Новый порядок (Часть II)

— Уверен, для меня он сделает исключение, — заявил Гаспар тоном всесильного владыки мира. — Ну что, вы согласны, хэрр Пристерзун?

Александер навалился на стол, держась за голову, и очень долго смотрел в белоснежную скатерть отсутствующим взглядом. Мысли метались в его голове вихрем. Коротко Гаспар охарактеризовал бы их «И хочется, и колется». Звонку очень хотелось, но кололось гораздо, гораздо сильнее. Настолько, что он впадал в отчаяние и панику. Менталист мог бы подтолкнуть, но не стал этого делать.

Пристерзун резко разогнулся, набрал ртом полную грудь воздуха, раздув щеки, действительно напомнив чем-то хомяка, и долго выдыхал с присвистом. Потом схватил бокал и осушил его залпом.

— Да, — решительно выдохнул он. Круглое лицо покраснело, на лбу проступили бисерины пота.

— Значит, — покровительственно улыбнулся Гаспар, — до завтра в клубе хефлигов.

II

В кабинете Вортрайха ничего не поменялось. Вазон с шамситской пальмой стоял на своем месте. Стопка свежих газет лежала на своем месте на краю стола. Хозяин кабинета сидел на своем месте и светился вежливостью и деликатностью. Даже кресло было точно таким же удобным, из него совершенно не хотелось вставать.

— Мне казалось, вы прибыли в Анрию ненадолго, — дежурно улыбнулся Вортрайх, сложив перед собой холеные руки.

— Так и было, — заверил Гаспар. — Но срочные дела заставили меня вернуться на прошлой неделе.

Тонкие губы Вортрайха расплылись в хитрой улыбке:

— Тайно скупаете наш город, чтобы стать его полновластным хозяином?

— Что-то вроде этого, — ответил надменной улыбкой Гаспар. — Хотя я бы назвал это «вложением в экономику».

— Ага, понимаю, — кивнул Вортрайх и выпрямился в кресле. — Так о чем вы желали переговорить, хэрр Напье? Не обессудьте, у меня не так много времени сегодня.

Он все еще пребывал в некотором смятении из-за внезапного желания пообщаться с Гаспаром, ведь за прошедшую неделю такого желания не возникло ни разу.

— Скажите, хэрр Вортрайх, ваше предложение еще в силе? — спросил менталист.

— Какое именно?

— Вложиться в удачу.

— А разве я предлагал вам нечто подобное? — Вортрайх со всей вежливостью и наигранностью изобразил непонимание.

— Да.

Хозяин клуба хефлигов разыграл глубокую задумчивость.

— Ах да-да-да, припоминаю, — тонкогубо улыбнулся он. — Но вы сказали, что попрощались с азартом.

— Именно так, — серьезно подтвердил Гаспар. — Но между нами произошло небольшое недопонимание.

Вортрайх состроил заинтересованную мину.

— Вы так меня обескуражили, — продолжил менталист, — что я даже растерялся. Дело в том, что я действительно попрощался со скачками и прочими опасными способами будоражить кровь. Теперь я будоражу ее только безопасными.

— Например? — Вортрайх искоса глянул на него.

— Ставками на опасные способы. Или на любые другие. Например, в карточных турнирах.

— Так-так, — широко улыбнулся хозяин кабинета, обнажив белые зубы. — Причем же здесь я?

— Я пообщался с людьми, они мне кое-что рассказали…

Вортрайх отечески пожурил пальцем:

— Некоторые люди слишком много говорят.

— Да бросьте, хэрр Вортрайх, — повеселел Гаспар, — как будто мне рассказали о чем-то неприличном и противозаконном.

Вортрайх посмотрел на него со всей невинностью кристально честного человека, ни разу в жизни не преступившего букву закона:

— Разумеется, нет. Противозаконно лишь то, что сбивает добрых ваарианн с пути праведного и ведет их к пороку и нищете, а мы люди праведные и небедные.

— Действительно, что нам терять? — поддержал Гаспар. — Кроме повода хорошо провести время и взбудоражить кровь.

— Прямо с языка сорвали, хэрр Напье, — льстиво поддакнул Вортрайх.

Они немного помолчали, слушая опаляемую солнцем Анрию за открытым окном. Хотя Гаспар прислушивался к движению мыслей в голове собеседника. Они текли, словно химический раствор по трубкам, впрыскиваясь в колбу чистой, незамутненной убежденности, и реагировали с добавками раздумий, сомнений.

Вортрайх отвернулся к окну, из которого тянуло жаром улицы, вздохнул.

— Так что же, — коротко улыбнулся он, повернувшись, — вы решили принять участие в нашем небольшом состязании?

— О, нет, нет, — Гаспар изобразил вежливость, с которой обычно собираются послать, но как бы сердечно извиняясь. — Я и карты? Это даже не смешно. Я никудышный игрок, у меня же все на лице написано, — он обвел пальцем вокруг своей бледной физиономии. — Но я слышал, на ваших турнирах разрешены ставки.

Вортрайх откинулся на спинку удобного кресла и заложил ладонь между пуговиц жилетки.

— Да, это так, — алчно заблестел он глазами.

— Насколько высокие?

— Все зависит только от вашего кошелька и фантазии.

— А игроки?

— Только лучшие со всей Ландрии, — заверил Вортрайх не без гордости. — И только лучшие из лучших.

— Те, кто могут купить место на турнире?