Новый Орлеан. Страх сжигает душу

Башенка над кабиной геликоптера, именуемой по аналогии с кабиной яхты или катера кокпитом, была похожа не на солидную шляпу джентльмена, а на кокетливую дамскую шляпку. При этом она содержала в себе мощный двигатель фирмы Ханивелл. Его работа контролировалась суперсовременной цифровой электронной системой. Такой же Ханивелл располагался в более крупной башне на корме. Она походила на допотопный чугунный утюг.

Спецагент пытался припомнить все, что он знал про Чинук. В голову лезли какие-то бессмысленные сведения. Вертолет – детище компании Боинг. В американской армии «служит» около пятисот Чинуков. Еще столько же этих машин продано в другие страны. По лицензии Чинук производится итальянской фирмой Агуста и японской Кавасаки. Итальянцы экспортируют лицензионный Чинук в Египет, Грецию, Иран, Ливию и Марокко.

Назначение машины – доставка войск, артиллерии, функции воздушного госпиталя, тушение пожаров, строительство, эвакуация потерпевших катастрофу самолетов и вертолетов, спасение людей во время стихийных бедствий. Последняя роль объясняла появление Чинука на горизонте.

Машина эта в целом не такая уж и воинственная. На ней в случае чего могли быть установлены три крупнокалиберных пулемета – два по бокам, в дверных проемах, в характерной американской манере: сделать «тачанку» из летательного аппарата. Один – в заднем окошке. Но главная функция Чинука, не стрельба, а перевозка людей и техники. По грузоподъемности он значительно уступал некоторым российским образцам. По напичканности электроникой – превосходил. В кокпите-кабине геликоптера – дисплей с картой, «бегущей», как дорожная лента, по мере продвижения вертолета вперед. Многочисленные системы безопасности предупреждали команду Чинука о вражеских радарах, опасности ракетной атаки. Специальная система позволяла сканировать земную поверхность и двигаться параллельно ей, огибая все естественные неровности без риска удариться в гору или задеть мачту высоковольтной линии электропередач.

Прилетевшая машина отличалась от привычных Чинуков светлой морской раскраской и как будто была чуть компактней.

– Я уже была в одном госпитале. Там его нет… – проговорила Алиса-вторая, глядя на Катина с надеждой. – Его зовут Андрей. Он здесь?…

– Да, – ответил Катин.

Ему хотелось задать глупый вопрос «А вы правда его сестра?» Но он этого не сделал. В конце-концов Андрей не был ни первым человеком на Луне, ни обладателем самого крупного в мире состояния. Чего же так удивляться, что кто-то называет себя его сестрой?

Спецагента беспокоила скоростная лодка. Штукенция эта такова, что вряд ли можно предположить на ней спасателей-волонтеров или старых дев из американской «Салвейшн арми» – Армии спасения. Она слишком быстроходна и не всегда достаточно маневренна, чтобы кружить между торчащих из воды крыш. Такие лодки любят успешные гангстеры. А для того, чтобы рискнуть отправиться в ней в затопленный город гангстер должен быть отмороженным. Винт из нержавеющей стали, которым снабжаются игрушки, может не перенести прыжка через дамбу. Пусть и разрушенную. Правда скоростная лодка могла придти со стороны Миссисипи. Река впадает в Мексиканский залив. Новый Орлеан – один из крупнейших портов США.

Пока Катин в некотором оцепенении размышлял над этими странностями скоростная лодка и Чинук съели львиную долю расстояния, отделявшего их от госпиталя. Пилоты геликоптера явно хуже ориентировались в затопленном городе поэтому делали зигзаги. «Сигара» пришла к цели быстрее. Она сделала лихой разворот и стала гасить скорость.

Способность к торможению – важная характеристика спортивной лодки. У этой на корме было написано Профайл – название фирмы – и сбрасывала скорость она отлично.

С пола кокпита поднялось два человека, прежде невидимых. У каждого в руках было по антикварному Томпсону. Их выстрелы грянули одновременно. Катин обычно учитывал все обстоятельства. Здесь он позабыл, что в комплект оборудования скоростной «боат» частенько входит дальнозоркая оптика. Приближаясь к госпиталю, гангстеры внимательно разглядывали людей в лодке.

Очередь из автомата, который бил по Катину, забирала вправо. От скоростной лодки их отделяло значительное расстояние. Нападавшие поторопились. Или опасались напороться вблизи здания на крышу более низкой постройки, – могла прятаться под водой. Тяжелые пули ударили в стену. Мелкие куски бетона брызнули в стороны. Гангстер не мог остановиться и продолжал лупить, сдвигая ствол влево. У Катина были доли секунды. Он бросился на пол лодки, стремясь увлечь за собой девушку. Но спасти ее не удалось.

Томпсон второго бандита выпустил пули ровно в цель. Их вереница была длинной, убийственно длинной. Первые же попадания отбросили Алису-вторую назад. Они вонзались в ее грудь, вырывая на вылете из спины большие куски мяса. Взмахнув руками и запрокинув голову она падала в воду, а гангстер все строчил и строчил, вгоняя в мертвое тело новые порции металла.