Новый Орлеан. Страх сжигает душу

«Что теперь делать?» – подумал Катин. Он был практически в бреду. Провел рукой по шее, пытаясь определить, где ранка, которую нанесла ему игла наркомана. На ладони осталась кровь. Чья она? Его собственная или кого-то из тех двоих, кого он убил?

Спецагент завел двигатели. Два мотора заурчали ровно и мощно. «Наверняка «Меркьюри Рейсинг» – гоночный вариант – подумал Катин, отчего-то припоминая свой отдых на подмосковном водохранилище. Как ему хотелось в эту секунду, чтобы он никогда не уезжал оттуда!… Никогда не попадал в Новый Орлеан.

Он перевел синюю рукоятку и по меньшей мере восемьсот лошадиных сил взорвались в моторном отсеке. Скоростная лодка рванулась с места, как кидается злая и голодная собака к забору, через который в хозяйский сад лезет вор. Привычные ощущения завладели Катиным. Он заложил вираж…

Последствия его были неожиданными – из каюты сквозь все еще приоткрытую дверь послышался грохот падающего тела и отборная матерная ругань. Правда, английская. Спецагент не обращал внимания. Он торопился вдогонку за вертолетом. Черной точкой геликоптер едва виднелся над линией горизонта.

Лодка перешла в режим глиссирования – под ее носом образовалась воздушная подушка. На глади затопленных улиц не было волн и у Катина было ощущение, что он не плывет на катере, а несется по идеально гладкому скоростному хайвэю на мощном гоночном Феррари. Моторный отсек покрывали крупные буквы, нанесенные с помощью специального геля: название марки – Профайл. Судя по тому, что Катин прибавлял скорость, а нос лодки приподнимался над водой весьма незначительно, спроектирована она была весьма неплохо. От своего приятеля из подмосковного яхт-клуба, Катин знал: чтобы лодка, как горячий конь не вставала на дыбы, тратится немало усилий. Проектировщики при помощи особых компьютерных программ рассчитывают каждый изгиб корпуса. Здесь требуется тщательность не меньшая, чем при конструировании крыла сверхзвукового бомбардировщика.

Стальной винт, бешено вращаясь, двигал лодку вперед, прочь от затопленного госпиталя. Выглядевшая массивной посудина давала небольшую осадку. Корпус изготовлен не из железа, а из сверхпрочного стекловолокна. Но Катин был предельно внимателен. Это не Мексиканский залив: под водой таилось немало опасностей. Маневрировать на Профайле, при всех его достоинствах, было тяжелей, чем на Феррари. И торможение на воде – процедура более сложная, чем на шоссе, пусть и мокром.

Он шел ровно по середине улицы, больше всего опасаясь фонарей. В Новом Орлеане многие из них имели дизайн, принятый в позапрошлом веке. Их увенчивали островерхие башенки. Что будет с днищем, если оно напорется на такую?

Впереди – перекресток. Это становилось очевидно, если посмотреть на взаимное расположение крыш и последних этажей зданий, торчавших из воды. Спецагент снизил скорость и повернул штурвал вправо. Скоростная лодка легко выполнила маневр. Он решил, что постарается выбраться на настоящую воду. Как-никак, в Новом Орлеане было не только огромное озеро, но существовала и река, впадавшая в Мексиканский залив, и канал, соединявший реку с озером.

Дверь каюты раскрылась шире. На кокпит вышла голая негритянка. Катин насторожился, но взгляд на нее бросил лишь короткий. Он должен был смотреть вперед – на воду, стремительно исчезавшую под заостренным носом сигары. Негритянка подошла ближе и неожиданно обняла его.

– Где он уколол? – спросила она.

– Вот здесь, слева… – пробормотал он.

– Надо отсосать кровь из ранки, – проговорила подруга гангстеров. – Если туда попало то, что не должно было попасть, это может помочь…

Негритянка прильнула губами к шее. Некоторое время она добросовестно пыталась высосать кровь из ранки, которой, может быть, и не существовало вовсе. Все эти мгновения спецагенту казалось, что она вот-вот вонзит в него зубы, перекусит важную артерию.

Он слишком поздно заметил высокую крышу грузового автомобиля. Та была прикрыта водой лишь сантиметра на два. Длинный светлый прямоугольник выделялся на фоне темной глади. Тормозить или сворачивать – поздно. Катин постарался выжать из двух спаренных моторов Меркьюри Рейсинг максимальную мощность. Нос лодки приподнялся над водой может быть еще на какую-то пару-тройку сантиметров и зашел на крышу грузовика. Беда была в том, что машина стояла продольно по ходу Профайла. Раздался грохот.

Больше всего Катин опасался за винт нержавеющей стали. Его своротит и он не сможет преследовать вертолет, на котором уходили от него Андрей и та, что была так похожа на его сестру. Теперь уже покойную.

Скоростная лодка имеет в сечении форму, напоминающую треугольник. Только нижние грани не ровные, а как бы спускаются к килю узкими ступеньками. Это необходимо, чтобы уменьшать силу удара, обрушивающегося на корпус идущей на скорости лодки при столкновении с штормовыми волнами.