Новый Мир - Золото небесных королей (СИ)

- Кто у тебя твоё заболотье отберёт? - ответил Оря, садясь на замшелый камень и рассматривая орнамент на старом идоле, - на наш простор от реки Нерли до Оки у Стовова Богрянородца сто дружинников и триста ополченцев из челяди и рабов, способных носить оружие. Всяких кузнецов, ткачей, бочкарей и скорняков можно не считать. Волхвов и жрецов тоже. А у меня одних воинов может собраться молодых тысяч пять, и у Претиштя ещё пять тысяч. Куда ему до нас? Твои гречишные поля за Воробьёвыми горами я сам-то не найду иногда, так скрыты в лесах и ручьях, а в Звенящих холмах за Пахрой вообще есть старая голядь, что помнит времена, когда там только острова были и ледяные горы до небес стояли, и таяли непрерывно, а с них водопады устремились к земле со страшным грохотом, более сильным, чем гром гремит. Они ещё Мать-Змею живой видели!

- Да ну? - недоверчиво воскликнул Хилон, - Мать змею? - он подобрал свою дубину, уселся на траву рядом с вождём и принял позу человека, готового слушать длинный рассказ.

- Так зачем нам этот князь? - проговорил с заговорщицким видом Крях, - давай его и убьём тут вместе с его боевыми людьми Семиком и Торопом! Особенно Мышеца ненавижу я, так бы с него кожу с живого и содрал всю по кусочкам!

- И что толку будет? Ну не будет кривичей, так придут с запада вятичи, или с юга эрзи и мокшадь, а то ещё хуже, бурундеи, - ответил Оря, - бурундеи будут нас хазарам в рабство продавать, вятичи заставят с утра до вечера железо болотное для них собирать и мех на продажу, а эрзи просто грабить каждый раз всё до нитки будут. Это же проверенное дело! Кривичи Стовова хоть всего по немногу требуют, зато не дают другим нас трогать.

- Ну да, не дают купцам детей воровать и девок, - согласился Хилон, - плуг с железным наральником научили делать, берёзовый дёготь гнать для лодок, доски колоть из брёвен...

- Скажи ещё бани топить камнями научили! - с усмешкой сказал Крях, - может быть русь выпаривать в варангах из солончаков они научили?

- Откуда у нас солончаки взялись? - удивился Хилоп, - это в смысле живые ключи из Воробьёвых гор?

- Там да, есть русь в воде, не то, чтобы много, но на широкой ледяной поверхности можно выморозить горсть руси за месяц, - ответил Оря, - это, конечно, не летние каменные варанги у биармов на соловецких островах, где русь через день можно горстями собирать, или зимой после вымораживания со льда рукой сгребать, но всё же.

- У Москвы вода совсем бедная, не то, что морская, пока тут русь выпаришь, столько дров нужно сжечь, проще куниц и белок настрелять или наловить силком, да у тех-же биармов и выменять, - закрыв глаза сказал Крях, - если, конечно, словены и карелы разрешат туда пройти, или оттуда.

- Лучше русь на железо менять, - задумчиво сказал Оря, - этой рыжей жижи по нашим болотам полно лежит, дров тоже вокруг немеряно, знай себе суши да обогащай раз за разом, а цена-то у него, по весу как у руси рассыпчатой. Тем более, что при Стовове, товар начал с купцами часто на север и юг ходить, чего теперь убиваться с этой водой из ключей?

- Всё равно, князь Стовов лишний на нашей земле! - сказал Крях, и скривившись лицом от боли в спине, несколько раз согнулся и разогнулся как старик, - мы сейчас тут в этой Моравии, а там нужно земле к севу готовиться!

- Да без тебя там есть кому пахать и сеять, - пожал плечами Оря, - главное, чтобы при севе земля не пересушена была, а под осень чтоб поля водой не залило, а это уже моё волховское дело, ворожбой и жертвами Матерям нашим, Змее и Рыси, просить об урожае.

- Это князю дань кровью с нас! - сказал недовольно Крях, повышая голос, - а ты ему служишь, как пёс, а он столько наших деревень повоевал и пожёг, этот кривич со своим Ярилой-Солнцкм.

- Тише, не ори! - махнул на него рукой и сдавленно воскликнул Оря, - враги кругом, забыл, где находишься, тебе тут не Бор-на-Москве!

Крях присел сначала на корточки, а потом и лёг на спину, щупая ноющий от верховой езды пах. Медленно переставляя копыта, к старому капицу вышла ещё одна лошадь. Совсем юный стреблянский всадник на ней спал, обняв лошадиную шею, свесив голову с длинным русыми волосами. Он лежал на лошадиной спине, словно спящая рысь на ветке, свесив руки и ноги.

- Вот где его носит, племянника, - сказал Оря, набычившись, - вот он ждёт, когда его враги спящего схватят!

Брякнув серебряным ожерельем с янтарными вставками, вождь поднялся на ноги, подошёл к молодому воину и с силой сдёрнул с лошади на землю. Тот рухнул как куль мокрых шкур. Сверху на него ссыпался ворох стрел из чехла, лук, горсть орехов и жёлудей. Пордя в ужасе разомкнул веки и воскликнул:

- Волхвы требую жертв?

- Какие волхвы? Очнись! - ответил Оря, затем хотел было по-отечески ударить кулаком в зубы, но потом только махнул рукой.

- Упустили мы оставшихся авар, и теперь они могут вынырнуть к стоянке кораблей Ствова откуда угодно, - сказал Крях, поднимаясь и подходя к Порде, - ну, воин, проспал всё? Вот нужно тебя плетью выдрать!