Новый Орлеан. Страх сжигает душу

Несколько мгновений проскользив по крыше грузовика на узком киле, Профайл рухнул на бок. Увы, в скоростных катерах не предусмотрено ремней безопасности. По счастью Катин крепко держался за штурвал. И все равно его рвануло вбок. Он сильно ударился плечом о бортик кокпита. Блестящий пистолет, который был у него за поясом и Карл Густав полетели в мутную воду. Визжавшая от страха голая негритянка вцепилась в него что было мочи. Трение между бортом лодки и крышей грузовика гасило скорость «сигары». Спецагент понял, что он позорно сел на мель. И в то же мгновение крыша автомобиля хрустнула, – первоначальный удар деформировал ее. Теперь от тяжести рухнули боковые стойки. Они не были рассчитаны на такую нагрузку.

Винт Профайла вновь оказался на достаточной глубине. Два мотора Меркьюри Рейсинг по-прежнему работали на полную мощность. Скоростная лодка, царапаясь килем, двигалась вперед. Спецагент умудрился бросить взгляд на приборную доску. Один из расположенных на ней измерительных приборов фирмы Ливорси показывал обороты Меркьюри. Спецагент решил, что из моторов выжата еще не полная мощность. Он толкнул рукоять до конца, корпус лодки задрожал. Казалось, она развалится на части. Винт за кормой бешено закрутился.

Рывок был таким, что лодка начала глиссировать еще на провалившейся крыше грузовика. Теперь Катин мог не опасаться ни за стальной винт, ни за рули.

Профайл сорвался с крыши и, надменно задрав нос, помчал вперед. Катин заложил очередной вираж.

– Проверь в каюте, нет ли течи, – бросил он негритянке.

К нему опять вернулось восхитительное чувство жизни.

Дверь в чрево скоростной лодки от удара захлопнулась. Катин нажал кнопку и специальный механизм, приводимый в действие электрическим моторчиком, открыл ее. Негритянка проскользнула внутрь.

Спецагент бросил взгляд на приборную доску. С удовлетворением отметил: как и на каждой уважающей себя посудине, предназначенной для плавания в открытом море, – были приборы автоматического определения координат. В их положении это важно. Катин полагал: вертолет базируется на десантном корабле, что находится сейчас в Мексиканском заливе неподалеку от Нового Орлеана. Так или иначе он найдет его. Вряд ли поблизости находится несколько подобных судов.

Впереди был канал. Без всяких сложностей выскочив на «настоящую» воду спецагент направил скоростную лодку к Миссисипи. Развив за каких-нибудь пару минут скорость около ста восьмидесяти километров в час Катин стремительно вырвался на большую воду, заложил, не снижая скорости, очередной лихой вираж и помчался к заливу.

Из каюты выбралась негритянка. По-прежнему она была без одежды. Спецагент чувствовал: это начинает раздражать его. Как капитан судна, он не хотел терпеть в своей команде бескультурных папуасов. К тому же, был воспитан в строгой атмосфере семьи кадрового военного и даже многочисленные поездки за рубеж и увлечение спиртными напитками иностранного производства не смогли размыть некоторой консервативности его взглядов.

– Течет!… – проговорила негритянка. – И очень сильно!

– Черт бы его побрал, этот грузовик! – в сердцах выругался Катин.

На водной глади, в отличие от шоссе, не встречается пробок, разве что вы идете через Босфор или Суэцкий канал. Или где-нибудь на Панамском перешейке. Светофоры тоже не тормозят. Поэтому сто восемьдесят километров в час – это полновесные тридцать километров за десять минут. Весь Новый Орлеан, – представлялось спецагенту, – в поперечнике меньше. Профайл уже отмахал приличное расстояние. Впереди виднелся Мексиканский залив.

Если он начнет терпеть бедствие? Скоро ли придут на помощь?… Катин понадеялся на скорость: он домчит до военного корабля с лже-Алисой и Андреем на борту раньше, чем лодка утонет.

В конце-концов ему проще накормить акул, чем признать себя проигравшим.

Он схватил бинокль, – ремешок был привязан к никелированному крючку, – посмотрел вдаль. Мощные армейские линзы позволили разглядеть над горизонтом точку. Без сомнения, это был Чинук. Катину показалось: точка дергается. У вертолета похоже проблемы: он получил серьезные повреждения и летел с малой скоростью.

Спецагент добавил газа. Играть, так играть! Он догонит их!…

– Вообще-то я имела в виду виски… – извиняясь за неумелую шутку, сказала негритянка.

– Что-о?!. – только тут Катин вспомнил про нее и повернул голову.

Она вынула руку из-за спины. Кисть руки с длиннющими пальцами держала бутылку виски и два стакана. Спецагенту тут же с отвращением вспомнился душивший его наркоман.

– Выпьем? – предложила она. – Надо же обмыть знакомство!

– Я не против… – пробормотал Катин. – Тебе не холодно?…

– Выпьем, а там может быть… Что взад вперед одевать-снимать…