Новый отсчет

Пока они разговаривали, остальные вытащили из под упавшего дерева Марко Велича. Тот был жив, но, судя по всем признакам, сломал позвоночник. Йорданович тут же запросил помощь Шнейдера. Уже через минуту тарелка села на место боя, они погрузили раненого, кроме того, отрезали и передали на борт корабля огромный кусок мяса этого гигантского червя. Тарелка тут же улетела.

— Какие же тут тогда живут хищные звери, если у них такие червяки? — спросил Билич, все рассматривая их первую добычу. При этом на лице рыжего парня не было заметно страха, скорее любопытство. — Прикинь, если они тоже берут их на рыбалку? Что они тогда ловят? Китов!

— Не знаю, — ответил биолог. — Увидим еще.

Командир махнул рукой.

— Ладно, бросьте эту вонючую дрянь. Надо идти дальше. Нам нужна пища для Ковчега, и нужно искать более подходящую добычу.

Они двинулись вперед. Йорданович, не слишком доверяя приборам зоолога, велел всем срезать по большой палке, и теперь все они, как слепые, шли, ощупывая ими дорогу впереди себя. Переднему приходилось иногда прорубаться через густые поросли. Время от времени среди бесконечных зарослей попадались поляны. Как понял Антон, они образовывались после того, как падало одно из этих могучих деревьев. В одном место они наткнулись на только что упавший ствол, и это было не меньшей преградой, чем густые заросли молодой поросли на тех местах, где деревья упали раньше. Там же биолог понял причину крушения таких монстров. Корни могучего дерева были подъедены червями, а в стволе уже во всю хозяйствовали термиты. Кроме того, к дереву начали сползаться со всех сторону жуки, муравьи, и далее началась быстрая разделка дармовой пищи. Пока сербы отдыхали на привале, Антон наблюдал за работой местных обитателей. Зелень дерева исчезла за считанные минуты, стволу Васильев отвел срок в пару суток, так быстро его пожирали местные обитатели. И, буквально на его глазах к свету потянулись из земли новые ростки этих огромных деревьев.

"Все точно так же, как у нас в Амазонии, только все тут больше и быстрее в несколько раз, — подумал Антон. — Меньше гравитация, больше радиация, а в остальном законы природы везде одинаковы".

Они вышли на очередную полянку, когда для идущего впереди серба, Милана Славича, все вокруг резко потемнело. Он не успел понять, что это, но успел вскрикнуть. Его же друзья увидели только удаляющийся по воздуху громадный хвост, да прозрачную пелену быстро вращающихся крыльев. Все вскинули оружие, но стрелять побоялись. Когда они думали, что уже не увидят больше своего друга, летучий зверь резко развернулся, и пошел над поляной по кругу, так, что они увидели тело разведчика в его могучих лапах. Больше всего этот зверь напоминал земную стрекозу, только размером она была с хороший бомбардировщик времен второй мировой войны. Круглые, огромные, фасетчатые глаза, кургузое туловище, длинный, вибрирующий хвост, и еле видные за движениями прозрачные крылья. Было видно, как тело серба билось в цепких объятиях волосатых лап насекомого. Это, видно не понравилось местной стрекозе, она заложила еще один, более пологий вираж, и, повернув в полете свою морду вниз, быстро откусило сербу голову, тут же проглотив ее. Все разведчики закричали от ужаса, а на них уже пикировала еще одна такая же стрекоза. Она подхватила одного из сербов, и уже начала подниматься вверх. Разведчики начали стрелять, из всех стволов, и сразу два плазменных заряда разнесли голову насекомого. Она упала на землю метров с десяти, и забилась в конвульсиях, ненароком снеся ударом своего мощного хвоста попавшегося на пути серба. При этом она не выпускала из сжатых лап тело уже мертвого разведчика. При падении тот накололся на острый сук павшего дерева. Но тут же в воздухе появились еще несколько тварей, начавших по очереди пикировать на землян. Тем пришлось отступить под кроны деревьев. Стрекоза летали и здесь, но не так быстро, как на просторе, и разведчики успевали встретить их огнем. Они сбили их уже штук шесть воздушных хищников, когда оставшиеся, а их было не менее десятка, как-то одновременно и резко поднялись вверх, сбились в одну стаю, и быстро унеслись за пределы зоны видимости. Десантники опустили оружие, и перевели дух.

— Боже мой, какие тут живут страшные твари! — Сказал командир. — Эти стрекозы, черви, все эти дурацкие насекомые!

— Это не самое для нас страшное, — пробормотал зоолог.

— А что тогда самое страшное?

— Похоже, что тут вообще нет других видов животных. Одни насекомые. И еще я не пойму…

— Чего ты еще не поймешь?

— Чего испугались эти твари. Неужели тут есть…