в кругах магов, даром что механика создания — чисто ведьмовская.