Новый Орлеан. Страх сжигает душу

Одна из пуль чиркнула по кисти спецагента. Если бы его реакция была хотя бы на миллисекунды быстрее, два пальца были бы моментально перерублены. Валясь на дно моторки он увидел, как брызнула кровь. Еще он успел разглядеть, как тело Алисы скрывается под водой, а по поверхности расползается бурое пятно крови.

Опрокинувшись на спину Катин протянул руки и запустил мотор. Хонда затарахтела. Моторка пошла вперед, на госпитальную стену. Еще мгновение и она уткнется в нее, развернется, прижмется боком. Тогда – конец. Лежащий во всю длину спецагент будет идеальной мишенью. Оба автомата продолжали бить по металлическим бортам. Но один по-прежнему забирал вправо и несколько раз продырявил тупой нос посудинки. Убивший Алису гангстер целил точнее, но Катина спасло то, что лодка двинулась с места. Одна из пуль слегка задела ему руку, другие продырявили тонкое железо. Две впились в кожух лодочного мотора.

Катин успел развернуть его. Нос лодки ударился в стену под углом. Катин на полную выкрутил газ. Хонда пронзительно, на высоких тонах заверещала и протолкнула лодку дальше вдоль стены. Рука спецагента на моторе почувствовала легкую отдачу. Он понял, что винт рубит что-то.

Наверняка он соприкоснулся либо с рукой, либо с ногой несчастной Алисы. Стараясь не думать, что происходит под водой, Катин еще крутанул газ. Отчаянно скрипя бортом об стену, моторка шла вперед. Схватив в руки веревку, привязанную к носу лодки, спецагент тигриным прыжком выбросился за борт. И вовремя: бандиты дали из своих Томпсонов новые очереди. Раскрыв под водой глаза, Катин видел, как лопнуло на дне лодки несколько железных пузырей. Как раз на том месте, где он только что лежал.

Под ним уходило на глубину тело Алисы. Нога ее была почти полностью отсечена винтом.

Выпрыгивая с веревкой в руках из моторки, Катин дернул нос в сторону. С этого момента лодка перестала скрести бортом о стену, начав быстро удаляться от госпиталя. Бандиты продолжали лупить из двух автоматов. Катин видел пули, врывавшиеся в воду из воздуха и из днища лодки.

Горизонт над ним перестал бурлить. Моторка же, наполняясь водой, оседала глубже. Пробитый в нескольких местах двигатель Хонда работал с перебоями. Катин подтянулся по веревке к носу и осторожно высунулся над поверхностью. Легкие жадно набирали воздух.

От кислородного голодания у него так стучало в висках, что поначалу он не воспринял сильнейший гул, раздававшийся над головой. Вертолет на низкой высоте шел над госпиталем. Это было рискованно: один из гангстеров направил в сторону машины ствол автомата. У другого явно закончились патроны. Он пытался отсоединить от Томпсона круглый магазин. Набрав в легкие воздух, Катин отпустил привязанную к моторке веревку и ушел под воду. Делая энергичные гребки руками, выбрасывая назад ноги он двинулся к скоростной «сигаре» бандитов. Когда он в очередной раз высунул голову из воды Чинук стремительно уходил ввысь, а гангстер палил в него из Томпсона. Неожиданно он выронил автомат и зашатавшись рухнул на палубу кокпита. Оружие ударилось о борт лодки и скрылось в воде.

Вертолет завис в воздухе. Катин понял, что произошло: дверь Чинука – приоткрыта, в проеме блеснула оптика снайперской винтовки. Теперь гангстеры должны были чувствовать себя очень неуютно. Автоматчик никак не мог отсоединить заевший магазин. Гангстер, что сидел в кресле пилота скоростной сигары выхватил из кармана небольшой револьвер, но тут же был пригвожден к сиденью пулей. Катин вновь нырнул. Когда он подплыл к борту гангстерской лодки, в метре от него в воду рухнуло тело – снайпер с вертолета не стал дожидаться, пока оставшийся в живых бандит вновь сможет вести огонь.

Геликоптер снизился над госпиталем. Катин увидел Алису, отчаянно размахивавшую руками в окне. Спецагента она пока не замечала. Рядом с ним качалась на волнах лодка. Вертолетные винты возмутили до этого спокойную водную гладь.

Из Чинука на прочных тросах выбросили специальные тряпочные люльки, предназначенные для подъема на борт раненых. Алиса дотянулась до одной из них, втащила в окно. Вертолет чуть-чуть подался вбок. Две другие люльки коснулись стены. Чьи-то руки схватили их и затянули внутрь здания. Через короткое время первая люлька с уложенным в нее человеком была выброшена из окна и стала стремительно подниматься вверх. Следом пошла вторая.