Новый передел

…Утомленная продолжавшимися почти всю ночь любовными ласками, Мария задремала лишь под утро, доверчиво положив голову на грудь Владиславу. Он слушал ее тихое дыхание и легонько, чтобы не потревожить любимую женщину, перебирал пряди ее волос. Несмотря на усталость, Владислав был счастлив.

Когда за окном забрезжил рассвет, Варяг привстал, чтобы посмотреть на часы. Девушка тут же проснулась.

— Ты куда? — спросила она.

Он поцеловал ее и сказал:

— Мне пора, дорогая. Уже утро…

Мария тяжело вздохнула и уронила голову на подушку. Владислав снова поцеловал ее:

— Я ненадолго. Всего лишь на пару дней. Ты мне веришь?

Мария, не отвечая, лишь крепче прижалась к нему. Варяг погладил ее по спине и встал. Поглядев в окно, стал одеваться. Мария, закутавшись в простыню, села на кровати и стала наблюдать за ним.

Когда он собрался, девушка встала и, не обращая внимания на соскользнувшую на пол простыню, подошла к Варягу. Тот прижал ее к груди и прошептал на ухо:

— Это была чудесная ночь. Лучшая в моей жизни.

— Я буду ждать тебя, — дрогнувшим голосом ответила Мария, — возвращайся, пожалуйста, поскорее!

Девушка оделась и проводила его до калитки. Владислав нахмурился и попросил:

— Возвращайся в дом, пожалуйста. Не люблю, когда смотрят мне вслед…

* * *

Варяг бодро шагал по тихим утренним улицам города. В душе его царил такой радостный сумбур, что он ничего не замечал вокруг и едва не попал под струю неожиданно выехавшей из-за угла поливальной машины. До санатория он добрался за десять минут и, миновав мирно спящего вахтера, поднялся на свой этаж.

Достав ключ и вставив его в замок, Варяг вдруг остановился и огляделся по сторонам. Он почувствовал опасность. Интуиция никогда еще не подводила его и не раз спасала от казалось бы, неминуемой смерти.

Он вытащил ключ и, присев на корточки, приложил глаз к замочной скважине. Промелькнул какой-то силуэт, и вслед за этим сразу же раздался хлопок, как будто откупорили бутылку шампанского. Дверь содрогнулась от удара, и на Варяга посыпались щепки. Он метнулся в сторону, успев заметить, что в двери, чуть ниже таблички с номером комнаты, появилась дырка с безобразно торчавшими неровными краями, Если бы Владислав стоял перед дверью как обычно, пуля попала бы ему точно в грудь.

За дверью послышался топот и скрежет открываемого изнутри замка. Поняв, что люди, поджидавшие в номере, собираются добить его, Варяг бросился назад по коридору. Сзади с грохотом распахнулась дверь. Раздался хлопок. Угол стены, за который успел забежать Владислав, взорвался фонтаном штукатурки.

Варяг добежал до первого этажа, перепрыгивая через несколько ступеней. За ним гнались. Преследователей было несколько, и грохот их башмаков разбудил дежурного вахтера.

— Прячься! — успел крикнуть ему Варяг, прекрасно понимая, какая опасность грозит этому ни в чем не повинному человеку.

Чтобы добраться до выхода, ему нужно было пересечь холл. Времени не оставалось, поэтому Варяг вместо того, чтобы сломя голову нестись к выходу, метнулся вправо, где в темном закутке располагался пожарный щит.

Владислав на ощупь схватил первое, что попалось ему под руку, — небольшую, но крепкую кирку, выкрашенную в красный цвет. Деревянная рукоятка удобно легла в ладонь.

…Их было двое. Варяг прекрасно видел, как вооруженные пистолетами с навинченными глушителями люди вбежали в холл. Так и не внявший совету Варяга перепуганный вахтер по-прежнему нелепо торчал за стойкой.

Один из мужиков прорычал, направив на него ствол:

— Где он? Завалю, сука! Убежал? Куда?!

Вахтер указал пальцем в сторону пожарного щита. Человек с пистолетом сразу же смекнул, в чем дело. Не переставая целиться, он вытащил левой рукой из бокового кармана пиджака стальной кастет и, коротко размахнувшись, обрушил его на переносицу вахтера. Тот упал навзничь.

Вооруженные преследователи уже ринулись к Варягу. Он отчетливо услышал, как один из них на ходу возбужденно сказал другому:

— Там черный ход!

— Далеко не уйдет! — заверил приятеля второй, но сам благоразумно посторонился. Проход к пожарному щиту был узким, двоим в нем было не разминуться.

Владислав прижался спиной к холодной стене. Выступавший пожарный щит почти полностью скрывал его, поэтому тот, кто шел первым, приблизился к нему вплотную, ничего не заметив. Владиславу же на фоне освещенного выхода в вестибюль контур человеческой фигуры был хорошо виден.

Поняв, что сейчас его обнаружат, Варяг выскочил из своего укрытия и первым нанес удар, не дав противнику опомниться… Острый край пожарной кирки с размаху врезался точно в нижнюю челюсть. Послышался хруст выбиваемых зубов и сразу же вслед за ним какой-то захлебывающийся, леденящий душу вой. Раненый выронил пистолет и, прижав руки клипу, грохнулся на пол.

Его напарник среагировал мгновенно и выстрелил, почти не целясь. Пуля просвистела у Варяга над ухом. Владислав ринулся вперед. Взмах кирки — и пистолет отлетел в сторону. Второй удар, несомненно, раздробил бы врагу череп, но тот успел поднырнуть под замах и перехватил запястье Варяга. Противники застыли, стараясь пересилить друг друга.