Новый отсчет

— Переждать надо было, разведать все над землей и под землей.

— Да, жалко парней.

— С такой штукой бороться сложно. Слишком большая конструкция. Ни один гранатомет не справится.

— Да, сложно, но нужно с этим всем бороться, — сообщил Зорич. — Нам нужна эта планета, нужно продовольствие. Если мы не сможет его добыть, то это неизбежная смерть. Есть идея высадить несколько групп в более северных широтах. Часть должна высадиться в район тундры, на берег моря. Там риска меньше. Но, нам нужно научиться бороться и с этими тварями. Кто знает, может, нам придется здесь жить.

— Неужели мы их будем жрать этих насекомых? — Спросил один из русских парней из "Альфы".

— А вас, разве не высаживали в местах, где можно было жрать только гусениц? — Съехидничал Маркес.

— Приходилось, на пару суток. Но жрать такую дрянь полгода — это уже слишком.

— Если надо будет, то будете жрать и это, — отрезал Зорич. — А теперь небольшая лекция профессора Альберга о строении насекомых, об их уязвимых точках.

При слове лекция у всех присутствующих на губах заиграла улыбка. Но, когда Альберг начал пояснять истинные возможности противника, улыбки с их уст исчезли. Дошли дело и до стрекоз.

— Это самые большие летающие хищники на планете. Скорость — до трехсот километров час, уникальная маневренность. Тут главное — не подпустить их близко. Кто-то должен непрерывно следить за воздухом. Самый лучший способ борьбы с ними — выстрелы по глазам. А теперь — самый опасный наземный хищник — богомол.

На экране было выведено самое монументальное изображение властителя планеты насекомых.

— Прекрасно сливается по окраске с окружающей средой, передвигается плавно и практически бесшумно. Единственное, его хорошо слышно, если приложить ухо к земле. Все же эти тонны мяса и хитина отдаются на почве вполне ритмичной вибрацией.

Русские тут же заулыбались, начали шептаться, до ушей Зорича донеслись отдельные слова: "Сказки… ухом к земле". Сербу пришлось даже прикрикнуть на них.

— Тише, парни!

Не порадовали разведчиков и другие представители местной фауны.

— Значит, вот такой жук, он будет пострашнее танка? — Спросил Энди Маркес, кивая на экран.

— Да, если пересчитывать на сталь, то хитиновый панцирь этого жука прочнее танковой брони раза в три. Так что, не пытайтесь бить его в лоб из пистолета, и даже автомата. Только гранатомет, может быть, лазерное ружье на максимальной мощности. Есть еще особенности. У тех же жуков зрение развито слабо, зато хорошее обоняние и слух. Они чувствуют запах и вибрацию движения. Так что, тогда надо бить по вот этим маленьким штучкам сбоку ото рта.

— Они у них как антенны, — заметил один из спецназовцев.

— Ну, это и есть своеобразные антенны. Причем очень чувствительные.

— А кто из них самый опасный? — Спросил профессора Зорич. — Кроме, конечно, богомолов.

— Самый опасный тот, про кого мы не знаем. А из этих, я бы сказал, вот этот червь.

Он вернул на экран изображение бьющегося в истерике кольчатого червя.

— Огромный, мощный, практически неуничтожимый. Ни мозга, ни сердца как таковых у него нет, кислорода потребляет крайне мало, будет крушить все вокруг до последнего, пока не вытечет вся кровь.

— Тут методика борьбы одна: лучше не трогать, а если трогать, то лучше убегать как можно дальше, — сказал Билич. К нему теперь прислушивались внимательно — все же парень уцелел в таких жутких условиях.

— А теперь о главном. О тех приборах, которые спасут вам жизнь на этой чертовой планете, — сказал Майдачный, выкладывая на стол первый аппарат.

Все спецназовцы как-то сразу поскучнели лицом. Но эта лекция оказалась едва ли не самой интересной. Так что в конце Маркес сделал оптимистичный вывод из всего услышанного: — А ведь можно их долбануть. Запросто.

Они высадились на планете Богомолов, такое название было присвоено Райтом этому уголку Вселенной, на рассвете. Точку высадки выбрали в ста километрах от места первого десанта. Все было как прежде, девять человек выбежали из тарелки, заняли позицию. Только пятеро из них были в обычных костюмах, а четверо были невидимы для кого-либо.

— Осмотрелись! — Скомандовал Энди Маркес. Под его началом сегодня была интернациональная бригада. Трое были американцами, двое служили раньше в Моссад, трое были русскими. Кроме того, был и вообще штатских человек, известный под кличкой Дамфи. Даф Вебер был двухметрового роста громилой, в земном прошлом уголовником с богатым послужным списком преступлений. Оказавшись на Ковчеге и не найдя тут применению своих криминальных способностей, он как-то невольно увлекся армейской романтикой, благо силы и хладнокровия ему было не занимать. К этому времени он уже дослужился до звания старшего сержанта.

— Справа, в двадцати метрах — тоннель червя, — доложил Сашко Билич. Да, упрямый серб сам напросился и в этот десант. Он поспал все три часа, но казался бодрым, и, даже каким-то веселым. В этот раз он отказался от «невидимки», заявив, что он не хочет подыхать в нем от жары. В «невидимке» в этот раз парился как раз трое русских и Дамфи.

— Не будем его трогать, — велел Маркес. — Что в воздухе?

— Пока чисто.