Новый призыв

Вернулся обратно в комнату. Быстрый обыск — и пора валить. Служанок, к счастью, окончательно отсюда сдуло. Оно и к лучшему. Окинул помещение взглядом. Недалеко от меня стояла меховая ширма. Заглянул. Тут оказалось спальное ложе. Большая, сшитая в единое покрывало, мягкая шкура укрывала постель. В хранилище, пригодится. Возле кровати лежала Бездонная сумка - её тоже в хранилище. Всё. Ничего интересного больше на глаза не попадается. Время уходит. Быстрым шагом, не забывая об осторожности, вышел на улицу.

Двор встретил пустотой и огненными всполохами. Ни души. Пламя костра светит, как солнце, разгоняя голодные тени. Сил идущего дождя недостаточно потушить эту мерзость.

— Эх! Пух, иди сюда! Мелкий с окровавленной, довольно скалящейся мордой, выбежал из-за угла. Хотя, какой он теперь мелкий. Пух сильно изменился, прибавил в размере, уже не щенок, а практически полноценный взрослый зверь. Убийства гноллов пошли ему на пользу. На привале буду с этим разбираться. Главное, меня слушается, на команды отзывается, спину прикрывает, а всё остальное — вторично. С этими мыслями мы с Пухом выбрались через главные ворота за ограду.

Бег по пересечённой местности, что может быть лучше⁈ особенно в дождливую погоду, когда лужи по колено и земля, как каток? С холма практически скатился, ещё бы чуть-чуть — и полетел кувырком, встречая раскинутыми в разные стороны руками, ногами и другими частями тела все проносящиеся мимо меня кочки и кусты. У подножия холма осмотрелся, вариантов для побега на самом деле не так и много. Бежать по дороге или по бездорожью, хотя можно и по руслу реки, но чего не хотелось бы. Хотя… Дорога — точно не мой вариант. С какой стороны по ней сюда явятся гноллы — неизвестно. Столкнуться с готовым к бою отрядом из 25 хвостов носом к носу — самоубийство. Боевое построение — это не кучка перепуганных новобранцев. Разные вещи. Кинуться меж холмов по бездорожью? Тоже самоубийство, наверное, даже надежней, чем дорога. Следы дождь не спрячет. Скорость бега сильно упадёт из-за препятствий и рельефа. Значит, остаётся только ручей. Но блин, тоже так себе вариант на самом деле. Не убиться бы. Но ничего лучше пока нет.

Закинул пушистую попу Пуха на плечо и вместе с ним двинул по тропинке к руслу. По реке можно убегать либо вниз к морю, либо вверх к роднику, но такой выбор сократит поле для маневра. Скальная стена отсечёт быстрые варианты побега, а я точно не горный козёл, удирать по отвесным скалам от противников не смогу. Вариантов нет. Остался мне путь только вниз, навстречу морю!

Глубина речушки тут небольшая, всего по колено, но скорость течения и каменистое дно расслабиться не дают. Вода студёная. Пока брёл, несколько раз поскользнулся и окунулся в поток с головой. Лучше любой чашки кофе добавляет бодрости.

Пух продолжал ехать на мне верхом, свесив лапы и хвост с плеча. Тяжёлый, засранец, но его отпускать вдоль берега нельзя. Такой подарок ищейки гноллов не пропустят. Тогда смысл всех моих мучений? Стиснул зубы — и вперёд. Левой — правой, левой — правой.

Чёрт! Каменистое дно скользит под ногами. Поток воды так и норовит сбить и снова целиком искупать и освежить. Нафиг такую бодрость! Пух до крови впивает когти в плечо, ему тоже купаться не понравилось. Бреду по воде уже больше часа, глубина ручья прирастает. Чем глубже, тем меньше скорость движения. Но нормальных вариантов выбраться на берег нет. Берега стали круче. Размокшая глина и чернозем. Нет смысла даже пытаться, только следов компрометирующих оставлю.

Вот в центре ручья воды уже по пояс. За это время берега прошли все этапы трансформации. Видел и грязь, и глину, и лесные насаждения на верху холмиков, и вот теперь показалась редкая каменная облицовка русла. Словно по каналу в Питере бреду, только стены не гранитные, а хрен пойми какие. Надеюсь, это окажется преддверие развалин ещё одного древнего города. Скорость нашего движения упала совсем до черепашьей.

Наконец у берега показались остатки каменных построек. Пора выбираться. Закинул Пуха на берег, а сам начал скользить по каменной стенке. Проклятье. Еле выбрался. Ноги окоченели, их сводит судорога. — Здорово — то как! Зуб на зуб не попадает! Регенерация пашет без остановки, подсасывая магический резерв, и все равно толком не помогает, самочувствие, как у тряпочки. Радует, что сам резерв не уменьшается, а сохраняет положительный баланс, благодаря скорости прироста. Надеюсь, хоть простуду не заработаю, а то совсем капец. Чихающий рыцарь. Как представлю… Уффф…

Да, действительно, это видавшая времена и получше каменная набережная. Хорошо — то как! Камень — это не земля, тут и скорость больше, и явных следов не останется. Ищи меня теперь, свищи, как ветра в поле.

Пуха вернул на плечо, пусть от его тушки уже всё болело и ныло, но лучше так, чем глупо спалиться из-за его отпечатка возле какого-нибудь кустарника. Шустрый он очень, не уследить. Улицы сменяли друг друга. Остатки разрушенных зданий навевали тоску. Ни единого кусочка сухого пространства. Только стены и небо над головой. Забрался вглубь построек.