Новый путь

Джой думала, что терзающее чувство вины за несостоявшуюся поездку ослабнет, если она выполнит желание Джуди посетить места, изображенные в учебнике и вызвавшие у сестры такой интерес. Но при первом же взгляде на раскинувшийся перед ней каньон, окрашенный в сюрреалистические тона, ощутила скорбь. Она устала от постоянно преследующей ее печали, поэтому и решила, что непременно покончит со списком дорожных дел и всеми остальными списками из коробки Джуди. И верила, что если сделает это, то сестра вроде как простит ее за допущенную ошибку. Возможно, Джой даже найдет силы простить себя.

– Принести вам что-нибудь еще? – спросил официант, наливая воду в стакан.

– Только счет, пожалуйста. – Джой отдала ему кредитку Дилана, раздумывая, не уйти ли ей отсюда, чтобы уехать еще до его возвращения. Ключи от машины в кармане. Только вот телефон Джой у него. И карта в заднем кармане. У нее даже не было возможности заглянуть в местную сеть дорог и шоссе, чтобы прояснить вопрос, куда они собираются ехать дальше. Всякое незапланированное отклонение от маршрута заставляло ее нервничать, особенно с тех пор, как у нее завелся пассажир.

Упершись локтями в стол, Джой спрятала лицо в ладонях и застонала, пробуя разобраться в противоречиях. Да, она хочет совершить поездку, которую предлагает Дилан. Нет, она не бросит его в каньоне. Да, она понимает, что подвергает себя опасности, путешествуя с чужим человеком и доверяясь ему. Нет, она не собирается звонить Марку, Тарин или родителям, чтобы они вложили ума в ее голову.

Вообще-то единственной причиной, по которой она согласилась везти Дилана через всю страну, была возможность исполнить все желания из списка Джуди и побыстрее приехать к Марку. Она чувствовала себя одинокой. Но не захотела, чтобы Марк поехал с ней. Джой стало стыдно, и она стала вертеть тяжелое обручальное кольцо на пальце. С Марком ее связывали длительные отношения. А с Диланом – ничего. И Марк не осудил бы ее. Здесь нечего прощать. И когда они расстанутся, никто не ощутит потери. И никому не будет больно.

Внимание Джой привлекла семья из трех человек за квадратным столиком по соседству. Светловолосая девушка ковырялась в гамбургере. Родители сидели напротив, уставившись в тарелки и не глядя друг на друга. И еще стоял пустой стул, словно кого-то из членов семьи не хватало. Эта семья показалась Джой неполной, разрушенной. И напомнила собственную.

В первые недели после несчастного случая Джой боялась совместных ужинов. Невыносимо было видеть пустующее место напротив. Каждый вечер оно напоминало о ее роковой ошибке, и Джой ковырялась в еде, не чувствуя вкуса. Чувства стыда и вины заглушали вкус любой выпечки, привезенной им соседями.

– Ешь, пожалуйста, – упрашивала мать.

Джой слышала тревогу в голосе матери. Она таяла на глазах. Но ее тошнило от одной мысли о еде.

– Оставь ее в покое, Джен, – сказал отец, терзая лазанью со шпинатом. Он тоже не мог есть.

– Я не собираюсь оставлять ее в покое, – возразила мать. – Она не ест, потому что скорбит. Мы тоже скорбим по Джуди, но если все держать в себе, то это только усиливает скорбь. Она лишает нас аппетита и крадет сон. – Джен положила ладонь на руку Джой, заглянула в глаза. – Скорбь растет и усиливается, и, если не проявить осторожность, она способна убить нас.

Джой перевела взгляд на мамину руку. И ее вина тоже способна убить.

– Пожалуйста, милая, поговори с нами, – попросила мама.

– О чем тут говорить? – возразил отец. – Джуди вела машину пьяной. Она нарушила закон и не подчинилась моему прямому приказу. Они обе не подчинились. Я сказал: никаких пассажиров. Лучше бы я не покупал эту машину. – Он оттолкнул тарелку, встал. – Я буду в своем кабинете.

– И чем ты займешься? Сейчас время ужина.

– На наших счетах пара сотен тысяч долларов на колледж, нужно их реинвестировать.

– Сейчас? Деньги пригодятся Джой. Сядь, пожалуйста, и поешь. – Она подвинула к нему тарелку.

– Джой не собирается в колледж. Не с ее оценками.

При этих словах Джой вздрогнула, как от пощечины. Они служили напоминанием, что в их глазах она никогда не будет такой хорошей, как Джуди. Отец вышел из кухни, а еще через секунду хлопнула дверь.

Мать тронула ее плечо.

– Он не хотел, милая. Просто горюет по Джуди. Как и все мы.

Джой низко опустила голову, и единственная слезинка скатилась по щеке.

Вздохнув, мама взглянула на свою тарелку.

– У меня пропал аппетит. Заканчивай, Джой. Посуду я помою потом. – Она выбралась из-за стола. Джой видела, что мать совсем потерялась от горя, как и она.

В мозгу заново прокручивался несчастный случай. В голове без остановки звучала последняя просьба Джуди. Эти слова Джой никогда и никому не повторит. Она так и сидела за столом, глядя в пустое пространство напротив, пока наконец не нашла решение.